– Здравствуйте, господа… и дамы!
Белобрысый церемонно поклонился. Из наших никто не шевельнулся и даже ухом не повел. Джар лениво сверкнул на него глазами.
– Не соблаговолите ли вы оставить бедным людям, не имеющим ничего за душой, свои кошельки и ценные предметы?
– Не соблаговолим, – снизошел до ответа Джар.
Белобрысый, видимо, рассчитывал на нечто подобное. Он легко махнул рукой, и лучники по обе стороны от нас чуть натянули тетивы.
– В таком случае, я предлагаю вам выкупить ваши жизни ценой ваших вещей… и дам. Обещаю, что с ними будут хорошо обращаться.
Джар сплюнул и так же лениво уставился на мужика, похлопывая молотом по ладони. Ага, уже оставляем. Вам завернуть или так понесете?..
– Я не буду повторять свое великодушное предложение дважды. Считаю до трех. Раз…
Команда приготовилась.
– Два…
Два на ниточке… Два на волоске…
Я фыркнул и претворил в жизнь Первое Правило Мага: всегда нападай первым.
Я речитативом забубнил заклинания, которые всплывали неизвестно из каких глубин в моей абсолютно пустой голове. Все как по инструкции: щит на себя (дохра с два пробьешь, одноглазик, меня ему папа обучал втайне от мамы!), теперь – такие же на союзников… Дара, не вертись!.. Вот, отлично… Теперь на каждом из моих спутников висел комплект из двух щитов – Воздушный от физических снарядов и Водяной – от магических. Слабенькие, конечно, но от пятерки-другой стрел и пробных заклинаний защитить должно. После этого я выдохнул Ступор в сторону лучников. Надеюсь, это даст моим время собраться с силами и занять наиболее выгодные позиции.
Ну, со Светлоликим!..
Все это заняло не более пяти секунд, но мои спутники уже сорвались с места и каждый занимался тем, что у него лучше всего получалось. Джар благословлял разбойников в последний путь своим молотом, Дара рыкнула, очертания ее рук на мгновения расплылись, а когда я снова смог четко видеть их, это были лапы чуть не по колено с длинными тонкими когтями. Х-хо, ну ничего себе ручки!.. Ида с воплем бросилась на мечников, Морт на пару с Энторисом взял на себя лучников. Ну, а на мне маг…
Эй! А ты где? Ма-аг? Ма-агули-гули-гули…
Маг исчез, стоило мне отвлечься. Ах ты, зараза белобрысая! Невидимость он использует! Ее, между прочим, еще называют тараканьей уловкой – потому что под ней обычно смываются с поля битвы! Ла-адушки, на каждого Таракана найдется свой Тапок. Маг, а маг, любишь тапками прибиваться?
Я создал Тепловой Фон, и теперь отчетливо видел тепловые силуэты всех, кто находился в пределах пятидесяти метров от меня. Во-от ты где, глиста лохматая!.. Маг схоронился за каким-то валуном метрах в сорока от меня и творил что-то непотребное. А ну-ка прервись, я к тебе обращаюсь…
Я еще раз мельком оглянулся, убедился, что все окружающие заняты друг другом – но только не мной, подбежал поближе и швырнул за валун Огненный Шар, рассчитывая прощупать противника. Кроме того, даже если отобьет – не страшно, потому что отбить шар целиком оч-чень сложно. А неудачный Огненный Шар – половина удачной кремации.
Маг отбил, да еще как. Я еле успел поймать на лету челюсть, увидев, как он играючи сотворил защищающий Кокон Тьмы, даже не прервав свое заклинание – просто взял и стряхнул с пальцев. Горт син, это же некромант! Откуда тут некромант?! Что он тут забыл?! Дядь, вали отсюда, на кой шахур ты с этой шелупонью связался – с твоим-то образованием?!
Мужик моих мыслей не слышал. Он закончил творить свою гадость и послал ее в меня – тучу непроницаемого мрака. Я на одних рефлексах выбросил вперед себя Воздушный Поток. И вовремя – Облако Пожирателя отлетело в сторону, не причинив никому вреда.