Дружеское чаепитие на этом пафосном моменте полностью себя исчерпало, и гости принялись раскланиваться, уверяя, что встреча и знакомство принесли им сплошное удовольствие. Девушка и газовик обменялись телефонами, распознав, что в ближайшие выходные оба свободны от докучливых домашних дел. А семейство Алексея Николаевича приступило к вечернему отдыху, уткнувшись кто в книги, кто в учебники, кто в монотонное и безмятежное вязание шерстяных носков.
А вот что касается бабульки, с которой и начался весь этот захватывающий разговор, то она очень скоро нашлась. Просто в поликлинике нажала не на ту кнопку в лифте и укатила в подвал, по которому и блуждала несколько суток, опасаясь кричать и питаясь запасами баранок, которые вечно таскала с собой. Вот и пригодились.
*****
Мир становится всё более эгоистичным, неприветливым, и не каждому дано с младых лет сохранить верного друга, да ещё и сопричастника множеству авантюр, да ещё и постоянного соавтора в литературных забавах. Алексею Николаевичу неожиданно повезло с другом — Филушка обладал значительным даром эмоциональной убедительности, но умел не злоупотреблять им; во всяком случае, в вопросах, не касающихся творческого оптимизма, вёл себя ловко и уважительно к чужому комплектованию свободы. Будучи ёрником и латентным анархистом, Филушка в любую дружескую встречу привносил заряд клинического оптимизма, людей он любил всех сразу и практически никого по отдельности, а его самого, кажется, любили все, но редко кто мог искренне желать с ним встретиться и добиваться приятельских безудержных попоек. В самые непредсказуемые моменты Филушка с лёгкостью отключался от окружающей действительности и принимался буянить с самим собой и со всеми сразу. Впрочем, надо правду сказать, что годы брали своё, и Алексей Николаевич с любезно-ёрнической грустью разглядывал филушкины странички в соцсетях, где, покрытые интернетной пылью, фотографии и дурашливые картинки рассказывали про слюнявую тоску, закравшуюся в голову их публикатора. А немногие фото Филушки — с припухшей жестикуляцией и отрешённым взглядом любителя гаммагидроксибутирата — весело настораживали.
Тем замечательней было, что Филушка сам позвонил Алексею Николаевичу, равнодушно справился о здоровье, сопроводив выражением «эвон как!» запинающуюся попытку Алексея Николаевича рассказать о хроническом насморке, и решительно приступил к делу.
— Тебе ли хворать, мой дорогой олдскульный рокенрольщик?.. Признавайся, как давно не заглядывал на сайт WikiLeaks?
— Очень давно. Надоело, признаться, копаться в этом политическом грязном белье, никому не хочется верить… А что там нового?
— Выложены подробные документы об экспериментах ЦРУ в сфере параллельных миров. Имеется подробный отчёт о попытке направить туда человека — правда, попытка оказалась безрезультатной (экспериментатор сумел только просунуть голову и застрял — причём, его и назад не сумели вытянуть, пришлось пристрелить, чтоб не мучился), а я сразу вспомнил о тебе. Ты ведь тоже экспериментировал в этой области, кажется, тебе удалось немного попутешествовать где-то вблизи параллельных миров. Я и хочу предложить тебе ещё раз провести эксперимент, с учётом данных, высвеченных от ЦРУ.