— Привет, Мери, мы тут по делу.
— Да? А с кем это ты? — девушка перевела взгляд темных глаз на Кинни. — И когда ты успел удочерить девочку?
Гейрт ухмыльнулся, покачал головой и повернулся к Кинни.
— Кинни, это Мериэл, моя хорошая подруга. Она тебе тут все покажет. Мери, я говорил тебе об этой землянке, ее надо тут устроить.
— А, это та самая девушка, которую ты спас! — понимающе протянула Мери и весьма натянуто улыбнулась Кинни. — Не волнуйся, с нами не пропадешь, правда, я думала, что ты несколько… старше.
«Ну надо же, она, оказывается, умеет думать! — неожиданно почему-то пронеслось в голове у Кинни, что ее очень удивило. — С чего мне эта Мери совсем не нравится? Ведь она ничего плохого не сделала, наоборот, вроде как предоставила кров… Но лучше бы я с Гейртом осталась!»
Гейрт тем временем подошел к высокому столу, увлекая за собой Кинни, и налил себе беловатый напиток из высокой бутыли, а Мери, кажется, совсем забыла о том, что её попросили устроить Кинни, и ворковала с Гейртом, прижимаясь к его плечу грудью.
— Может быть, ты поесть хочешь? — томно спрашивала Мери, улыбаясь одним уголком губ. — А потом, может быть, и… отдохнуть.
— Нет, мне пора. Я прошу, позаботься о землянке, я уверен, что она может быть чем-нибудь тут полезна. — Гейрт поднялся, стараясь не встречаться глазами с Кинни, которая скромно уселась рядом, разглядывая свои руки. Ему очень не хотелось прощаться, не хотелось ничего объяснять, он и так завяз во всем этом непонятном для себя деле по самую маковку и желания еще больше это усложнять не было. Он поставил стакан на стойку и стремительно пошел на выход, когда Кинни не выдержала и отчаянно крикнула:
— Гейрт! Но ты же вернешься?
Гейрт остановился, будто на пути его выросла преграда. Крик, полный отчаяния и тоски, резанул слух и повис в воздухе, сгущая и без того тяжелую атмосферу. Зачем, ну зачем он в это полез, как же тяжело нести теперь эту ношу! Но, самое главное, он понимал, что больше всего на свете ему сейчас хочется остаться здесь, с ней, и еще раз, хоть на минуточку, ощутить ее близость рядом с собой.
Медленно повернувшись, Гейрт встретился с ней глазами. Он смотрел на Кинни и старался запомнить ее всю и каждую ее отдельную черточку, чтобы можно было встретиться с ней хотя бы во сне или в своих грезах. Эта девушка прочно заняла его мысли, особенно после ночевки в лесу, когда он проснулся утром, весь опутанный ею — почти в обнимку. Она была такая теплая, бесконечно мягкая и нежная, что ему пришлось делать над собой колоссальное усилие, чтобы не прижать к себе еще теснее.
Зачем и почему… все эти вопросы отошли на второй план, оставив место только… чувствам? Инстинктам? Рядом с ней Гейрт менялся, и если эти перемены сначала невероятно раздражали его, то сейчас он понял, что это едва ли не самое лучшее, что произошло с ним за последнее время. Кто знает, может быть, именно ее присутствие, именно она заставляла его меняться, может быть, способности этой маленькой землянки распространялись куда дальше, чем он мог бы предположить. И как же жаль, что он этого так и не узнает.
Он ничего не ответил ей. Только медленно втянул в грудь воздух, закрыл глаза и быстро пошел к выходу, будто если он еще помедлит, уже не сможет совладать с собой.
Кинни еще долго смотрела ему вслед и смогла моргнуть только тогда, когда Мери рядом с ней издала короткий смешок.
— Он не вернется, можешь даже не рассчитывать. Гейрт никогда не возвращается, он искусственник, не способен испытывать чувства. Нам не на что рассчитывать. Давай, я тебе все здесь покажу.
— Хорошо, — кивнула Кинни, — только мне надо сначала… Где у вас туалет?
— Пойдем, провожу тебя, — оказалась понятливой Мери и повела ее вглубь помещения.
Как только Гейрт вышел из своего бара, кто-то кинулся на него и сбил с ног. Мгновенно подобравшись, Гейрт извернулся, чтобы разглядеть, кто это такой умник, который напал на него здесь, на его собственной планете, и встретился глазами с одним из наемников Сидмона, невесть как оказавшимся на Ситуке. Завязалась потасовка, в которой у охотника за головами не было шансов.
Гейрт, высвободив руки, ребром ладоней стукнул сидящего на нем сверху урода. Тот взвыл, но позиции сдавать не спешил, вмазав Герту по роже. За это напавший получил лбом по носу, когда неосторожно склонился над поверженным коллектором. Наемник отшатнулся, и Гейрт смог освободиться от захвата, отшвырнув от себя оппонента и доставая боевой слеттер.