Не сразу, но Тоша все-таки согласился. Он сходил в дом, вытянул из папиных кроссовок шнурки и принес в гараж. Часик сразу же привязал их к гвоздикам на кормушке.
А потом друзья пошли за дом, в небольшой сад, и повесили свое изделие на ветку раскидистой груши.
— А что мы положим в кормушку? — спохватился мальчик. — У нас дома есть пшено, подойдет?
— Конечно, подойдет! — качнул головой парнишка. — Тащи пшено, хлебные крошки! Можешь и мелочи немного захватить!
— Мелочи?! — изумленно переспросил малыш. — Зачем она птицам?
— Ну, ты даешь! — хохотнул Часик. — Скажи, ты бы отказался от горсти мелочи?
— Наверно, не отказался бы, — неуверенно проговорил Тоша. — Но я же не пти…
— А с чего ты взял, что птицы откажутся? — не дал договорить приятель. И, наставительно подняв указательный палец, непререкаемым тоном прибавил: — Деньги, мой друг, пусть и мелкие, никому не помешают! Даже воробьям!
Мальчик не стал спорить, только недоуменно пожал плечами и побежал в дом. В кухне от буханки хлеба отрезал приличный ломоть, положил в карман, в недрах шкафов отыскал полупустой пакет с пшеном и сунул его за пазуху. А потом заскочил в свою комнату и начал изо всех сил трясти над кроватью гипсовую свинку-копилку. Но, увы, денежки из нее не посыпались. Пришлось разбивать…
Глава четвертая, из которой мы узнаем о том, как Тоша и Часик спасали кота Мурелу от промозглой сырости
Управившись с одним добрым делом, друзья вернулись в гараж и стали гадать, чтобы такого хорошего сделать еще.
— Скажи, а что это за рыжий кот, которого я видел у вас во дворе уже два раза? — вдруг спросил Часик.
— Да это Мурела, кот нашей соседки бабушки Таи! — доложил мальчик. — Очень ласковый, я часто его подкармливаю вкусненьким. Он просто без ума от колбасы.
— Хм… А ведь этот Мурела мерзнет! На улице промозглая сырость, — заметил парнишка.
Тоша посмотрел на него вопросительно:
— Что же ты предлагаешь?
Часик вскочил с табурета, на котором сидел, и возбужденно забегал по гаражу. Минуты через полторы остановился и, раскачиваясь с носков на пятки, громко произнес:
— Я предлагаю немного утеплить бедного кота, пока он не подхватил воспаление легких!
— Как утеплить? — не понял мальчик. — Батарею к нему привязать, что ли?
— Не говори глупостей! — отмахнулся приятель. — Мурелу нужно просто одеть.
Серо-голубые глаза Тоши округлились от удивления:
— Одеть? Во что?
— Ну, в какой-нибудь свитер, — подумав, ответил парнишка.
— А ты уверен, что Муреле это понравится? — с сомнением проговорил мальчик. — Я никогда в жизни не видел кота в свитере…
— Шутишь? — не поверил Часик. — Неужели действительно не видел?
— Нет! — покачал головой мальчик. — А ты видел?
— Тысячу раз! — парнишка подошел к воротам гаража и, немного приоткрыв их, выглянул во двор. — Слушай, мы тут болтаем, а Мурела мерзнет… Если ты его позовешь, он придет?
— Раньше всегда приходил…
— Ну, так давай, окликни его!
Тоша подбежал к приоткрытым воротам и, высунув голову на улицу, стал громко звать Мурелу.
Но тот не появлялся.
— Где же кот? — заволновался Часик. — Может, уже слег от простуды? Позови его еще!
— Мурела! Мурела! Кис-кис-кис! — опять прокричал мальчик.
И почти сразу из-за угла гаража ленивой походкой вышел здоровенный рыжий котяра с пушистым хвостом. Он подошел к мальчику, ласково потерся о его ноги. Потом взглянул на незнакомца, видимо, посчитал его неопасным, и сел на задние лапы как бы в ожидании дальнейших событий.
Тоша шагнул внутрь гаража:
— Иди сюда! — пригласил он Мурелу и тот, ничего не подозревая, последовал за ним.
Мальчик принялся его поглаживать по спине, а Часик, прикрыв ворота, напомнил:
— Для начала животное надо бы покормить!
Тоша метнулся в дом и вернулся с приличным куском копченой колбасы.
Пока кот с блаженным урчанием уплетал угощение, друзья, присев на корточки, принялись оживленно обговаривать, во что же конкретно одеть усатого питомца.
Недолго думая, мальчик предложил свой старый свитер.
— Ладно, тащи! — распорядился приятель. — Возможно, он подойдет.
Однако увидев вязаную вещь, принесенную Тошей, категорически запротестовал:
— Нет, нет! Это Муреле совсем не к лицу!
— Ну почему же? По-моему, очень даже к лицу! — не согласился расстроенный мальчик.