========== ШОК ==========
Кто строго расследует чужие проступки, не получит снисхождения к своим собственным.
Иоанн Златоуст
- Следи за дорогой, придурок!
Новоиспечённая миссис Дженни Хотчнер беззлобно хлопнула мужа по ладони, настойчиво пробиравшейся вверх по её бедру, допила пиво и бросила пустую бутылку в пакет на заднем сидении машины. Содержимое пакета красноречиво звякнуло. Тёплая ладонь Хотча скользнула выше, скрылась под пышной юбкой и заблудилась в слоях органзы. Дженни выудила из термосумки очередную чуть запотевшую бутылку, лихо свернула пробку и выбросила её в открытое окно машины.
Сообразив, что вот так просто продраться сквозь многочисленные слои дурацкой юбки не получится, Хотч требовательно протянул руку.
- А мне?
- Ты за рулём, - ответила Дженни, сунула бутылку ему в пальцы и театрально вздохнула. – И он ещё спрашивает, почему я не верю правительству!
- Потому что нам всё сходит с рук? – подмигнул он.
- Безнаказанность ведёт к безответственности. Следи за дорогой, Аарон. Я не хочу умереть с тобой в один день!
- Я сокрушён! - рассмеялся Хотч.
- Какой ты всё-таки придурок!
- Но ты же вышла за меня.
- Наверное, потому что я тоже небольшого ума…
Казалось, это было вчера – ожидаемая, но всё равно внезапная свадьба. Они не планировали её. Возможно, Хотчнер, снедаемый чувством вины из-за гибели первой жены, так и не решился бы сделать этот шаг. Дело пяти ожерелий расставило всё по местам. Оно словно бы очистило его, изгнав кровавых демонов прошлого, и освободило специального агента ФБР от тяжкого груза, указав ему новую дорогу, на которую он, не задумываясь, свернул. Это произошло спонтанно, без оглядки, как и весь его сумбурный роман с рыжей плутовкой. Всё не как у людей. Неудивительно, что они не успели обсудить медовый месяц. Решение пришло само, когда Хотч и Дженни удрали от немногочисленных гостей, чтобы, не раздеваясь, жарко и наспех подтвердить свой брак. К чему моря, пляжи, отели с номерами для новобрачных, дежурные улыбки персонала, таблички “Не беспокоить” на дверных ручках, когда всё, чего они хотели, – это побыть вдвоём?
- Сбежим? – застёгивая брюки, предложил он.
- Дорога, выпивка и секс в машине? – Дженни расправила помятую юбку.
- Попрошу Джессику. Она поймёт.
- А я поговорю с детьми.
И они сбежали. Той же ночью, предупредив друзей и коллег, что не стоит даже пытаться им звонить. У них было две недели, которые Хотчнер не без труда выбил у начальства. Безрассудство авантюрной Дженни никого не удивило. Недоумение команды отдела анализа поведения вызвал Хотч, порвавший к чертям укрепившийся в их представлениях образ рассудительного и хладнокровного босса. Кто бы мог подумать, что он способен на такую откровенно мальчишескую выходку? Должно быть, он и сам не догадывался, какие глупости может совершать. Беда в том, что не все эти глупости безобидны. Как он мог так поступить с ней? Со своим рыжим счастьем?
Остановив машину на красный сигнал светофора, Хотч покосился на пассажирское сидение. Точнее, на небольшую коробку, в которой, как он знал, покоится золотой браслет. Продавец спросила, нужна ли ему подарочная упаковка, но он решил, что яркая бумага и бант – это перебор, и отказался. Он вообще не был до конца уверен, стоит ли отдавать покупку сейчас или отложить побрякушку до Рождества? Дженни не любила спонтанные подарки.
Красный сигнал сменился зелёным. Под нервный гудок какого-то торопыги Хотч повёл машину вправо и вынул из кармана телефон.
- Ты где? Я жду, – проурчал в динамике женский голос.
Он мысленно выругал себя за то, что не посмотрел на дисплей.
- Напрасно. Я не приеду.
- Сегодня или вообще?
Хотч очень живо представил, как она обиженно надувает губы, наматывая на палец прядь длинных золотистых волос. Блондинки всегда были его слабостью.
“Если я узнаю, что ты засматриваешься на других женщин, твой отдел будет составлять профиль твоего убийцы…”
Может, просто вручить Дженни пистолет и написать записку, что жена невиновна? Или признаться чёртовой Виндзор и ждать киллера? Слишком долго. Пожирающее изнутри чувство вины разорвёт его скорее пули.
- Вообще. – Он вновь покосился на коробку. – Больше никаких встреч.
- Как-то невежливо сообщать о разрыве по телефону. Неужто скучная жена победила?
- Не смей говорить о Дженни!
- Я буду говорить, о ком захочу. Не указывай мне, Аарон. У нас был уговор на сегодня, и теперь я, как последняя дура, лежу на здоровенной кровати в полном одиночестве, а ты заявляешь, что не придёшь? Если вознамерился бросить меня, так скажи в лицо! Или что? Боишься, что не устоишь?..
Отчасти она была права. Он и правда опасался, что ему не хватит воли отказаться – хотя бы напоследок – от искушения пышных бёдер, густого золота волос, высокой груди и одуряющего аромата молодости. Когда не нужно думать о детях и семье и просто позволить себе расслабиться. А кто, собственно, сказал, что, не устояв сегодня, он удержится завтра, послезавтра и так до тех пор, пока она не вышвырнет его или он не свихнётся от необходимости лгать?.. И, казалось бы, к чему эти терзания? Тысячи мужчин проделывают подобное каждый день. Почему он должен выделяться, бравируя верностью супруге? Он изменял Хэйли. Чем Дженни лучше?
“Хотя бы тем, что я перестал существовать”, - напомнил он себе.
- Давай пообедаем и всё обсудим, - предложила она.
- Я подумаю.
- Думай скорее. Моё терпение не безгранично.
- Ты мне угрожаешь? – Он не удивился. Скорее, разочаровался.
- И в мыслях нет. Я лишь хочу, чтобы ты поступил по-мужски. Или я не заслужила немного уважения? Меня оставили все мужчины, которых я любила. Правда, к тебе это не относится, - спокойно парировала она. – Я хочу убедиться, что не зря потратила на тебя время. Будь мужчиной и найди в себе мужество расстаться со мной не как трус.
В динамике гулко забухали гудки. Она бросила трубку.
Смешно. Любовница требует от него мужских поступков и уважения. Похоже, она запамятовала, что право на подобные вещи имеют только жена и дети. Впрочем, кто бы говорил и тем более смеялся. Он сам об этом забыл! Ровно в тот момент, когда позволил другой женщине поцеловать себя, а затем пришёл к ней снова. Что он искал в её объятиях? Самоутверждения? Ему стало мало той гордости, которую неустанно подпитывало его рыжее счастье? А может, ему не хватало романтики и он устал от скучных дней, что похожи, как близнецы? Глупости! С его-то работой не приходится жаловаться на скуку. Тогда что? Ради чего все эти ложь, лицемерие и иссушающее чувство вины?
Поставив машину в гараж, Хотч немного посидел, размышляя, как быть. Самым справедливым и верным было бы поговорить с женой. Объяснить, что он не хотел так с ней поступать, и ждать, что Дженни поймёт. Он много раз прокручивал в голове варианты их разговора. Словно составлял план допроса очередного преступника и каждый раз заходил в тупик. Дженни многим пожертвовала ради него. Вопрос – что он дал ей взамен? Спору нет, он любил её, но сколько теперь стоит его любовь, если он променял доверие на минутное удовольствие быть обласканным более молодой и красивой женщиной?
Ничего не надумав, Хотч подхватил коробку, кейс, закрыл гараж и прошёл в дом. Именно так. Их с Дженни дом. Вскоре после свадьбы он напомнил жене об её обещании перебраться из тесной квартиры в более просторное жильё. И в самом деле, к чему толкаться в трёх комнатах? Джек рос, и Джой не отставала… Детям нужно личное пространство. Как и их родителям, которые любили устраивать хаос из аккуратно заправленной постели.