– У тебя нет права на подобные действия!
– Милорд ваш отец разрешил мне прибегнуть к крайним мерам, если вы, как он сам выразился, не осознаете всю глупость вашего поступка и не проникнитесь пониманием к его добрым намерениям.
От такого наглого заявления я даже забыл возмутиться. Пониманием? К его?! Добрым намерениям?!?! Да какого шахура, в конце концов?! В чем проявляются его добрые намерения? В том, что меня продают, как лошадь-трехлетку? «Отдам сына в хорошие руки в обмен на мир на границе», так, что ли?! В каком месте эти намерения добрые?!
Я сидел и как рыба открывал и закрывал рот. Высказаться хотелось. Очень-очень. Но лоб все еще пульсировал болью, а мыслей было так много и такого… гм… содержания, что я терялся в них и просто не знал, с чего начать. В этот момент мне как никогда хотелось создать какой-нибудь Смерч и к дохровой бабушке разметать по кирпичам все в радиусе километров двух. Эмоции бурлили, подбивая меня на этот неблаговидный поступок, и я сдерживался из последних сил.
Тут Тарк щелкнул пальцами, будто что-то вспомнил, и полез в поясную сумку.
– Да, и еще ваш отец особенно настаивал вот на этом…
Я и дохра помянуть не успел, как гнолл ловко защелкнул на моих запястьях два тонких серебряных браслета. Следом он попытался нацепить на меня такой же ошейник, но я кувыркнулся, рывком встал на ноги и даже сумел ужом протиснуться между двумя гвардейцами – благо, ноги были свободны, и я мог при желании драпать дальше. Но в тот момент в глазах потемнело, я чуть пошатнулся, потерял ориентацию в пространстве, а сердце застучало в груди свихнувшимся дятлом. А в следующую секунду чья-то рука схватила меня за воротник и сильно дернула обратно. Ворот рубашки врезался в горло, я задохнулся, закашлялся, а потом… А потом почувствовал теплый, нагретый солнцем металл на своей шее.
Вот и все. Занавес. Меня лишили магии.
– Это незаконно! – я решил попытаться повоздействовать на законопослушность Тарка. Но он лишь спокойно ответил:
– Обратитесь к Его Величеству.
Ах ты… с-собака!
– Мой принц, мне не хочется причинять вам боль или наносить какие-то увечья, но милорд ваш отец настаивает на том, чтобы вы вернулись домой – живым, но не обязательно невредимым. – Тарк едва заметно усмехнулся, – Как видите, он не хотел ставить передо мной невыполнимую задачу…
Угу. Папа знает, что если я вобью себе что-то в голову, то буду драться за это до последнего… Даже если «драться» в данном случае означает «смываться».
– …А вы вынуждаете меня прибегать к тем мерам, которых мне хотелось бы избежать…
– Осмелюсь не согласиться с вами, – сухо произнес я, – Как показала практика, вам, вероятно, доставляет удовольствие прибегать к подобным… эээ… мерам. Смею предположить, что принц, который так часто плевал на ваше ненаглядное фехтование, в качестве жертвы для подобных мер особо предпочтителен. Тем более если сам Лорд Света дал на это добро… Но продолжайте, мне любопытно.
Шрам на морде Тарка дернулся. Значит, задело. И правильно! Нечего мне тут высокопарные речи толкать!.. Имей мужество честно заявить: мол, в гробу я видал тебя, принц Тинар, но раз уж Лорд Света приказал…
– …Так или иначе, нам обоим будет легче, если вы согласитесь добровольно проследовать за мной и дадите слово чести, что не сбежите…
Угу, жди-дожидайся!.. Скорее дохров в Поднебесье пустят!
– Вынужден отказаться, – я почесал макушку, щурясь от яркого света, – Более того, уважаемый капитан ар'Сув, я даю вам слово чести, что попытаюсь сбежать при первой возможности.
Тарк прижал одно ухо и усмехнулся. На собачьей морде это выглядело жутковато.
– В таком случае, я усилю бдительность.
Ну вот. И зачем я ляпнул это?.. Ну да, чтобы покрасоваться… Только пора уже головой думать! Идиот!..
Мы пошли к конюшне, где остался мой конь. Оказалось, что гноллы тоже были верхом. Как они держатся на лошадях – отдельная загадка. У них какие-то особые седла, которые придумал их гноллий изобретатель… Действительно, было глупо считать, что гвардейцы пришли пешком. Хотя… Может, папа портал провесил. Остается открытым только один вопрос – он же самый главный: как они меня нашли? Я перепортил все заклинания поиска во всех книгах, которые я знал – а библиотеку я знал наизусть, – за исключением тех томов, которые я взял с собой. Ясен ежик, что гвардейцев навел на меня папа. Но как ?! Как он смог обнаружить меня?! Я повесил защиту от всех поисковых заклинаний, от которых таковую вообще знал. А остальные «поисковики» методично изменил. И вовсе это не долго – прочитать нужную формулу в библиотеке (и в папином кабинете – так, на всякий случай…), и всё, все необходимые заклинания сами видоизменятся. Да, и такие заклинания тоже существуют… Меня посадили на Рока, и я тут же склонился к уху своего коня: