Кричали они и бежали дальше, то вверх по дереву, то вниз. Маленький бельчонок соскользнул на траву и внезапно замер. Такого красивого листка он еще не видел в своем лесу. Черный любопытный носик обнюхал его. Запах был новый, незнакомый, но очень приятный.
– Беги скорей сюда! Смотри, что я нашел.
Второй бельчонок спустился с дерева и тихонько подкрался к листочку. Уже вдвоем они скакали вокруг. Листок видел веселых бельчат, но не решался с ними заговорить.
– Ты кто? – спросил один бельчонок.
– Я кленовый листок.
– А как ты попал сюда. В нашем лесу нет таких деревьев.
– Меня принес ветер. Я долго, долго летал в воздухе.
– Ты много видел и много знаешь. Расскажешь нам?
– Конечно.
Бельчата очень обрадовались, теперь у них появился новый друг.
– Давай отнесем листок к нам в дупло. Вечером он будет рассказывать нам о своих путешествиях, вместо сказки на ночь.
Бельчонок аккуратно взял листок за хвостик своими острыми зубками и побежал к дереву. Второму бельчонку тоже хотелось подержать листок.
– Дай и мне пронести его.
Бельчата были очень дружные. Один пронес, потом другой. Зачем зря ссориться. Так даже веселей. Они скакали по веткам, передавая листок друг другу. Вдруг один бельчонок покачнулся на веточке и чуть не упал. Он сильней ухватился своими лапками за ветку и даже не заметил, как выпустил листок. А веселый ветерок уже подхватил его и понес вверх над вершинами деревьев.
– Ты куда? Вернись. А как же сказки?
– Сказки расскажет мама, – крикнул листок и исчез за деревьями.
Бельчата еще долго бежали за ним по веткам деревьев, но листок уже скрылся из виду. Грустные они вернулись в дупло к своей маме. Она их приласкала, накормила и скоро бельчата снова весело играли. А вечером в теплом дупле мама рассказывала бельчатам свои сказки.
Девочка
Листок все летел и летел. Он был очень рад, что снова в воздухе, что снова ветер несет его вдаль. Внизу раскинулся большой город. С высоты он видел маленькие фигурки людей. Ему очень хотелось опуститься пониже и рассмотреть их. Ведь он Ветерок подлетел к парку и стал играть с верхушками деревьев. По дорожке шла семья: папа, мама, сын и дочка. У детей в руках были красивые воздушные шарики: у мальчика ярко синий, а у девочки нежно розовый. Шарики держались на длинных веревочках и кружились в воздухе, играя с ветерком.
Вдруг девочка разжала ладошку, и шарик устремился вверх. Все выше и выше. Малышка наморщила носик и горько заплакала. – Мой шарик. Он улетел. Верните его.
Но проказник ветерок так высоко поднял шарик, что он еле виднелся на фоне неба. Мама с папой стали её успокаивать.
– Мы завтра купим тебе другой шарик, ещё лучше этого.
– Я не хочу завтра, я хочу сейчас, – всхлипывала девочка.
– Возьми мой шарик, сказал мальчик.
– Я не хочу синий, хочу розовый.
И девочка продолжала хныкать.
– Надо что-то делать, – подумал листок.
– Ветерок, ветерок, опусти меня пониже.
Ветерок послушался. Листок закружился над головой девочки в плавном танце. Она увидела его, и слезы сразу высохли.
– Смотрите, какой красивый листок, – закричала малышка и протянула ручку.
Листок медленно опустился на ладошку.
– Он прилетел к тебе вместо шарика, – сказала мама.
Девочка весело замахала листком и запрыгала. Они ещё долго гуляли в парке. Малышка крепко сжимала хвостик в своей теплой ручке.
Дома она положила листок на подоконник.
– Спокойной ночи, листок. Завтра снова пойдем гулять.
Листок лежал и тихонько напевал красивую песенку. Девочка крепко спала в своей кроватке и видела добрые и счастливые сны. Утром в комнату вошла мама и открыла окно для проветривания. Прохладный утренний ветерок залетел, подхватил листок и увлек за собой. Девочка вскочила и увидела улетающий листок.
– Не переживай, дочка. Он ещё вернётся. Его тоже где-то ждёт семья.
– Прилетай к нам. Мы будем ждать.
Листок был уже далеко и не слышал, что ему кричала девочка, но всё понял. Он покачался на ветру и скрылся из виду.
Путь домой
Листок долго кружил над городом и не переставал удивляться. Так много машин, домов, заводов и других зданий.
– Как люди могут жить в таком шуме, – думал он.
И ему всё сильней хотелось вернуться к своему родному дереву, к своим братьям и сестрам. А ветер нёс его дальше. Но, однажды ветер изменил своё направление, и листок полетел вместе с ним в обратную сторону. Вот опять большой город, вот лес, вот речка. А вот… У листочка захватило дух. Вдали, на самом краю леса стояло его родное дерево. Такое большое, могучее, красивое.
– Ветерок, ветерок, – закричал листок, – Верни меня домой, пожалуйста.