— Извините! — крикнула я и застыла. Как мне его называть? Настоящим именем или использовать псевдоним? Как будет уместнее?
Мужчина оглянулся и посмотрел на меня с каменным выражением лица. Не знаю, почему, но в тот момент я могла думать только о том, что этот парень сидел в тюрьме. Есть ли что-то общее у меня и тех вооруженных парней, которые его преследовали?
— Извините за беспокойство, — протараторила я. — Я ваша большая поклонница.
— Ты?
— Ну да. — Я щелкнула пальцами и запела. Должна признать, рэпер из меня никудышный.
— Да, знакомая песня, — сказал он ледяным тоном.
— Классика, — сказала я. — Кстати, меня зовут Бекки Фуллер, я продюсер программы «Доброе утро».
— Какое еще утро?
— Вау, какой вы забавный! — воскликнула я с притворным восторгом. — Мы будем рады видеть вас на нашей передаче. Мы дадим вам в два раза больше времени, чем «Сегодня», и позволим спеть четыре песни из нового альбома. Подумайте об этом.
Он искоса посмотрел на меня.
— Как там называется твоя передача? «Доброе утро»? На Ай-би-си? Ну конечно…
Это прозвучало как: «Вот уж нет. Никогда».
Я протянула ему свою визитку.
— Звоните в любое время. Будем рады вас видеть!
— Хорошо.
Он засунул мою визитку в карман брюк и сел в свою машину с личным водителем.
Я еле сдержала вопль радости, а когда он скрылся из виду, запрыгала от счастья.
На следующий день в студии «Доброго утра» все готовились к следующему «Атмосферному приключению» Эрни. Вообще-то, название рубрики придумала Саша, но мне понравилось. Получилось как взгляд на его прямые обязанности с нового ракурса.
По крайней мере, у нас за плечами уже есть подобный опыт. И снова Эрни был в кадре, крупным планом по пояс. Со стороны казалось, он что-то затевает. Похоже, он немного нервничал. Но никто не мог предугадать, что случится дальше.
— Оставайтесь с нами, — сказала Колин, — чтобы не пропустить новое «атмосферное приключение» Эрни.
Если бы только наши новые зрители на ютьюбе и друзья из «Фейсбука» могли служить показателем нашего успеха! Рейтинг выглядел обнадеживающе, и я «держала кулаки», чтобы в следующий раз он наконец «зашкалил».
Мы снова вернулись к Эрни. Камера показала общий план, и за кадром послышался его голос:
— Эти реактивные истребители всегда вызывают невероятный стресс у пассажиров, ведь сила инерции иногда достигает…
Громкий рев работающих двигателей заглушил все вокруг, и Эрни оторвался от земли. Самолет наклонился, и его улыбка дрогнула.
— Ура, ребята, мы летим! Летим, народ! Мы…
— М-м, босс? — обратился Мерв. — Блевотину будем вырезать?
— Да, — ответила я. — Достаточно пары кадров о том, как его рвет. Лучше подольше показать кровь из носа.
— Понял.
Эрни на экране, похоже, впал в полный экстаз.
— О-о-у-у-у-у-у-у…
— Сделай потише, — дала указание я. Мерв убавил звук.
И тут мы получили сенсационные кадры, похлеще, чем кровь из носа, и поприятнее, чем блевотина: оказалось, что Эрни в обмороке.
Когда я собиралась посмотреть рейтинги, в коридоре меня поймала Колин. Она выглядела недовольной.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала она. — По поводу Эрни.
Я с подозрением на нее посмотрела. Может, это Майк на нее повлиял? Неужели она собирается произнести передо мной бурную речь на тему: «Новости — это святое»?
— И ты туда же? — вздохнула я. — И почему вы все так за него переживаете? Он — взрослый мужчина. Он подписал все заявления, его жизнь застрахована…
— Ты права, я беспокоюсь, — сказала Колин. — Эрни — тюфяк, и ты это знаешь. Но несмотря на это, продолжаешь давать ему самый лучший материал.
Я остановилась и внимательно слушала.
— Да я костьми бы легла на этой горке! — продолжала Колин. — А завтрашний прыжок с тарзанки? Сама подумай. Чьи крики ты предпочла бы услышать?
Колин была права. Возможно, она смогла бы принести нам те волшебные недостающие три четверти балла, чтобы удержать программу в эфире.
Колин придвинулась ближе:
— Послушай, я вижу, что ты делаешь, и считаю, что это грандиозно. Как раз этого нам и не хватало. Прими меня в игру — капитан. Завербуй меня или назови это как хочешь. Я готова.