– Эй, маг? У тебя меч есть?
– А?.. – я еле сумел совладать с собой, собрал глаза в кучку и сфокусировал взгляд на говорившем. Джар. Смотрит как-то странно. С чего бы это?.. Неужели заметил?..
– Меч, спрашиваю, есть?
– А?.. Да… есть…
Я сполз – точнее, почти что стек, – с Рока и влез в сумку. Меч-меч-меч… На кой шахур мне меч? Я все равно не умею им пользоваться. Я всегда безбожно прогуливал занятия по фехтованию, используя для этого все доступные мне способы. Ну не мое это! Магия – мое. А фехтование – не-е-е, увольте!
Вот сейчас меня и уволят… из этой жизни… Ледяной рукой нащупал рукоять меча и вытащил оружие на свет. Ничего особенного – обычный короткий меч без всяких украшательств. Мало кто поймет по его виду, что клинок сделан из тмесской стали и стоит… ну, не состояние, конечно, но немало. Вот только мне сейчас что тмесский меч, что ржавый тесак – без толку. Бесполезная железяка. Не владею я мечом. Идиот… Надо было слушать родителей и в свое время заниматься с Тарком столько, сколько потребуется. А то у меня, дурака, даже вшивой кольчуги или нагрудника нет – не взял с собой, решил, что не пригодится. Тоже мне знаток…
Пока я предавался подобным самоуничижительным размышлениям, вернулся Энторис.
– Двести шагов. Два человека и два полугнолла спереди. Один человек – маг, справа, остальные – контактники, засели за валуном и наверняка именно они будут в авангарде. Возле каменистой насыпи – четыре человека-лучника, явно готовы свалить ее на дорогу. Всего восемь. Что делать будем?
– Эм… Попытаемся удрать огородами? – предложил я.
Боги, мое счастье, что взгляды не умеют убивать! Два испепеляющих, один сочувствующий и еще два презрительных – неплохой урожай для одной фразы.
– Нет, а что? Это же тоже вариант! Ну, должен же у нас быть хоть какой-то выбор?..
Джар хмыкнул:
– Прости, маг, но твоими стараниями моста больше нет, и возвращаться нам некуда. А это ущелье – единственный путь в Диссардор – на запад и восток простирается Великое Плато, и кто знает, сколько времени нам понадобится, чтобы его обогнуть. Так что в данном случае выбор стоит между «сражаться» и «умереть», а не «сражаться», «умереть» и «убежать, сверкая задницей».
Я почесал затылок, задумчиво глядя на свое оружие.
– А лупить мечом по чем попало – это «сражаться»? Или «умереть»?
– Первый бой? – понимающе протянул Морт.
Мне оставалось только кивнуть и совсем по-мальчишески шмыгнуть носом. Странно, но Ида промолчала. Ох, чует мое сердце, не к добру это…
– Тогда поступим так… – Джар секунду поразмыслил, – Держись за нами, но не забывай проверять тыл. На тебе – маг. На нас – все остальные. Твоя задача – не дать этому Мерлину сделать с нами что-то нехорошее. По возможности прикрывайся от стрел. Задача ясна?
Что мне оставалось делать? Разумеется, я кивнул.
***
День обещал быть великолепным. Команда, которая пешком осторожно пробиралась вперед, ведя за собой коней, разумеется, заметила засаду. Но Далира это не особенно волновало. Он был уверен в своей шайке и знал, что его ребята не бросятся бежать в случае опасности – больно хлебным местом было это ущелье. Тем более бросить все после того, как они с огромным трудом отбили его у банды Зеленоглазого, лишь благодаря воле случая и предусмотрительности Далира обойдясь без жертв.