– Да, приветствую! – Сокóл подошёл и пожал протянутую руку. Показав на фонарь, закрепленный на одном из деревьев, спросил: – Свет дали?
(Фонарь вчера не работал.)
– Да, быстро темнеет! – почему-то невпопад ответил Крамм.
Пока Сокóл разводил костёр, пока налаживал коптильню, появился Зёма с рыбой, со щепой, с гитарой и…
– Та-дам! – гордо протрубил он, доставая 0,5. – Во какие милашки на нашей кухне!
Сокóл чуть не подпрыгнул от радости. Крамм, наблюдавший за явлением Зёмы народу с гораздо меньшим добродушием, сдержанно поздоровался и плеснул себе виски на донышко. Закинув рыбку в коптильню, друзья уселись за стол. Налили и себе по стаканчику.
– Ну, за рыбалку! – торжественно произнёс Зёма и, обратившись в сторону Крамма, уточнил: – За интернациональную рыбалку!
– Я-а… – протянул тот. – Их… Вернее, я очень рад знакомству…
Выпили.
Зёма принялся настраивать гитару, а Сокóл задумчиво смотрел, как Зёмины пальцы руководят набегающими колокольчиками струн, чтобы остановить каждый из них на нужном отдалении. Он всё пытался припомнить… Вспомнить что-то… Но оно ускользало, ускользало… Он вообще с радостью ушёл бы теперь в комнату, чтобы остаться наедине с собой. Но очень хотелось есть. Да и допить нужно было – не на произвол ведь всё это бросать…
Крамм, смотревший задумчиво в огонь, неожиданно произнёс:
– Вы не принимайте мою жену за какую-то… Она только турист в России… Ни дня не жила. А там, где она выросла, это… как сказать, порядок вещей…
– Да… – протянул понимающе Зёма и пошутил: – Ну, между первым и вторым… Промежутком небольшим…
Крамм не оценил этой шутки. Пить он не стал, а почему-то снял очки и поместил их, аккуратно сложив, на салфеточку. Сокóл смог разглядеть его лицо. Без очков Крамм напоминал лопоухого деревенского гопника. Только глаза у него были тихие и умные. Сокóл сразу испытал симпатию к этому спорному человеку. Между тем их бутылка как-то незаметно, если не сказать мгновенно, исчерпала себя. Над столом ощутимо повисла неловкая пауза. Пауза в четыре глаза глядела на бутылку Крамма.
– Ах, вот… Угощайтесь немного… – произнёс тот нехотя, и, бережно подняв бутылку (двумя руками, как ребёнка, под попку и горлышко), протянул Соколу. – Это очень дорогое whiskey. Односолодовый из Ирландии и доставлен…
– Спасибо! – не дожидаясь, пока представление закончится, проговорил Зёма и, вырвав у скромного друга бутылку, плеснул и ему, и себе по полстаканчика. Крамм запнулся, слегка округлив глаза. Затем он всё ж вспомнил, где находится, покачал головой и долил себе тоже, но уже чуть больше, чем прежде.
Какое-то время все сидели молча. Поднимали стаканы, наблюдая, как в телах костров страдают пламенные струи. Стемнело. В возобладавшем свете фонаря всё раздвоилось, приобрело тревожный, неуверенный вид, наполовину выступив, а наполовину скрывшись во тьму. Задумчиво качались деревья. От реки подступала прохлада, доносились таинственные шорохи и всплески…
– Я бы вам никогда не признался, но, так как пьяный, то скажу, – прервал долгое молчание Крамм (действительно сильно похмелевшим голосом, в котором, между прочим, уже почти не слышно было акцента). – Меня очень сильно убивает моя жена… Я очень её люблю… Очень! И… Ну вы ведь знаете, как это тяжело – делить с другим…
Зёма хотел сказать, что нет, не знает, но сдержался: он уловил общий ход мыслей…
– А почему так? – спросил Сокóл.
– Почему? Всё просто… Это её темперамент такой… Какой-то женщине достаточен один мужчина, другой – нет…
Александр допил залпом.
– Но она же сказала, что с вами всё обсудила! – удивился Сокóл.
– Так… Обсудила… – грустно покачал головой какой-то другой, совсем поникший, совсем сдувшийся Крамм. – Только если бы я не согласен… То она…
Он взмахнул пальцами вослед улетающему дыму костра.
– А я очень… Я очень её полюбил… Вам рассказать, как я в неё влюбился? – вдруг вскинулся он… – О… Это было… Как я… А она…
И он снова сник, качая головой.
– Вот! Я вам хотел… – вдруг вспомнил он и полез в стоявший у его ноги рыбачий чемоданчик. – За вашу… цюрюхалте… Ребя! – На миг из него слезливым надрывом выплеснулся тот самый, настоящий деревенский гопник: – Эт вам от Санька на добрую память…
Он вытащил, пару раз уронив, две коробочки с блёснами и протянул ребятам. Прижал руки к груди.
– На память!
У Зёмы блеснули глаза. Он похлопал несчастного по плечу.
– Плеснём ещё? – спросил он Крамма. Тот опустил голову. Может, он и не слышал вопроса.
На тропинке зашуршало. Запрыгало светлое пятно фонарика. На полянку вышла Елена, одетая в белый спортивный костюм. Она несла корзинку, накрытую полотенцем.