— А по-моему, очень даже метко! Ну погоди, сейчас ты у меня получишь! — Его губы дрогнули в улыбке, выпустив облачко пара. Гейрт загреб в ручищи побольше снега, но он у него не склеился, как у Кинни, а рассыпался, обдав его холодом и присыпав, словно пудрой. — Как ты делаешь эти комки, почему они у тебя не рассыпаются?
— Ты что, никогда раньше не играл? — Кинни так удивилась, что забыла спрятаться. — И ты меня после этого называешь глупой! Тогда берегись, сейчас ты попадешь под настоящий обстрел!
Сорвавшееся дыхание, смешки, вскрики, тающая слякоть за шиворотом, в ухе и на лице Гейрта — все это сумасшествие было чем-то нереальным. Снежки летели в него один за другим, он совсем не успевал уворачиваться, и вскоре уже весь был покрыт ими, сам невероятно похожий на сугроб. Внимательно присмотревшись, он понял, что руки у нее ничем не защищены, и когда она ими набирала снег, от ее тепла он лепился в руках. Трансформировав комбинезон так, чтобы оголить ладони, он набрал в них снега, и получился комок.
— Теперь моя очередь, — по-мальчишески выкрикнул он, и швырнул в нее снежком так, что она, смеясь и охнув, повалилась в мягкий сугроб.
— Вуф, ничего себе! — только и выдохнула она. — Как будто ядро врезалось, вот тебе в ответ, — и сейчас же в него метко прилетело прямо в лицо. Щеки моментально обожгло холодом, и стало настолько весело, просто до чертиков. Не было в его жизни ничего подобного, и сейчас Гейрт был в прямом смысле опьянен новыми ощущениями. Он никогда не испытывал такого восторга. Поддавшись незнакомому чувству, он стал бросаться в Кинни снегом, сам не понимая, для чего все это и что значит. Ему было просто, легко и весело, и он не хотел останавливаться.
Раскрасневшиеся, смеющиеся и встрепанные — они, пыхтя, ловили ртами прохладный воздух. Битва продолжалась до тех пор, пока Гейрт не почувствовал, что руки отказываются работать. «Переохлаждение», — первое что взбрело в голову, хотя на самом деле ему было жарко. Обратив внимание, что Кинни тоже двигается гораздо медленнее, он побежал на нее, получив в грудь еще один снежок. Рывок, и вот он повалил ее в снег, подминая под себя, навалился сверху, не давая ей больше бросаться в него холодными комками. Она заливисто смеялась под ним, а у Гейрта в груди вырос огненный шар, который распирал его и не давал вдохнуть полной грудью. Горло сдавило, а взгляд не получалось оторвать от пылающих девичьих щек, открытой белозубой улыбки, освещающей все вокруг. Близость Кинни вдруг так смутила его; он стал жалеть, что ввязался с ней в игру, а она беззаботно смеялась, и ее совершенно ледяная, мокрая ладошка стирала растаявший снег с его щек. Ее пальцы стало покалывать, но не от холода, а от исходящей жаром кожи Гейрта, и сердце то замирало, то разгонялось быстро-быстро.
— Хватит, Кинни, нам нужно греться и устраиваться на ночлег, — проговорил Гейрт и не почувствовал, как двигаются его губы. Однако, несмотря на то, что он весь замерз, он очень даже явственно ощутил, как она дотронулась до его заросшего щетиной лица, и неожиданно для себя погладил ее щеку в ответ большим пальцем, на что Кинни опять улыбнулась ему. Когда же палец в процессе поглаживания горячего румянца вдруг коснулся ее губ, Гейрт понял, что надо вставать и срочно, понимая, что не дело это валяться на снегу, пусть даже и в термальных комбинезонах. Он встал и рывком поднял ее, не отпуская от себя, помог вытряхнуть снег из волос. — Все, Кинни, ты хочешь окончательно замерзнуть? — два голубых, широко распахнутых глаза смотрели на Гейрта так, будто он центр вселенной, и он начал тонуть в них, погружаться, они обволакивали, затягивали… Он, может быть, и хотел бы вырваться из этого плена, но не мог. Или все-таки не хотел…
— Мне не холодно, — губы ее чуть приоткрылись, и теплое дыхание обдало его подбородок, — мне тепло рядом с тобой!
— У тебя руки очень холодные, — пересилив себя, Гейрт стряхнул наваждение и схватил ее маленькую ладошку, поднес к губам, подышал согревая, разгоняя кровь в холодных пальчиках. — Хочешь руки лишиться?
— Ты очень хороший, — прошептала она тихо, одними губами, не отнимая своих рук из больших ладоней. В которых было так тепло и уютно. Гейрт, придя в себя вроде бы, снова поднял на нее глаза, но волшебство уже пропало, осталась только голая и непривлекательная реальность.
— Ты ошибаешься, — был ей сухой ответ, — просто я раньше никогда не рассматривал снег с этой точки зрения.
Наладив место для ночлега, перекусив остатками кабана, они разлеглись каждый в своем углу шатра, но при этом мысли каждого из них крутились и не давали им обоим уснуть. Гейрт волновался, как со всеми этими путешествиями ему сохранить онгхус, ведь контейнер, скорее всего, поврежден. Вскочив, чтобы немедленно проверить свое предположение, он достал из рюкзака коробочку… И не поверил своим глазам. На контейнере мигала лампочка переполненности, емкости не хватило, будто он истребил не менее трех семей… «Что бы это могло значить, ведь мало того, что место оставалось, так еще и контейнер повредился вроде бы!»