Угу, а еще это неплохой товарообмен. Значит, я взрослый? Вот как «мам, пап, я в город смотаюсь?», так сразу начинается: «Тин, возьми свиту. Нет, без свиты нельзя, тебе еще рано. Ой, да сейчас все заняты, у Гета собрание, пусть мальчик учится. Тин, прости, в другой раз…»; а как жениться – так «тебе уже двадцать три, ты взрослый»! До сорока пяти у меня есть еще целых двадцать два долгих года, на которые я имею, вообще-то, большие планы, не включающие возню с новоявленной женушкой.
– Тин, мы бы хотели узнать твое мнение. – и папа взглянул на меня чуть исподлобья. Лорд Света высокий, величественный… Прибавьте к этому гладкую копну зачесанных назад черных волос, узкое породистое лицо и холодные серые глаза – и вы поймете, почему такой его взгляд действует на подданных потрясающе – споры сразу прекращаются, проблемы решаются, сделки заключаются, приказы принимаются, и все без единого слова поперек. Вот только я привычный. И сам иногда подобный взгляд копирую. Так что у меня, можно сказать, иммунитет. Да и не испытываю я перед папой такого трепета, как его вассалы…
Посему я упрямо вздернул подбородок:
– Я против.
Родители переглянулись, и папа осторожно заметил:
– Но ты даже не знаешь, кто она…
– Вот именно!
– Тин!
– Ладно, и кто?
Папа довольно усмехнулся:
– Сама принцесса Деяра Подлунная.
Ой-ей! А вот теперь пора в обморок…
– Сынок, королевству необходим твой брак с ней. Ты сам знаешь, какие шаткие отношения у нас с Подлунными Землями. Если ты возьмешь ее в жены, между нашими государствами будет заключен кровный союз. Учитывая положение на границе, это необходимо.
– Но… Па… Она же… Она же полуночница!
– И что? – Боги, какое искреннее удивление на лице! Публика плачет!
– Ммм… Прости, па, я думал, что ты знаешь… Я вообще-то сумеречный эльф!
– И что? – папа по-прежнему не видел никаких препятствий для такого союза.
Горт син, ничего! Называется, скрестили выхухоль с ежом…
– Как бы тебе объяснить пап… Знаешь, полуночные эльфы… Они такие, очень необычные существа… И как только они видят сумеречника – ну, то есть кого-то вроде меня, – у них от счастья крышу сносит, причем настолько, что живым от них уже вряд ли уйдешь…
– Тин! Перестань разговаривать со мной как с идиотом! – папа подпустил в голос угрожающие нотки. Вроде никаких вспышек ярости, никакого огня в глазах, который так любят упоминать поэты, никаких сжатых кулаков, но сразу становится ясно: Его Величество Лорд Света изволят гневаться.
– Тогда перестань вести себя как… – упс! Кажется, я перегнул палку…
– Ты женишься!!!
– Да дохра с два!
– Но, милый… – мама помялась, – Мы уже дали свое согласие…
Волше-е-ебно… А какого шахура меня тогда спрашивают?..
– Ну а я своего не давал. – я раздраженно отвернулся.
– Мы уже все обговорили!
– Да я лучше мохнатку поцелую!
– Тинар ас'Геллиаль Дир'ван'Дек, ты женишься через три месяца! – Лорд Света во гневе. Картина страшная в своем спокойствии. Так природа замирает перед ураганом. Во взгляде невозможно ничего прочитать, только глаза приобрели пронзительный стальной оттенок – верный признак сдерживаемой ярости. По-хорошему, сейчас надо извиниться, заискивающе посмотреть снизу вверх на папу, шаркнуть ножкой и дать «добро» на шахурову свадьбу… Но, дохр побери все на свете, принц я или нет, пусть даже и ненаследный?!
– А если я не дам своего согласия? – запальчиво спросил я. В конце концов, последнее слово все равно за мной – мне же, а не родителям, говорить сакраментальное «да» у алтаря.
Папа встал. Высокий и худой, он как-то умудрился нависнуть надо мной подобно пласту снега в горах, который вот-вот сорвется и лавиной понесется вниз, сметая все на своем пути. О-оу… А вот теперь я точно зарвался. И сейчас грянет буря.
– Тогда тебя лишат наследства и титула. – папа чеканил слова совершенно спокойным голосом. Не «звенящим от гнева», не «свистящим шепотом». Тихо, вежливо… только каждое слово отбивал так, будто наносил удар по врагу – точно, выверено, ни единого лишнего звука, – Нельзя быть такой эгоистичной тварью. Подумай о королевстве! Ты живешь на всем готовом, тебе ничего не надо добиваться, только сказать «да» у алтаря в определенный день и час. За тебя даже уже все устроили! Обо всем договорились! А ты печешься только о себе. Не хочешь думать о будущем. Ты рушишь все, что мы с Гетом и Элизаррой строим. Ты ничего не делаешь сам. У меня даже складывается впечатление, что ты просто не можешь ничего сделать сам…