– Че надо? – поинтересовалась ближайшая, что-то пережевывая.
– Переночевать, – спокойно ответил Джар.
– Мужиков пускаем. Баб и детей… – он кивнул на меня, не переставая жевать, – …нет.
– Нам всем надо переночевать.
– Меня это не волнует. Мужиков пускаем. Баб и детей – за дверь.
– Предлагаю поискать другое место, – шепнул я. Сражаться со всеми этими мордоворотами мне отнюдь не улыбалось, пусть даже и в команде. Кроме того, если меня снова побьют, мне предстоит еще одно лечение по рецепту Дары, чего, боюсь, я могу не пережить.
– Не выйдет. Смотри, как у командира глаза блестят! Значит, Джар заупрямился. Теперь если не получит комнаты здесь – комнаты для всех , – не уйдет, – ворчливо ответил мне Морт, – Ну, и кроме того, тут почти все постоялые дворы такие. Город-крепость, что ты хочешь! Пока найдем место, куда пустят вас с Дарой и Идой, ночь пройдет.
Н-да. Значит, все, что я читал в библиотеке, истинно. После Войны за Правду Эйгер потихоньку стал пустеть – никто не хотел жить в городе, вокруг которого до сих пор можно найти чьи-нибудь останки. Постепенно Эйгер переквалифицировался из торгового в город-крепость, а потом и вовсе стал любимым местом наемников. Поначалу местные жители с трудом уживались с такой публикой, а потом привыкли. В наши дни же любой, кто хочет найти людей для выполнения какого-то щекотливого – или не очень, – дельца, нанять охрану для каравана, найти тех, кто знает, за какой конец нужно держать меч – в первую очередь едет в Эйгер. В городе сейчас огромное количество домов развлечений, питейных заведений, таверн и постоялых дворов (за счет которых он и существует). И в большинство последних, увы, женщин не пускают, поскольку в Лиирдии считается, что женщина-наемник – существо бесчестное (согласно народной поговорке: «Женщина, занимающаяся работой мужчины, не имеет ни чести, ни совести, ни стыда»). Причем относится это почему-то лишь к человеческим женщинам.
– Поединок силы? – тем временем спросил наш предводитель.
Харя кивнула, и перед нами мгновенно освободился столик.
Поединком силы тут называли простое состязание: двое садились за стол друг напротив друга, каждый упирал правую руку локтем в стол и обратным захватом обхватывал ладонь противника. По отмашке оба начинали «давить», стараясь «уложить» соперника. Помнится, в замке в караулке наши солдаты часто так баловались при мне. Конечно, здесь тоже можно сжульничать – например, если начать давить за мгновение до отмашки, или отставить руку дальше, нежели противник, или потихоньку «давить» корпусом… Но в общем и целом это считалось честным поединком.
Глядя на противника Джара, я начал сомневаться в правильности идеи. Держиморда на две головы выше меня, не знаю во сколько раз шире и уж точно раз в десять волосатей был похож на огромного медведя. Рядом с ним наш командир выглядел как гном рядом с троллем.
– Может, все-таки?..
– Нет, – на этот раз мне ответил эльф, – С поединка силы уйти нельзя. Его можно выиграть или проиграть. Уйдешь – и нанесешь оскорбление противнику.
– Подумать только, – пробурчал я, – Какие все нежные!..
– Не нежные, – жестко прервал Энторис, – После этого тебя могут заколоть в любом переулке как крысу.
– А то его не могут заколоть как крысу и без оскорбления! Думаю, желающих достаточно…
– Могут. Достаточно. Но если он уйдет, к желающим прибавятся люди чести.
Я замолчал и стал наблюдать. Противники расселись по местам. Со стороны Джара судьей выступал Морт, со стороны мордоворота – мускулистый молодой человек, судя по внешнему сходству – не то сын, не то брат. Они должны были следить за тем, чтобы никто не нарушал правила.
Молодой человек дал отмашку. Мускулы на руках соперников напряглись. Их кулаки задрожали. Поединок силы начался…
***
– Они все еще сидят? – спросила Дара.
Я откинулся на стуле и вытянул шею, высматривая нашего командира.
– Угу, – я, наконец, рассмотрел его русую макушку.
– Все так же? – скучным голосом поинтересовался эльф.
– Угу.
Прошло уже полчаса, а Джар и мордоворот, которого, как оказалось, звали Тирен Сильный (дохр, ну фантазия – как у табуретки!), и который по совместительству был местным вышибалой, все сидели. Первые минут десять весь зал с замиранием сердца следил за ними. В течение последующих пяти все больше людей отворачивались от них, возвращаясь к прерванным разговорам и делам. Так что последние минут пятнадцать постояльцы лишь изредка поглядывали на соперников – проверить, нет ли изменений.