— Ничего подобного, Борис Алексеевич! — воинственно вскинулся Холодковский. — Это наше общее дело. Крутов с самого начала, как и его брат, в творческой бригаде. Кстати, многое из того, что представлено здесь на чертежах, уже выполнено в металле...
— Ты знаешь, почему Угаров так Петечку нашего гоняет? — на ухо спросила Романа Лада, уже превратившаяся в болельщицу.
— Нет, — отрицательно качнул головой тот.
— Ходят слухи, что Петечку утвердили начальником нового сборочного цеха.
— Хотели вроде Терновского? — удивился Роман.
— Партком против, после той истории.
— Трудно ему будет, — вздохнул корреспондент.
— Еще как, — согласилась Лада.
Оказалось, что это уже не слухи. Когда председатель комиссии торжественно сообщил, что Петру поставили «отлично», слово дополнительно взял Угаров.
— Такая высокая оценка тем более приятна, — сказал он, — что вскоре товарищу Крутову придется все это претворить в жизнь. Могу сообщить, что подписан приказ о его назначении начальником нового сборочного цеха. Цеха, как вы знаете, еще нет! — повысив голос, чтобы погасить поднявшийся шум, продолжал Угаров. — Все придется начинать практически с нуля, есть пока только степы. Надо цех оборудовать, подобрать людей — все это очень не просто. Не подумай, Петр Андреевич, что я запугиваю, по ответственность большая...
— Я понимаю, — растерянно сказал Петр. — Но я думаю, что не один там буду?
— Нет, конечно, — рассмеялся Угаров. — Будем все помогать. Но знаешь, как это говорится, приятно помогать тому, кому от этого польза. Понял?
Роман давно заметил, что Аркадий и Людмила Потапова стали неразлучны. Вот и на комсомольских субботниках они всегда рядом, постоянно весело хохочут друг над другом. В общежитие Аркадий приходил заполночь, а то и вовсе не заявлялся.
— Кажется, наш Аркадий нашел свое счастье, — заметил Роман Евгению как-то вечером, когда двое друзей скромно ужинали на кухне.
Неожиданно ввалился Аркадий.
— Чего-то раненько, молодой человек? — улыбчиво встретил его Роман.
Аркадий шутки не воспринял. Был он явно взволнован и неестественно бледен. Молча грохнул на стол большую бутылку вина.
— С какой это радости? — удивленно повел носом Немов.
— Не с радости, — односложно ответил Аркадий, чему-то хмурясь.
— Значит с горя? — не оставляя шутливого тона, спросил Роман.
Аркадий плюхнулся на стул, потом неожиданно опустил свою буйную рыжую голову на руки, лежавшие на столе, и... зарыдал.
— Он что, пьян? — брезгливо спросил Немов.
— Непохоже, — не согласился Роман.
Аркадий поднял лицо с заплаканными глазами и почти в полный голос завопил:
— Люблю я ее, понимаете? Люблю!
— Людмилу, что ли? — флегматично спросил Немов.
Аркадий подозрительно сверкнул на него глазами.
— А ты откуда знаешь?
— Милый, так это весь завод знает! Вы же ходите везде, как прикованные друг к другу.
— Правда? — переспросил Аркадий Романа.
Тот утвердительно кивнул.
Аркадий безнадежно махнул рукой.
— Ну и пусть! Пусть все знают. Да, я ее люблю.
— Ну и люби на здоровье!
Аркадий окинул взглядом стол, увидел им же принесенную бутылку.
— Давай выпьем!
Они чокнулись разнокалиберными кружками.
— За любовь! — предложил Роман.
— А-а! — махнул рукой Аркадий, но выпил. — Вы мне друзья?
— Ну? — не сговариваясь, ответили хором два друга.
— Так посоветуйте, как мне быть!
— Женись, — не долго думая, бухнул Роман.
Лицо Аркадия исказилось гримасой отвращения.
— Ты думаешь, что ты говоришь?
— Позволь, ты только что заявил, и довольно громогласно, что любишь ее!
— Люблю, — упрямо подтвердил Аркадий.
— А она тебя?
— Без памяти.
— Так какого черта тебе еще нужно?
— Издеваешься? — сверкнул глазами Аркадий. — Она же была замужем!
— Ну и что? — невозмутимо спросил Немов.
Аркадий побелел от бешенства.
— Все понятно. Дурачка из меня строите. А еще друзья...
Немов начал оправдываться.
— Постой. Никто и не думает тебя разыгрывать. Но я, честное слово, не вижу причины для трагедии. Была замужем, ну и что? Значит, кто-то был до тебя...
— Кто-то, — горестно хмыкнул Аркадий. — Да она же никому не отказывала. Сначала какой-то друг юности, с которым сочеталась так называемым гражданским браком, потом еще друг, потом наш главный инженер, это все знают. Да мало ли кто еще. Может, вон с тем же Романом крутила?
Роману бросилась краска в лицо.