— Ты собралась обсуждать вопросы государственной важности в его присутствии? — вскинул бровь щёголь.
— Хватит, Гар, — очень тихо произнесла женщина и что-то всыпала в одну из мисок. — Это раненому.
Все как-то разом потеряли интерес к моей персоне и занялись трапезой. Красноглазый принёс тарелку пшённой каши, половину ржаной лепёшки и несколько полосок вяленого мяса. Ели молча. Только сэр Тормик нахваливал ужин, да крутил седой ус.
— И так, мастер Ригго? — Тэсс нарушила тишину.
Красноглазый отложил миску, вытер руки о штаны, за что заслужил косой взгляд Гариуса, затем в привычной неторопливой манере достал трубку и стал набивать её табаком.
— Дело заключается в следующем, — начал он излюбленной фразой. — Неделей ранее я с отрядом могги видел у Западных Отрогов небольшой отряд. Неизвестные встали лагерем у подножия горы и вели себя в целом спокойно, без охранения, без ночных дежурств, словно были на отдыхе. Мы наблюдали за ними около двух дней. К утру третьего появились крехи, один из местных кланов могги, они повздорили, и отдыхающие убили всех, затем скальпировали мёртвых, а над телами поглумились, пытаясь подражать местным обычаям. После свернули лагерь и ушли. Я послал за ними разведчика, и он доложил, что отряд ушёл в Белые горы. Через несколько дней полыхнула первая деревня.
— Стандартный расклад, — хмыкнул Гариус. — Ничего нового, излюбленная тактика торгашей. Нанять отряд, который стравит кланы, а потом продавать оружие противоборствующим сторонам.
— Да, — согласился мастер Ригго. — Мы-то уж навидались здесь такого, но деревушку разорили не крехи, как могло бы показаться, в местную междоусобицу вступил ещё один клан, о котором я только слышал. Вероятно, это они напали на нас у развилки.
— Вам не показалось странным, что они будто не чувствовали страха? — спросила Тэсс.
— Да. Их шаманы, по слухам, способны заклинать души.
— Пёсье семя! — выругался щёголь.
— А что висельник? — вмешался рейтар. — Когда мы подъехали, вы явно изучали труп и выглядел он жутковато.
— Это один из проводников. У местных кланов очень жестокие обычаи — это было ритуальное убийство.
— Могги ведь напали не сразу? Они ждали не нас? — Тэсс отставила миску и вытерла губы платком.
— Вполне вероятно. — Красноглазый сделал глубокую затяжку. — А может стечение обстоятельств. Последнее время в здешних краях топчется много всякого сброда, — чистый покосился в мою сторону и продолжил: — Я не думаю, что сейчас это имеет значение. Увы, но в здешних краях такое случается. После утраты Дубового Щита мы потеряем контроль в регионе, и какая теперь разразиться буря, одному Создателю известно. Расскажите, что всё-таки случилось в форте?
— Когда мы вернулись, то застали лишь пожарище. — Тэсс передёрнула плечами.
С наступлением темноты с ближайших гор спустился холодный воздух. Я тоже поёжился для порядка. Отложил миску и попытался аккуратно, так, чтобы не сильно тревожить раны, улечься между шерстяными одеялами, которые принёс обратно в лагерь красноглазый. Бурые пятна на них меня ничуть не смущали. В конце концов та стрела, что пробила горло Юки могла быть моей. Парню повезло меньше — мне больше. Я только сейчас осознал, как близок был к смерти стоя у того кедра: глупо было прислушиваться к словам чистого и не использовать поток, на худой конец, всегда можно избавиться от свидетелей. Глупо.
— То есть никто не знает, что на самом деле случилось в Дубовом Щите? — нахмурился мастер Ригго.
— Вокруг форта была разлита сила, — ответил Гариус и отхлебнул из фляги, затем протянул её Тэсс, но женщина отказалась. — Кто-то грубо использовал потоки, я бы мог сказать, что это был пёсий хрен с бубном, но местные на такое не способны.
— Да, — кивнул красноглазый, — шаманы могги в основном используют свободную силу и не управляют потоками, как правило их действия направлены на созидание, а не на разрушение.
— Но, тем не менее, могги принимали участие в атаке на форт. Сэр Тормик видел это своими глазами. — Тэсс повела рукой в сторону рейтара.
— О! — старый кавалерист лихо закрутил ус. — Сам Создатель сварил то кислое пиво, что мне давеча посчастливилось отведать в одной таверне. Пиво было таким превосходным, что я весь следующий день сра… — рейтар запнулся, глядя на Тэсс, — страдал животом и, слава Создателю, прибыл в форт только к закату. Подумать только, кислое пиво спасло мне жизнь!