— Давай не будем забегать наперёд. — Она покрутила ветку можжевельника. — До Тизы ещё дожить надо, в любом случае у нас теперь только один путь — через Белые Горы.
— Мы можем уйти вдвоём, — сказал я и принялся выбирать верёвку, подтягивая лодку, которую освободил Мальвик.
— Не всё так просто. В отличие от тебя, я на королевской службе и не могу просто вот так исчезнуть.
— Значит с Гариусом будут проблемы?
— Нет. — Она смахнула прядь волос. — Он должен мне услугу, так что ерепенится скорее для порядка, играя на публику. Вот с де Мори и сэром Тормиком могут быть.
— Я надеюсь ты-то понимаешь, что мне не доставляет удовольствия убивать людей? — Я заглянул ей в глаза. — Сухой расчёт подсказывает мне, что оба кавалериста, мэтр и мечник должны сгинуть в снегах горных перевалов. Для работы я бы мог это сделать, но поскольку всё провалилось, то не вижу смысла в этих смертях.
Тэсс отвела взгляд.
— Признаться честно, я всегда считала, что такому как ты ничего не стоит отправить человека на встречу с Создателем.
Я промолчал. Знал, что говорят в народе о Добрых Людях: сборище убийц, поедающих младенцев на завтрак, что все мы создания Тьмы, поборники запретных знаний, что ночью превращаемся в демонов и похищаем юных дев и так далее и тому подобное. Венценосные до жути боялись нас, а потому плодили все эти несуразные слухи. Но суть, как, впрочем, и всегда, лежала на поверхности: любая сила, которая выбивалась из сферы влияния знати или церкви Создателя приравнивалась к опасной и вредной для населения, а потому становилась запретной. Но тем не менее ни те, ни другие не брезговали услугами Добрых Людей.
— Но ты знаешь, Гариус прав, — она решила сменить тему. — Скоро нам всем будет не до внутренних интриг, и появление этих странных владеющих тому подтверждение. Мы с Гаром не самые последние адепты силы, но и нам с трудом удалось справиться с одним таким.
— Не хочу показаться бестактным, но мне плевать на распри ван Ауденов с короной или церковью, — честно признался я. — Своих дел хватает.
Сказав это, я вспомнил про второе письмо на имя Тормина, виконта де Борэ. Следовало скорее перебраться через Белые горы, доложиться наверх о провале, а потом взять отпуск и махнуть в Ласвонг. Я не имел ни малейшего понятия, кто был способен подложить второе письмо, минуя круг, но в силу врождённого любопытства, я не мог проигнорировать весточку. Докладывать наверх о письме я тоже не спешил: имя получателя было смутно знакомым.
— … ты не слушаешь?! — воскликнула Тэсс. — Всё очень серьёзно!
Я кивком указал женщине на лодку, которую подтянул к берегу. Тэсс махнула на меня рукой и, забравшись в долблёнку, стала подтягивать себя на противоположный берег. Сейчас был тот самый момент, когда Гариус мог проявиться. Я ждал, что как только Тэсс переправится, Мальвик взмахом своей оглобли перерубит канат и я останусь на этом берегу. Но ничего такого не случилось.
К скале мы добрались быстро, но к уступу подошли уже к сумеркам. Стоило торопиться. Верёвки были на месте, а вот чистого и дух простыл. Я кое-как на пальцах объяснил спутникам принцип подъёма на схватывающих узлах и как надевать обвязку. Поднимались в таком же порядке, что и на переправе. Сверху никто не вопил, не стрелял и не лязгал металлом — видимо Создатель решил оставить нас в покое на сегодня.
Взобравшись на уступ, я затянул верёвку и огляделся: полка, на которой теснился наш отряд была природного происхождения, а вот тёмный провал в скале оказался рукотворным. Никто не спешил его исследовать.
— Говорят, что вы видите в темноте. — Мальвик сделал приглашающий жест в сторону пещеры.
— Люди много чего говорят, — буркнул я. — Тэсс, где мастер Ригго?
Она на мой вопрос лишь показала две можжевеловые ветви. Это плохо. Либо чистый выронил свою, либо выбросил. К тому же он должен был слышать выстрелы. Неужели красноглазый сбежал?
«Бесов праздник!»
Сэр Тормик скинул рюкзак и, покопавшись в нём, извлёк на свет маленькую свечку в стеклянной колбе без верха. Он так же достал огниво и попытался разжечь маленький костерок из сухой листвы, но Гариус опередил рейтара: щелчком пальцев, в свойственной ему небрежной манере, владеющий поджёг фитиль свечи, правда, не с первого раза.
— Святые угодники! — Щёголь закатил глаза. — Меня словно выпили досуха. Не чувствовал себя так с выпускных экзаменов.
Я проигнорировал его стенания и, взяв свечу из рук сэра Тормика, шагнул в чёрный зёв. В пещере было довольно узко и мне пришлось пригибаться, а иногда пробираться боком. Позади сопел Мальвик. Шагов через тридцать мы вышли в широкий зал с круглой дырой в потолке, через которую просматривались первые звёзды на закатном небе. Мастера Ригго нигде не было.