– Ну, тогда готовьтесь к длительному путешествию, ребята – Перехода тоже нет.
На меня тут же уставились двадцать пар глаз.
– Чего нет?..
– Перехода. Моста через Бездонное Ущелье.
– Это еще почему? – если Бешеный и был удивлен, то ничем этого не выдал.
– А я его сжег. – столь же ровным тоном заявил я. И нечего им знать, что случайно. Пусть думают, что я злобная тварюга и от меня можно всего ожидать. Чем больше они будут опасаться моего побега, чем больше будут нервничать – тем лучше.
– Значит, поедем в обход… – вздохнул Тарк, разворачивая лошадь.
Проезжая мимо меня, Бешеный заметил:
– Я начинаю думать, что вы в прямом смысле сжигаете за собой мосты, мой принц.
Горт син, только тебя мне не хватало для полного счастья!..
– Ты меня удивил, Тоггир. Не знал, что ты умеешь думать.
– То есть вы считали меня идиотом?
Тебе честно или польстить?..
– Ну…. – я сделал задумчивое выражение лица, – Быть идиотом не так уж плохо. Их, по крайней мере, Светлоликий любит…
– Судите по собственным ощущениям?
Боги, да удавись ты этим сарказмом!..
– Нет, простое наблюдение. Если б он их не любил, то на кой дохр он их столько создал?..
– Гир, оставь его! – встрял в нашу пикировку Дар, – Парню надо остыть. Он еще не смирился с поражением! – и он подмигнул мне.
– А зачем мне с ним смиряться? – я вопросительно вскинул брови, – Я еще не проиграл.
– Да-а? А мне показалось, что мага, закованного в серебро по самое «не могу», «не хочу» и «не буду», и едущего на безвольном коне, можно считать проигравшим.
– Дар, проигрыш означает конец битвы. А я еще не закончил. Можешь считать меня проигравшим, если вы дотащите меня до нашего за мка. Заметь, я говорю «если », а не «когда ».
Сдаются только проигравшие. История еще не знает ни одного победителя, который посреди боя вдруг перестал махать мечом, не торопясь закурил трубку и, подойдя прогулочным шагом к вражескому предводителю, заявил: «А знаешь что? Я сдаюсь!». Нет, победители всегда воюют до конца. Обычно – до победного. И я намерен последовать их примеру.
– Пресветлые боги, мой принц, вы же совершенно не приспособлены к такой жизни…
Ага. И вообще то, что я дожил до сего момента и не помер – чудовищная ошибка и вопиющая случайность. Надо исправить…
– …Ну вот что вы будете делать, если сбежите?
Тебе по пунктам перечислить, что ли?.. Для начала найду свою команду – или то, что от нее осталось… Даже если мне придется соскребать это со стен какого-нибудь особняка в Диссардоре… Нет! Нельзя об этом думать! Не придется никого соскребать! Они ребята умные, без меня не сунутся в это гадюкино гнездо!.. Во всяком случае, мне хочется в это верить…
Я даже зажмурился, чтобы прогнать эти мысли. Лучший способ отвлечься – это разговор. Что там у меня спросили?..
– Я решу это, когда освобожусь.
– Если освободитесь, – снисходительно поправил меня Мар.
– Я верю в лучшее.
– Лучшее для кого? Мой принц, а вы подумали о том, что ваши родители переживают? Что ваш отец с ума сходит?
– Кто?! Папа ?! Да скорее дохров в Поднебесье пригласят, чем папа с ума сойдет! Он злится, рвет и мечет, шугает слуг, зыркает на всех жутким взглядом – да, но сходит с ума? Не смешите мои уши… Уй-е-о-о-о!.. Твою налево и хвост узлом!.. Закрутись спиралью твой хребет!..
Закончить я не успел. То есть, мне не дали. Тихонько подъехавший сзади Тарк аккуратно, почти брезгливо выкрутил мне ухо, проехал со мной вперед и там с глазу на глаз прокапал мне на мозги курс морали. Он говорил долго и красноречиво – что-то там про добро и хомячков, про уважение к родителям, про мое место в обществе, ответственность, обязанности принца, и прочая, и прочая. Я честно слушал минут десять, но когда понял, что это только начало, решительно перебил:
– Хорошая речь. Даже прерывать не хотелось. Но, Тарк, будь другом, перестань долбать мне мозг. Ты пугаешь живущих там тараканов. Я прекрасно знаю все, что ты хочешь мне сказать – про мое неуважение, недостойное поведение и так далее по тексту. Но, твою налево, принц я или кто? Имею я право попутешествовать по своему королевству? Я свободный эльф, между прочим!