— Что тебе нужно от меня? — спросил Гейрт, кинувшись на наемника и прижимая его к земле коленом.
— А что мне обычно нужно, как ты думаешь?
— Я думаю, что тебе сейчас нужна запасная жизнь, потому что миловать я тебя не намерен, — презрительно выплюнул Гейрт, все еще держа на мушке урода.
— За твою голову назначили цену, — ничуть не смущаясь, ответил ему охотник, — большую цену, коллектор. Чем-то ты сильно насолил Сидмону, что он послал за тобой сразу несколько своих цепных псов. Они, кстати, ждут тебя, потому что уже выследили твой реджет.
— Живым или мертвым? — Надо же было понять, сколько у него шансов. Потому что если живым, можно еще как-то выторговать себе хоть что-то. Например, чтобы его оставили в покое.
— За живого дают много, — ответил наемник. — Но при этом не думаю, что босс расстроится, если увидит тебя мертвым. Отпусти меня, и я забуду, что видел тебя здесь!
— Если я тебя пристрелю, ты и так никому ничего не расскажешь. Так какие у меня резоны не вышибить тебе мозги?
— Я дам ложную ориентировку, и цепные псы Сидмона не скоро найдут тебя!
— Я и так лечу к Сидмону, так что его цепные псы в любом случае в пролете, — Гейрт отпустил наемника и отошел от него на шаг. — Поднимайся и проваливай с моей планеты. И если я тебя еще раз увижу, не пожалею больше, клянусь.
— Девка, с которой ты прилетел, ты знаешь о ней что-нибудь? — спросил наемник, не торопясь уходить.
— А тебе что за печаль?
— Она лакомый кусочек…
Гейрт стремительно развернулся и рывком прижал наемника к стене лачуги.
— Один только взгляд в ее сторону — и клянусь, ты пожалеешь, что родился на свет.
— Я не об этом, — прохрипел охотник, — она такая же землянка, как я — ангел небесный! Она местная, чтоб ты знал, и если ты кого захочешь убедить в обратном, я тебе не завидую!
— Откуда тебе это может быть известно?
— Покопайся в архивах. Народ, который жил тут раньше, до апокалипсиса, обладал одним уникальным свойством, они могли не только вырабатывать онгхус, много онгхуса, но и учить других, искусственников и нелюдей, вырабатывать его. Земляне тоже умеют, но для этого нужно оказаться на той их планете, на Земле. В отрыве от своей планеты такой способности у них нет. А вот жители Ситука могли, даже вне пределов своей планеты. Ты должен был уже это понять, ведь ты с ней не один день путешествуешь!
— Откуда ты знаешь столько обо мне?
— Я следил за тобой, хотел тебя взять еще на Земле, но все ждал, когда ты девицу эту разделаешь. Но ты не стал, и я решил подождать, чем дело кончится…
Внезапно наемник сделал какое-то неуловимое движение, слеттер полетел в сторону, а Гейрт сказался в силовой сетке. Руки и ноги скрутило, а охотник победно улыбнулся.
— С тех пор как ты раскис, Гейрт, с тобой справиться так же легко, как отобрать у младенца конфетку. Почему ты сразу не убил меня? Когда у тебя была такая возможность, ведь ясно, что у меня могут быть только одни интересы, которые идут вразрез с твоими!
Пока он вещал, Гейрт старался, превозмогая боль в сведенных конечностях, дотянуться до блокиратора силового поля. Наемник уже доставал оружие, когда Гейрту, наконец, это удалось, сетка исчезла, и он одним движением свернул наемнику шею, бросившись на него.
— Вот урод! — процедил Гейрт, пихая труп носком ботинка, и, подняв слеттер, испепелил наемника в труху.
Он решил — все, что говорил наемник, это только с целью заговорить ему зубы и усыпить его бдительность. Гейрт стремительно побежал на корабль, потому что время и так поджимало. Надо было все обдумать, потому что если Сидмон, желая от него избавиться, послал за ним наемников, то соваться к боссу без предварительного плана как минимум глупо. Надо его брать на жадность, убедить в том, что у Гейрта есть что предложить. А для этого необходимо как можно быстрее оказаться на Таилине.
Бизнес и ничего личного
Мысли о Кинни так и не покинули Гейрта. Как он ни старался, так или иначе возвращался к ней, а перед глазами стоял ее образ. Он все еще чувствовал, как ее тело доверительно прижималось к нему во сне, ощущал тепло и мягкость ее губ у себя на щеке, а подушечки пальцев едва заметно покалывало от желания снова дотронуться до ее гладкой кожи. Никогда раньше с ним ничего подобного не происходило и он не знал, как к этому относиться. Рядом с Кинни он действительно стал чувствовать, но Гейрт никак не мог в это поверить. А что если наемник прав? Ведь тогда получается…
Сильный толчок и вой сирены безопасности вывели его из задумчивости. Радар показывал три объекта, которые явно преследовали корабль Гейрта. Ага, значит, Юд и наемник были правы, Сидмон пустил в ход тяжелую артиллерию, послал за ним своих цепных псов. Гейрт понимал, что у его транспортного корабля нет и не было никаких средств, чтобы отбиться от боевых реджетов Сида. Однако Гейрт не первый год жил на свете и кое-что успел сделать со своим кораблем.