Добрушка прислушался.
– Там дедушка пришёл.
Эмиль обнял Добрушку и прошептал:
– Я пойду. Но буду ждать встречи с тобой завтра.
– Я иду! – тут же крикнул он дедушке и стал спускаться вместе с метлой с чердака.
Пещера Умбъявр – дракон открывает тайну
– Неужто летал куда-то, пока меня не было? – хохот Арсентия пронёсся по всему дому.
– Дедушка, да я просто паутину на чердаке убирал.
Эмиль не привык к шуткам подобного рода, и в смущении смотрел на Арсентия.
– Ну, а чего ж так, метла то волшебная, а ты ей паутину метёшь! – Настроение у Арсентия было всегда хорошим, а тут он просто не мог удержаться от смеха. Он добавил – Я то на метле всюду летаю, вот и подумал, что ты уже научился использовать мои методы.
Его смех был таким заразительным, что рот у Эмиля сам по себе начал расплываться в улыбке. Он попытался поддержать веселье, и пообещал, что обязательно научится летать на этой волшебной метле. Но тут вдруг у него возникло подозрение, что дедушка не шутит, и мальчик робко спросил.
– Ты может не шутишь вовсе, может правду мне говоришь, а? Я что-то не понимаю уже – когда ты правду говоришь, а когда шутишь.
Арсентий подошёл к печке и, смеясь, ответил:
– Да у меня всё серьёзно, но серьёзным быть – это несерьёзно! – Дедушка сделал серьёзную гримасу, еле сдерживая себя от смеха.
Так Эмилю и не удалось понять – шутит дедушка или нет. Но он решил, что всё-таки попробует как-то выведать и эту тайну у дедушки. А вдруг?!
Арсентий быстро почистил картошки, и начал жарить её на большой чугунной сковороде. Сковорода была такая тяжёлая, что Эмилю показалось даже, что он попал вообще в какую-то сказку. Того и гляди, что дедушка превратится в бабу-ягу и в печку его самого засунет. Эти мысли немного напугали мальчика, и он с опаской поглядел на дедушку. А тот, напевая, мешал картошку и приговаривал:
–Вот сейчас мы и покушаем вкусненько, а потом что-нибудь ещё придумаем, что нам дальше делать…
«Ну, точно…– Эмиль насторожился – В сказках так и делают, сначала кормят детей, а потом…» – Что будет потом, он думать и представлять не захотел.
Картошка была готова, и Арсентий поставил тяжеленную сковороду прямо на стол.
– Мы что, прямо так и есть будем? – спросил Эмиль.
Заметив неподдельное удивление и слегка напуганный вид Эмиля, Арсентий снова рассмеялся.
– А ты что так испугался то? Воды то у нас не так много, чтобы посуду всё время мыть. Мы люди простые, привыкли кушать со сковороды. Раньше все так жили. Чугунок один и половник один. Ели по очереди. Вы, братцы многого чего не знаете. Вам уже достались времена, где всё – как по волшебству – раз и на блюдечке принесут. И водичка из крана течёт и течёт. Так много её утекает. Вот кончится вода, и шо делать то будем? – Он продолжал посмеиваться – Гляди-ка! А глазки-то твои совсем потухли. Неужто не мила такая жизнь?
Но увидев, что внук совсем сник, сказал:
– Ну ладно кушай, а то картошка совсем остынет. Потом пойдём к оленям.
– Что-то не хочется мне…
Эмиль попробовал картошку. А она оказалась такой вкусной! Ему показалось, что никогда прежде он такой и не кушал сроду. Настроение у него поднялось, и вскоре огромная чугунная сковорода стала совсем чистой.
– Ну, вот и прекрасно! Даже мыть не нужно! – Арсентий снова рассмеялся.
А Эмиль подумал, что всё-таки дедушка настоящий, и настроение у него немного улучшилось.
– Наверное, и вправду можно сходить куда-нибудь, чтобы не сидеть в четырёх стенах? – Он внимательно посмотрел на Арсентия.
– Как скажешь, мой господин – Арсентий всё время улыбался, и Эмиль спросил тоже шутя:
– А, может, пойдём, посмотрим Дракона?
Ещё с раннего детства мальчик любил рисовать этих необычных сказочных персонажей. Он и сам не понимал, почему. Ему просто нравилось.
– А что – решительно ответил Арсентий – если не боишься и готов к сражению, то могу и повести тебя к его жилищу. Драконы – они ведь очень разумные создания. И, наверняка, если они захотят показаться тебе, то покажутся.
Эмиль растерялся. Он понял, что дедушка вовсе не шутит. Это было похоже на правду.
– Ты серьёзно? – осторожно переспросил он.
– Ну, ты же сам предложил! – теперь пришёл черед удивляться Арсентию.
Заметив, что Эмиль в замешательстве, дедушка рассказал внуку вот что:
– Послушай мою историю. Когда-то я, так же как и ты читал сказки и думал, что Драконов просто нет. Что их просто придумали, чтобы детям читать сказки на ночь. Хотя конечно очень интересно. Детям читали сказки про страшных драконов, про злую бабу-ягу, чтобы они боялись и крепко спали? Нет. Думаю, этих персонажей сделали совсем недобрыми не просто так… Ну, да ладно – он махнул рукой – теперь-то мы и откроем все тайны про Драконов. Драконы есть, и они очень добрые. Так же как и баба-яга – это Богиня Ягиня, про неё рассказ будет в другой раз. Но вот Драконы – они совсем не страшные. Я ведь тоже их боялся когда-то – точно так же как и ты. А потом… – Он помолчал немного и стал рассказывать дальше – Лет тридцать назад рыбачил я однажды на Озере. Это было так давно, что даже не верится. Будто вчера я, впервые, увидел его… На том самом Озере, куда мы с тобой вчера и ходили. Так вот, я пришёл туда и закинул сети. Хотел набрать рыбу в том месте, где мне подсказали мои верные друзья – Водяные. Стою я по пояс в воде, и тут как пошли волны по Озеру, да кругами, да одна за другой… Меня так прямо на берег вместе с сетью и выкинуло! Я упал на камни, и сильно поранил себе локоть. Кругом ни души, и только ветер да волны разбушевались. Никогда в жизни я такого страха не испытывал. У меня весь локоть в крови, и перевязать даже нечем. И тут я увидел самое что ни есть невероятное!