Тьма, надо было еще и уши чем-нибудь залепить… Что я ему отвечу? Что еле унес ноги из отчего дома? Что спасаюсь от невесты? Что прячусь от папы, который спит и видит, как он меня поймает, сдерет живьем шкуру, порвет на части, потом воскресит, оторвет голову, снова воскресит и отправит на свадьбу?..
– От тех, кто меня ищет.
– И кто тебя ищет?
Дохр, дохр, дохр! Я не могу не ответить – тогда эти ребята меня узлом завяжут, – и не могу ответить, поскольку правду им знать рановато…
– Тот, кто хочет принудить меня делать то, что я не хочу. – я весь внутренне сжался, хотя продолжал внешне расслабленно лежать на кровати.
Мне ответом было молчание. Я так удивился, что приоткрыл один глаз. Пять взглядов были устремлены на меня.
– Что?
– Светлые или темные? – быстро спросила Ида.
– Кто?
– Маги.
– Какие?
– Которые ищут.
– Кого?
– Тебя.
– Меня?
– Ну да.
– Зачем?
– Ты же сам сказал…
– Я?!
– Ты.
– Что?
– Что «что»?
– Ну, что «ты»?
– Да забери тебя демоны, маг, ты даже мертвого из себя выведешь! – разозлилась Ида и вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью. Это словно послужило сигналом – за ней потянулись остальные, поняв, что вечер откровений закончился.
– И все же, светлые или темные? – спросил задержавшийся на пороге эльф.
– Светлые, – мрачно ответил я.
Энторис сразу все понял. Естественно, неправильно.
– Не волнуйся, Тинар, мы тебя не дадим в обиду, – мягко улыбнулся остроухий и оставил меня одного.
Наконец-то! Ффу-у-у, пронесло… Но на душе было погано. С одной стороны, я не соврал… С другой – эльф сразу причислил меня к притесняемым злобными и колючими светлыми темным магам. Вот и как с такими путешествовать?.. Какая им, дохр, разница – скрываюсь я от родителей, или от врагов, или от жены бывшей (или будущей)? Я с ними, я произнес положенную по статусу, ситуации и регламенту фразу вступления в команду на временной основе… Что им еще надо? Что у этих болезных за манера такая – в душу лезть? Им, Тьма забери все на свете, что важнее – мое мастерство как мага или моя мерзкая светлая душа? Чего они не в свое дело лезут?..
При всем при этом я уже начал догадываться, что это – только начало нашего бурного и, несомненно, плодотворного совместного путешествия.
ГЛАВА 4 По всей видимости, я так и заснул: погрузившись в размышления и лежа поперек кровати. Потому что проснулся я именно в такой, дико неудобной, позе. Шея без подушки затекла и теперь невыносимо болела. Я попытался повернуть голову. У-у-й-о-о-о! Зар-раза! Боль резанула мышцы шеи и резво скатилась вниз по позвоночнику, отдаваясь волнами где-то в копчике. Вот знал же, что мой многострадальный организм крайне тонко реагирует на любые попытки притеснения! Так чего нормально не лег-то? Лег… Шахур, а сколько времени? Опасаясь, что мои герои могли по доброте душевной «забыть» меня тут, навострив сапоги куда подальше, я выглянул в окно. И сразу успокоился. Стояла ночь-полночь, в самом своем разгаре. Я проспал от силы три-четыре часа. И, несмотря на это, был полон сил и готов хоть горы свернуть, хоть дракона на лету остановить. Поэтому я решил, что самое время проверить одну мыслишку, которая навязчиво сидела в моей голове с того самого момента, как Морт сообщил мне, куда сейчас мы направляем стопы. Мыслишка была любопытная и заключалась в том, что некие нехорошие личности (опустим слова, которыми я их назвал бы, не будь цензуры) хотят нас, честных трудяг, желающих вызволить дитятко из вражеских лап, мерзко обмануть. А натолкнул на нее меня не менее любопытный вопрос: какого дохра ребята, которые смогли утащить мальца из охраняемого гвардейцами Седьмого Ящерного Полка особняка, защищенного от любых мыслимых и немыслимых заклинаний, так глупо подставиться и не навесить на мелкого маску, чтобы спрятать от поисковика? И почему лучшие маги господина Дистара не смогли засечь мальчишку, а колдуны как минимум двух команд не только засекли, но и локализовали с точностью до города? Да, именно двух – я не обольщался на тему того, что команда светлого решила просто прогуляться, мир посмотреть, на шашлычок в лес съездить и спеть под губную гармошку пару грустных баллад о том, как некий безымянный герой влюбился без памяти в некую безымянную принцессу, которую потом на свою голову похитил дракон. Почему на свою голову? Потому что этой самой головы он потом лишается, в предсмертном усилии убив героя. Вот и на кой шахур такое, а? Плюнул бы герой на эту свою… даму-мадаму – и сам жив был бы, и дракон с принцессой личное счастье построили бы. Потому как была б она приличной женщиной из хорошей семьи, дракон ее не утащил бы. Они ведь такие… не любят всяких зазноб да интеллигенток. А вот если оторву какую увидят – так все. Пропал чешуйчатый, влюбился на всю жизнь. И, как показывает практика, драконы утаскивают своих избранниц в свое логово только потому, что это обряд у них такой, кажется, «Похищение невесты» называется. Вроде как дракошка должен показать всем этим поступком, какой он умный-сильный-смелый. И с девушками они заранее договариваются. А то была лет двести назад одна история… Чешуйчатый хотел своей любимой сюрприз устроить. Ну и устроил… сюрприз-инфаркт. Налетел в полном облачении – как полагается, с боевыми рогами, чешую начистил до блеска, спирт галлонами выхлебал, чтобы огнем попугать местных. Попугал. Девчонку еле откачали… Так, о чем это я? Опять отвлекся… В общем, я решил проверить свою мыслишку. Момент подходит как нельзя лучше: даже если Энторис почует светлую магию (а любое поисковое заклинание является либо светлым, либо темным), он решит, что это колдует Деа-Кварисс. Вряд ли в ближайшее время мне представится подобный случай! Где-то у меня был… Ага! Вот и он! Я выудил из своей безразмерной сумки толстенный фолиант и любовно погладил его по корешку. «Всемирная энциклопедия поисков», гласило название. На обложке был нарисован огромный глаз, который сразу уставился на меня. Ненавижу книги с замагиченными обложками! Хотя это лучше, чем «Краткий анатомический справочник» Гета, на котором изображен труп, который сам себя начинает препарировать, едва ты посмотришь на книгу. Причем ладно бы – только препарировать! Он, шахур его за ногу, еще и комментирует – мол, эта вот длинная дохрень – кишка такая-то, а вот эта неаппетитная кучка – мой мозг… Бр-р-р-р! Я открыл книгу, попутно заехав пальцем в этот самый глаз. А я что? Я случайно. Честное слово! Глаз сразу обиженно захлопнулся и перестал шевелиться под моей ладонью. Где-то тут закладка была… Вот. Нашел. Закладкой мне служила листовка следующего содержания: «Вы хотите знать, где в данный момент находится ваша вторая половинка? Хотите быть в курсе ее передвижений? Знать, где живет его любовница? Новейшее средство слежения, придуманное ведущими специалистами в этой области, поможет вам! Просто откройте портал для передачи вещественных предметов по указанному адресу и сбросьте туда десять золотых корон, и в течение получаса вы получите свиток одноразового использования с нужным заклинанием. Просто прочтите его над предметом, который объект вашего слежения всегда носит с собой – и вы будете знать о его жизни все! Торопитесь! Предложение ограничено! Наш адрес: Жеззир, улица Мясников, дом 18». Так-так-так… Поиск-поиск-поиск… Ага! Вот оно! «Ненаправленный поиск живого объекта в усложненных условиях». Применяется… «при желании замаскировать объект поиска и/или сбить ищущего с правильного пути». Необходимые условия применения… «не имеется». От-тлично! Я положил книгу перед собой и, периодически сверяясь со схемой, начал рисовать мелком на полу Круг Поиска. Затем поверх рун и писанин нанес символическую карту Лиирдии. И, наконец, прошептал заклинание. Края круга заискрились, приобрели объем, и по рисунку прошли три волны, которые концентрически распространялись… Ах-ха! А вот и не из Толридхина! Диссардор, Светлый Город (и кто только эти города обзывал? Ну никакой фантазии у людей!). Я так и знал! Значит… Значит, большая часть всех этих искателей приключений на свою задницу пойдет по ложному пути. А мои ребята имеют эксклюзивную возможность отправиться именно за мальчишкой, а не за фантомом. Осталось только убедить их в этом… Морт, скорее всего, меня поддержит. Этот парень выглядит… адекватным. Ида воспримет подобное предложение в штыки – это как пить дать! Я же, по сути, выставлю ее обожаемого полуэльфа этаким доверчивым неумехой. Не, ну а что делать, если он действительно не просчитал ситуацию до конца? Кто еще? Дара вряд ли возразит – она демонесса, а это еще те шахуры языкастые. Это только в легендах и балладах они все из себя воинственные, гордые, яростные, вспыльчивые и прочая, и прочая. Все это – не более чем очень хорошо раскрученные сказки для доверчивых дураков суть людей. На деле же демоны – лучшие в мире дипломаты. Помяните мое слово, они дохров уболтают Геенну продать. Так что моя команда не зря запаслась демонессой. Эта девушка, если что, сможет всех отмазать. И не смотрите, что она вся из себя тихая и молчаливая. Демоны вообще стараются свои умения не особенно демонстрировать… Так что Дара, скорее всего, против не будет. Если поймет, что именно я проделал, она встанет на мою сторону. Энторис… А вот шахур е