Кто-то сунул мне в руку стакан, и я, пьянеющая от одного запаха спиртного, опустошила его разом. Алкоголь никак не затуманил мозг, вот только трястись я стала еще сильнее.
Шура тронул меня за плечо:
– Даша, гости съезжаются.
Я очнулась и побрела в прихожую.
Моей основной задачей было изображать веселье и вести себя так, чтобы приехавшие ничего не заподозрили. Наши друзья собрались весело встретить Новый год, нельзя портить им праздник сообщением о кончине Фени. В доме живут еще четыре собаки: Муся, Фира, Капа и Мафи. Феня не жаловала компании, она всегда уходила в мою спальню, когда в дом входили даже хорошо ей знакомые люди. Больше всего на свете Фенечка любила тишину и покой, гости сейчас не заметят ее отсутствия.
Чтобы не разрыдаться в присутствии подруг, я начала пить коньяк фужерами, но почему-то совсем не опьянела. Как прошел праздник, я совершенно не помню, кто отвел гостей по спальням, понятия не имею, наверное, это сделала Наташа. Ближе к утру я рухнула на кровать, но заснуть не удалось. В голове стали оживать воспоминания.
Феня появилась в доме после смерти мопсихи Ады. Вторая наша собака Муля очень тосковала, она не привыкла жить одна, и мы вместе с Маней и ветеринаром Леной поехали покупать щенка.
– Мульяне станет веселее, – всю дорогу повторяла дочка, – ей нужна компания.
– Конечно, – соглашалась Лена, – разница в возрасте у них будет не так уж велика, Мульчетай четыре года, она уже вроде взрослая, но еще молодая.
Заводчица жила в блочной башне в обычной трешке.
– Вроде чисто, – пробормотала Лена и подергала носом, – ничем не пахнет. Ну ладно, сейчас изучим щенят.
Хозяйка ушла, через пару минут вернулась и со словами:
– Вот, знакомьтесь, – протянула мне дрожащего щенка, – Феодора.
Я схватила мопсенка и прижала к себе, пальцы ощутили мягкую шерстку. Феодора взглянула на меня, и я воскликнула:
– Фенечка! Любимая! Все! Забираем ее.
– Дай сюда, – проговорила Лена, отнимая у меня песика, – так-так, с виду здорова, но… нет ли у вас еще одного щенка?
– Да, – кивнула хозяйка и, оставив собачку, вышла.
– Чем она тебе не понравилась? – рассердилась я.
– Заводчики всегда первым демонстрируют не слишком удачный товар, – деловито сообщила Лена. – Эта Феодора какая-то потерянная, вся трясется, нас испугалась до отключки. И она слишком крупная, похоже, отец у девушки был не мопс, а олень.
Я выхватила у нее Феню и решительно заявила:
– Она мне нравится! Я ее покупаю.
Тут хозяйка щенков вернулась и поставила на пол нечто очаровательное, маленькое-маленькое. Собачонка мигом развила бурную активность, завертела хвостом-бубликом, запрыгала, затявкала, забегала по комнате, потом, обнюхав всех, подлетела к Машке и начала ее лизать.
– Капитолина, – торжественно представила ее хозяйка.
Манюня схватила суетящийся комочек.
– Капа! Берем эту.
Я почувствовала настоящее горе.
– А Феня? Лучше ее.
– Муся, – возмутилась Маня, – мне нравится эта!
– А мне эта, – не уступила я. – Лена, скажи свое слово!
– Феня слишком большая, а Капа излишне суетливая и маленькая, – вынесла вердикт ветеринар.
– Все тебе не по вкусу, – возмутилась я, – хочу Феню.
– Капу! – уперлась Манюня.
– Феню!!
– Капу!!!
– Феню!!!
– Простите, конечно, – кашлянул шофер Шурик, – извините, что вмешиваюсь, но почему бы вам не взять обеих?
– Да! – заорали мы с Маруськой хором, я повернулась к хозяйке и испуганно спросила: – Двоих в одни руки продают?
Заводчица, уже начавшая сомневаться во вменяемости покупательницы, кивнула:
– Конечно, хоть троих. Мопсы должны жить стаями.
– Ой, ой, – заверещала Лена, – ой, Капа вылитая покойная Ада! Те же ужимки!
И тут мы все зарыдали в голос. Хозяйка окончательно растерялась, забегала вокруг нас, принесла воды, коньяку, сахар и зачем-то солонку, но госпожа Донцова вкупе с дочкой и доктором заливалась слезами.
– Если сейчас вам не хватает денег на двух собачек, то берите их в долг, – вдруг осенило заводчицу.
Не в силах произнести ни слова, я положила на стол кошелек и, забыв сказать милой женщине «до свидания», рванула к лифту, за мной понеслись Маня и Лена. Слава богу, благоразумный Шурик остался совершать товарно-денежные операции.
Обратный путь мы с Машкой, прижав к себе щенков, проделали под неумолчные комментарии Лены и Шурика.
– УЗИ детям не сделали, на анализы не отвели, – сердилась подруга.
– Весь кошелек швырнули, – кряхтел Шурик.