— А дело, мой дорогой друг, в воде. Таблетка тоже отравлена, но что-то подсказало мне, обычный трюк с тобой не пройдет, — Сидмон вытащил изо рта желтоватый кругляшок и бросил его в стол. — Ты ведь тоже не выпил, да, друг мой, ЭТО я тоже просчитал. Ведь в моем окружении много твоих дружков, я не мог этого не знать! — Гейрт уже начал терять сознание, пот прошиб его насквозь, похолодела спина. — Проигрывать тоже надо уметь, мой бывший лучший коллектор, — улыбнулся Сидмон, а Гейрту было уже почти нечем дышать… Он сполз на пол и понял — всего лишь за глоток воздуха готов отдать что угодно…
Сознание помутилось, он слышал какие-то голоса, вроде кто-то приказывал сдаться… «С вами… межгалактическая… безопасности…» Сидмон, готовый уже зафиксировать смерть своего коллектора, метнулся куда-то, но в помещение ворвался Юдейр и какая-то белая тень, показавшаяся Гейрту бестелесным духом. Выстрелы, крики, шум наполнили комнату, он видел это все как в тумане. Перед взором оказались удивительные голубые глаза и облако вьющихся рыжих волос. Он очень хотел дотянуться до нее, погладить щеку, в последний раз ощутить ее мягкость… Что-то дотронулось до его губ, какая-то жидкость затекла в рот, любимое лицо исчезло и сменилось перекошенной от тревоги рожей Юдейра. А дальше наступила темнота, и только постепенно угасали окружающие Гейрта звуки суеты…
Эпилог
— А нам обязательно опять туда лететь? — недовольно спросил Гейрт, потягиваясь и сбрасывая одеяло. — Может быть, уже пора сменить пластинку, вашство? — он притянул к себе жену и поцеловал ее в теплую макушку.
— Не вздумай отлынивать, это традиция! — нежно протянула Кинни, обнимая своего мужа. — И потом, ты мне обещал забрать кота!
— Твой кот нам слишком дорого обходится, — разбурчался Гейрт, поглаживая девушку и прикидывая, как с раздражающей темы перейти к гораздо более приятной. — В прошлый раз пришлось быстро смываться, потому что твоя тетка чуть было нас не запалила! Зачем ты принялась снимать с елки… украшения, может, им так нравится!
— Надо как-то показать им, что это не нужно! Это же ужасно, каждый год навешивать эту… этот ужас! — Девушка поднялась и стянула рыжие волосы в хвост. — Пусть украшают чем-нибудь красивым, не знаю, да хотя бы тряпками какими-нибудь яркими, зачем так-то?
— Это отгонять злого меня, — низким, зловещим голосом медленно проговорил Гейрт и, подхватив жену поперек талии, завалил ее на кровать, подминая под себя. Она рассмеялась, и Гейрт почувствовал в груди теплый восторг, так каждый раз, когда он слышал ее смех.
Она была уникальна, его принцесса. Только она умела одним своим появлением сделать так, будто взошло солнце после темной ночи. — Я люблю тебя, Кинни, — он каждый раз повторял это ей, при любом удобном случае, с той самой минуты, когда понял, что Юдейр успел привести с собой службу межгалактической безопасности, а Кинни, подслушав планы Сидмона, успела дать Гейрту антидот. Сидмон был арестован по обвинению в истреблении жителей целой планеты, а Кинни восстановлена в правах. Теперь она официально принцесса и правительница Ситука. Правда, сейчас тут обитали только туристы, но все ведь может быть! Во всяком случае их дети точно будут расти здесь.
— Не заговаривай мне зубы, — строго глядя на него ярко-голубыми глазами, не унималась Кинни, — если любишь, значит, отвезешь меня на Землю, надо истребить их варварские традиции, ведь, если верить Брету, в землянах есть кровь и выходцев МОЕЙ планеты…
— Вот ты какая, — взрыкнул Гейрт, получая запредельное удовольствие оттого, что она лежала под ним и уже облизывала губы, а он нежными короткими поцелуями проходился по ее шее и вниз, заставляя Кинни дышать чаще, — сначала забрала мое сердце… А потом и мою планету к рукам прибрала! — он смеялся, заглядывая ей в глаза, а она притянула его к себе и поцеловала, такого любимого и нужного. Пальчиками перебирая короткий ежик на затылке, она растворялась в его обожании, знала, что Гейрт любит ее, и отвечала ему не менее пылко. Они женаты уже три дарийских года, а она все еще не могла поверить, что все это произошло с ними. Это все так похоже на сказку, которая вдруг, под Новый год, или как говорили в их селении, праздник Самайна, стала реальностью, да такой, что ей и присниться не могло.
Она дочь короля Ситука, и ведь неспроста она никак не смогла прижиться в суровой северной деревне, ведь там все было ей чуждо. Не зря тетка Агрона подозревала, что она неродная дочь ее брата, когда король понял, что жертвы не избежать, он, как мог, постарался уберечь свою дочь. Пришел в образе землянина к самому непьющему егерю деревни и стал умолять взять на воспитание маленькую девочку, такую хорошенькую и рыженькую, что у егеря растаяло сердце. У них с женой не было детей, и они с удовольствием окунулись в родительские хлопоты.