— Да, Майк считает, что это все ерунда. Майк, которого, хочу напомнить, ты в буквальном смысле выследила и вынудила работать в твоей передаче. А ты думала, он будет готов умереть от счастья, когда его заставят вернуться в эфир, чтобы вещать о том, что домашний хомячок может стать источником сальмонеллы?
Вау, Адам! От комплимента до оскорбления всего три коротких фразы. Впечатляет. Хорошо, что он перед этим меня подготовил, чтобы смягчить удар, иначе я бы этого не пережила, учитывая события сегодняшнего дня.
— Сальмонелла, — медленно произнесла я, — очень серьезная проблема для здоровья. Каждый год этот диагноз подтверждается в более сорока тысячах случаев. Мне жаль, если вы с Майком думаете, что все это чушь, которая отнимает ваше драгоценное время.
Адам вздохнул.
— Бекки, ну перестань. Тебе надо смотреть немного дальше вперед. Вот увидишь, пройдет немного времени…
Немного времени? Это было уже слишком.
— У меня нет времени! — ответила я, быстро моргая, чтобы проморгнуть предательски навернувшуюся слезу. — Эта работа — мой единственный шанс.
И я уже его упустила. Уже упустила. Но пока никто, кроме меня, об этом не знал.
— Это неправда! — настаивал Адам.
Но как я смогу сказать об этом Адаму? Я могу положиться на него и не боюсь, что обо мне поползут сплетни по Эй-би-си, дело не в этом. Но я не смогу признаться ему в своем провале. Как после этого я буду убеждать себя, что я его достойна?
Я покачала головой.
— Ты не понимаешь. Да и как ты можешь понять? Они взяли меня из-за моей некомпетентности.
— Не говори, что ты некомпетентна, это не так.
Но, к сожалению, это была правда. Если бы только Адам знал! Нет, наоборот, если бы только можно было сделать так, чтобы он никогда не узнал об этом.
— Я должна выполнять эту работу, — сказала я больше самой себе, чем ему. — Я обязана. Если нужно, я для этого в лепешку расшибусь.
В выражении лица Адама появилась некоторая настороженность, совсем как у людей из офиса. Неужели я действительно перегнула палку? И даже он думает, что я сумасшедшая?
Ну конечно, а кто же еще? Я стояла посреди многолюдной улицы и кричала на кого? На Адама. На Адама, который всегда был так добр ко мне. На Адама, который был со мной настоящим и который уважал мою работу. Который, помимо всего прочего, уважал меня, независимо от того, была ли я продюсером какой-то там программы или нет.
Я вздохнула, подошла к нему и поцеловала в нос.
— Извини, — сказала я. — Я не собиралась вымещать все это на тебе.
Он посмотрел на меня с сочувствием, но без тени жалости.
— Две «кровавых Мэри» на обед?
Я кивнула:
— То, что нужно.
«Кровавая Мэри» сотворила чудо. А может, дело просто в том, что мы провели время с Адамом, и это меня необычайно воодушевило, несмотря на то, что мы были не в постели, а в кафе. Так или иначе, к концу бранча я начала чувствовать себя почти как до всей этой заварухи. Девчонкой, которая уволила Пола Макви и которая заполучила Майка Помероя в программу «Доброе утро», как охотник — крупный трофей.
Возможно, я проиграю, но просто так я не сдамся.
Когда мы вернулись в Эй-би-си, я сразу же направилась в офис Джерри. Его помощница, видимо опасаясь, что я совсем рехнулась, пыталась преградить мне путь.
— Минуточку у вас ведь не назначено! — Она вскочила и встала между мной и дверью в его кабинет.
Я была полна решимости. Я из Джерси, и у меня в кармане газовый баллончик. Так что прочь с дороги!
— Вам колу обычную или диетическую? — наконец сдалась она.
Я вихрем ворвалась в кабинет Джерри. Он сидел за столом, читал какие-то бумаги и даже не поднял головы, когда я вошла.
— Что на этот раз? — безучастно спросил он. — Собираешься ширнуться у меня в кабинете героином?
— А если я подниму рейтинг? — спросила я.
Мне казалось, я слишком заметно затаила дыхание, но на этот раз мой вопрос не остался без внимания.
Джерри поднял голову и хмуро смотрел на меня.
— У нас еще шесть недель, — продолжала я. — Что, если мы приложим все усилия?
— У тебя ничего не выйдет, — и Джерри вернулся к своим бумагам.
— Вы не можете утверждать того, чего не знаете!
Джерри вздохнул и отложил ручку.
— Бекки…
Я подошла ближе к его столу.
— Я уверена, мы его поднимем, если дать нам шанс. Каких-нибудь шесть месяцев или около того.
— Да, конечно, всенепременно, — сказал Джерри таким тоном, что было ясно: он скорее поверит в то, что офисная мебель внезапно оживет и станцует танго. — Если случится что-нибудь сверхъестественное. Выше 1.5…