Вначале ей пришлось спуститься не меньше чем на дюжину ступеней вниз. В подземелье оказалось темно и сухо, а на каменном полу лежал слой пыли толщиной где-то по щиколотку. Похоже, что тут десятки лет никто не появлялся!
Сирина прислушалась. Было тихо. Она не ощущала присутствия никого живого. Но…в воздухе витало что-то непонятное. Как будто неприятный запах, едва заметный, но тошнотворный. Не тухлятина и не дохлятина, но что-то донельзя мерзкое, отчего хотелось убежать куда подальше и тщательно отмыться.
Глухо заворчал живот. Сирина сквозь зубы пробормотала ругательство и шагнула вперёд. Всё равно придётся идти, как бы этого и не хотелось!
Она прошла где-то с пятьдесят шагов и уткнулась в мощную решётку запертую на ржавый замок солидных размеров. Хмыкнув, девушка осторожно положила сабли на пол и просунула руки между прутьев решётки.
Сирина ухватила замок за дужки и стиснула зубы. Железо застонало, а по лбу девушки покатилась капелька пота. Крак! Замок треснул и разорвался пополам словно кусок гнилой ткани. Сирина отряхнула ладони и толкнула решётку плечом. Та со скрипом отворилась.
Ещё через полсотни шагов девушка подошла к каменной лестнице без перил. Здесь запах в воздухе стал ещё более насыщенным. Сирине даже показалось, что теперь она различает в нём солёно-железные ноты крови.
Она осторожно поднялась по ступеням и остановилась перед потемневшей от времени деревянной дверью, обитой по краям позеленевшими заклёпками. Девушка осторожно дотронулась до неё клинком и слегка надавила. Дверь не открылась.
— Досадно, — прошептала Сирина. Она убрала сабли в ножны и принялась ощупывать поверхность двери.
Можно было, конечно, сокрушить её рунными клинками, но не хотелось поднимать излишнего шума. Одно дело пробить проход за сотню шагов от жилища купца и совсем другое привлечь к себе ненужное внимание здесь, во вражьем логове!
Её чуткие, словно у музыканта, пальцы нежно погладили дверь, затем по очереди прошлись по заклёпкам. Есть! Три из них подались под нажимом.
«Ну…вариантов не так уж и много…– подумала Сирина. — Начнём!»
Она нажала на две соседние заклепки и…ничего! Нажала на одну…тоже ничего!
Девушка закусила губу и принялась подбирать комбинацию. На шестой попытке в стене что-то захрустело и дверь со скрипом ушла вбок.
Она сделала осторожный шаг вперёд. Прямо перед ней стоял массивный деревянный трон с высокой резной спинкой.
«Ого, какой здоровый!»
Сирина выглянула из-за трона. На мгновение её сердце замерло, но потом забилось так, что удары начали отдаваться в рёбра!
Она попала в просторное помещение длиной шагов в пятьдесят, не меньше. В дальнем конце комнаты виднелись заложенные толстым засовом дубовые двери, а в центре, в луже крови, стояло донельзя мерзкое существо. Размером с быка, оно больше всего напоминало огромного паука с отвисшим к самому полу, покрытым редкими чёрными волосками розовокожим брюхом.
Кровь заливала покрытый светящимися зелёными рунами пол на десять шагов вокруг. Почти у самых лап чудовища лежала светловолосая девочка лет шести. Одетая в грязные лохмотья, она спала, видимо одурманенная каким-то зельем.
Неподалёку, возле стены стоял бородатый тучный мужчина лет сорока. В свете десятков свечей, установленных в висящих на цепях люстрах, Сирина хорошо разглядела его лицо, на котором застыло выражение жадного любопытства.
Рядом с мужчиной стояла какая-то штука, по своему виду напоминающая сталагмит рубинового цвета. Хоть до него и было шагов двадцать, не меньше, но даже отсюда Сирина почуяла тошнотворную волну чёрной магии. Она не слишком хорошо разбиралась в Тёмном Искусстве, но эта вещь чем-то напоминала артефакт призыва. Правда, не совсем обычный.
«Яро и вправду детей похитил! Вот же ж…»
Между тем паук вскинул голову и сделал глотательное движение. Помогая себе четырьмя мощными жвалами, он протолкнул себе в глотку детскую ногу. Затем, волоча потяжелевшее брюхо по полу, тварь приблизилась к девочке.
Этого уже вынести Сирина не смогла. Стремительно выпрыгнув из-за трона, она обнажила клинки и замерла в защитной стойке.
— Привет, уроды! — звонко воскликнула девушка
На неё уставились десять глаз. В серо-блеклых глазах купца читалось изумление, а в чёрных паучьих разглядеть что-либо было решительно невозможно.
Сирина скрестила клинки и в тяжёлом, пропитанном кровью воздухе, запахло грозой. С перекрестия сабель сорвалась ослепительная молния. Она ударила в голову паука и всё вокруг утонуло в белой вспышке.