А в Корнуолле все было совсем не так мирно.
— Я не могу допустить, чтобы мои дети были в бегах, — говорил король Тала. — Это на руку мятежникам.
Магрис пожал плечами. Его больше занимало изобретение новых станков для повышения эффективности производства.
— Я мог бы попробовать навести лунную радугу между Корнуоллом и Нью-Йорком. Но для выработки энергии, необходимой для отправки туда полноценного войска, потребуется время.
Но Тала не хотел ждать. Он желал, чтобы дети его были возвращены немедленно.
— У вас хватит мощностей, чтобы отправить небольшой отряд?
Магрис кивнул.
— Отлично. Отберите наемников.
У Талы была золотая корона тончайшей работы. А кроме того — дюжина влиятельных баронов, державших в узде все фейское население Корнуолла. Последнее говорило о том, что корона его прежним влиянием уже не обладала. Но поскольку Тала больше думал о том, как сильно выросло производство в результате проведенного Магрисом общественного переустройства, то этого обстоятельства он пока не замечал.
Королю пора было идти на совет к баронам, но в узкой аллее, обсаженной невысокими деревцами, его остановил гонец, принесший ужасную весть: банда сопротивления под руководством Элрика подожгла королевское зернохранилище, уничтожив запасы провианта всего королевского двора и самого короля. Теперь придется брать зерно у баронов, а это сильно ослабит его позиции.
Магрис взял одну из листовок Элрика. В ней корнуоллских фей призывали повсеместно сбросить оковы и провозгласить горячо любимых Лепестка и Тюльпанку новыми правителями королевства.
— Мятежники пытались их распространять, — сказал Магрис королю. — К счастью, наши войска этого не допустили.
— Этот Элрик должен быть схвачен! — вскричал король в ярости и тут же распорядился, чтобы лучшие летуны королевства охраняли его владения с воздуха, не давая сбрасывать вредоносные листовки.
— Надо выпить виски, — сказал Падриг, откладывая скрипку. Возражений не было. Уже давно никто из фей Центрального парка не пропускал стаканчика. Белок, несмотря на все их дружелюбие, невозможно было убедить сбегать за спиртным. Они говорили, что это слишком опасное задание. Мейв это особенно угнетало.
— У нас в Ирландии, — говорила она товарищам, — белка в лепешку расшибется, но добудет стаканчик картофельного самогона для феи! Впрочем, вряд ли в этом возникнет необходимость, потому что в Ирландии живут добрые и отзывчивые люди — они обычно сами выставляют для нас самогон.
Ничего не оставалось, как только снарядить экспедицию за пределы парка.
— Зайдем в первый же бар, что нам попадется.
Утрата трехцветкового валлийского мака — да еще так скоро после его драматичного возвращения — оказалась для Керри страшным ударом. Она возмущенно смотрела на записку с требованием выкупа, которую оставили китайские феи.
— Как они смеют брать в заложники мой цветок!
Все амбициозные планы Керри рассыпались в прах. Без валлийского мака ей не завоевать приз Ассоциации искусств жителей Восточной 4-й улицы, а без скрипки Мораг она теперь не сможет разучить ни одного гитарного соло Джонни Тандерса.
— Все, решено, — сказал тем временем Джонни Тандерс. — Я не успокоюсь, даже тут, на небесах, если не узнаю, что случилось с моим «Гибсоном» с тигровой отделкой 58-го года выпуска. Стоило на одну минуту оставить гитару на барном табурете в «Си-би-джи-би»,[15] и у нее тут же выросли ноги. А другой такой гитары нет и не будет.
Билли Мурсиа сочувственно кивнул.
— А моя прекрасная гитара была бы сейчас как нельзя кстати, — добавил Джонни. — Потому что, насколько я могу судить, тут наблюдается острая нехватка хороших рок-групп. Хиппи полно, церковных песнопений тоже, а позабористей — ничего. В общем, когда эти китайские привидения отправятся на Праздник голодных духов, я полечу с ними.
Феи Центрального парка осторожно выбрались на улицу.
— Похоже на бар, — прошептал через некоторое время Браннок, хотя точно определить, бар ли это, оказалось нелегко. Местные здания совсем не походили на привычные корнуоллские и ирландские домишки. Из-за этого путники слишком углубились в Гарлем, и Центральный парк совсем пропал из виду.
Повсюду были люди, машины выбрасывали облака газа, отчего у фей щипало в глазах. Все нервничали, хотя Браннок и Мейв старались этого не показывать. Остановившись, чтобы пропустить четверых детишек, которые неслись с огромным радиоприемником, феи приготовились штурмовать бар.
15
CBGB (