— А что это за девица-то? Где ты ее откопал?
— Земляне принесли ее в жертву Великому Старцу Севера, то есть мне, — криво ухмыльнувшись, ответил Гейрт. — Привязали к столбу голую…
— Ну, а ты, конечно, не прошел мимо, — хохотнул Нейл, но осекся под тяжелым взглядом коллектора. — Ладно, я шучу. У тебя есть план или так, идем просто напролом?
— У нас нет времени, — Гейрт бегал по бару, поглядывая на часы. Они собрались на Ситуке, ожидая, когда появится Юд с новостями прямо из логова врага.
Когда-то все эти парни работали в одной команде. Они колесили по вселенной в поисках онгхуса и неплохо на этом зарабатывали. Гейрт первый понял, что можно добывать продукт без жертв, и сначала парни подняли его на смех. Но позже, когда они сами посетили Землю, все изменилось. Почему и отчего такой эффект — они не знали сами. Но внутреннее чувство, что они поступали правильно, теперь было у каждого из них.
— Гейрт, а ты в курсе, почему опустел Ситук и ты смог купить его по дешевке? — задумчиво протянул Брит, пристально глядя на экран компьютера.
— Я знаю, что почти все население этой планеты погибло от неизвестного катаклизма. Но при этом она была вполне пригодна для жизни. А что, ты что-то знаешь?
— Да тут… нарыл кое-что. Расскажи еще раз, как ты ее купил?
Гейрт глянул на друга хмуро, ведь он рассказывал и не раз. На самом деле ничего не было в этом странного. Во всех хибарах и харчевнях центрального округа знали, что Гейрт неплохо поднялся и искал жилье. Как-то в баре к нему подсел старик и, тщательно пряча даянский акцент, предложил ему купить планету по дешевке. Он предложил такую цену, что особенно думать и не приходилось, охотно отвечал на все вопросы, а документы у него были все в порядке. Был бы Гейрт на тот момент постарше, он бы понял, что есть какой-то тут подвох, но тогда ему едва исполнилось двадцать, и деньги были… Он согласился и даже жил на планете со странным названием Ситук какое-то время. Потом его закрутила работа, а потом… его объектом стала Земля…
— А отчего ты не спросил что за катаклизм случился?
— Не знаю, мне как-то было неинтересно на тот момент. Пустая планета, для жизни пригодна, никто на нее не претендует, отдают за копейки… А что, у меня какие-то проблемы?
— Ну, как тебе сказать? На-ка вот, прочитай, — и Брит повернул к нему экран.
Гейрт просмотрел документ и сначала ничего не понял. То, что планета совсем маленькая и находится практически в райском уголке галактики, он знал и так. То, что здесь жил небольшой народец под правительством короля, он тоже знал. Интересно, а тут у нас что?
«Последние данные обоснованно доказывают, что часть населения планеты Земля произошла от людей с планеты Ситук. Земля — колонизированная планета, ближе всего по характеристикам к планете Ситук. Естественные условия Земли позволили организовать жизнь колонии, не нарушая естественного баланса планеты. Удалось успешно наладить связь с местными жителями».
— Ты знал об этом? — спросил его Брит, глядя на Гейрта исподлобья.
— Нет, конечно. Ты что же… думаешь, старик обманул меня?
— Нужно как следует пересмотреть твои документы. У меня есть подозрение, что Ситук истребил никто иной как Сидмон. По слухам, король был игрок и задолжал воротиле кругленькую сумму. И когда пришла пора рассчитываться, ему ничего не оставалось, как расплатиться онгхусом, пожертвовав своим народом. К его чести надо сказать, что собой он пожертвовал тоже.
— Да твою мать! — выругался Гейрт, стукнув кулаком по столу. — Где же Юдейр, что он там… кота за хвост тянет? Я одного не могу понять, Брит, чего ты хочешь этим сказать? Я владею планетой, на которой Сид истребил население… Мне что теперь, волосы на себе рвать?
— А ты не думаешь, что Сид сам хотел ею завладеть? Он хочет убить тебя, Гейрт. И его ничто не остановит.
— Все это понятно, но почему только сейчас? Ведь я владею Ситуком уже довольно давно…
— Вспомни, планету ты получил через поверенного, спустя долгое время после трагедии. Сидмон просто не знал, кто владелец. А теперь, видимо, узнал. И объявил на тебя охоту.
— Да, но почему просто не пустить мне пулю в лоб, к чему все эти сложности с охотой, девушкой…
— Сид жадный, как свинья, — усмехнулся Брет. — Он хочет стрясти с тебя все, что он на тебя повесил, а потом заставить тебя переписать на него твое имущество добровольно, чтобы никто впоследствии не подкопался. Но думаю, что и просто пустить тебе пулю в лоб за ним не заржавеет.