— А ты не так глуп, как могло бы показаться, — криво ухмыльнулся я.
— Это ересь! — не унимался Гариус. — Тэсс, ты понимаешь, что он истинное зло?! Да нас только за разговоры с таким сожгут на костре!
— Пятьдесят лет назад нас бы тоже сожгли на костре.
— Это не одно и тоже!
— Он не опасен для нас.
— Но он помог нам, — вмешался сэр Тормик. — Кем бы он ни был.
Кажется, он выбрал сторону.
— Поверьте, — Мальвик вернул мне кривую ухмылку. — Знали бы вы знали кто он такой, вы бы и при смерти не попросили у него помощи.
— А я уже было подумал, что у тебя есть задатки разума, — я печально покачал головой.
Гариус взъерошил короткие волосы и поочерёдно посмотрел на каждого.
— Помог… — протянул он и умолк, задумавшись. — Я рассчитывал, что переведусь в Тизскую марку подальше от дворцовых интриг, буду гулять по лесу, слушать птиц, ловить рыбу… Чёрт! Ну снимите кто-нибудь уже шевалье, — сдался щёголь. — Мальвик, убери меч.
— Вы уверены?
— Да, шут тебя дери, я уверен!
Мальвик медленно опустил клинок.
— Ну вы там договорились уже наконец?!
Я поднял взгляд. Де Мори угодил в ловчую петлю и теперь болтался у кроны дерева. Его меч валялся на земле и самостоятельно шевалье выбраться из пут не мог.
— Может они идут на запах? — предположил я.
— На какой к чертям запах? — Гариус выудил флягу из кармана и от души приложился к горлышку.
— Три часа назад мы с мастером Ригго обогнули эту поляну вон там, — я указал направление. — У развилки могги тоже напали только с вашим появлением. Может они выслеживают кого-то из вас?
— Вздор, — буркнул щёголь.
— Может и так, — я не стал спорить, потому как версия была притянута за уши. Да и сказал я это по большей части чтобы разрядить обстановку.
Сэр Тормик нашёл верёвку, на конце которой болтался де Мори, и я вызвался ему помочь. Вместе мы аккуратно опустили жандарма.
— Благодарю, — улыбнулся шевалье. — А теперь поясните мне, кто вы такой? Впервые вижу, чтобы кто-то двигался столь быстро и мог остановить голой рукой меч!
— Убийца, — ответил за меня Мальвик.
— От убийцы слышу, — парировал я и для наглядности обвёл рукой труппы могги. — Только ты делаешь это за деньги.
— В отличие от тебя, я продаю только свой меч, но не душу.
Ничего иного услышать от мечника я не ожидал: уже давно привык к подобному отношению. Впрочем, в его словах была доля истины.
— Где мастер Ригго? — спросил Гариус.
— Должен ждать в гроте, — ответил я. — Но мне кажется, он несётся сюда со всех ног.
— Нет. — Тэсс перебирала в руках можжевеловую ветвь. — Он не двигается, если, конечно, такая же ветвь ещё при нём.
— Чтоб тебя! — выругался Гариус. — Если ты…
— Да-да, — перебил я наглым образом, — если я с ним что-то сделал, то Мальвик разделает меня на лоскуты и так далее…
— А ты оказывается тоже способен думать, — хмыкнул мечник.
Признаться честно, меня начинала бесить эта компания, но выбираться одному из глухой тайги, где бродят обезумевшие могги, владеющие, творящие жуткие заклинания, да бес знает кто ещё, я не хотел. Да и бросить Тэсс я теперь не мог.
— Мы в одной лодке, — развёл я руками. — У нас два варианта. Либо мы сцепимся как пауки в банке на радость всем тем, кто желает нашей смерти. Либо отложим этот разговор до лучших времён. Знаю, это прозвучит малоубедительно, но в данной ситуации — я вам не враг.
— Значит, меньшее зло? — нахмурился Гариус. — Как же я не люблю этот выбор! Но в силу последних событий проблемы с Добрыми Людьми действительно могут быть меньшей головной болью.
— Добрые Люди?! — воскликнул рейтар. — Это же миф. Сказки, которыми пугают детей.
— Ну, полюбуйтесь на миф, — ухмыльнулся Мальвик.
— Мы теряем время. — Я решил, что подобные разговоры ни к чему не приведут. — Нам ещё карабкаться на скалу, и я бы не хотел делать это в кромешной темноте.
Гариус ещё что-то бурчал себе под нос, но в полемику больше не вдавался. На том и закончили. К тому же велик был риск, что поблизости могли быть ещё аборигены, поэтому мы быстро покинули поляну.
К реке добрались без приключений, и я рассказал, как следует переправляться. Первым сел в лодку жандарм, за ним отправился рейтар, после Гариус, затем Мальвик. Мы остались с Тэсс наедине, и я решил не упускать возможности поговорить с глазу на глаз.
— Ты же понимаешь, что задача теперь невыполнима вовсе? — спросил я.
— Да, — вздохнула владеющая.
— И нам незачем идти в Тизу.