Кто-то из коллекторов, работая на Земле, заморозил егеря с женой насмерть, и тут девочке повезло. Сборщик не почуял ее, укутанную в тулуп на печке, ведь она не была родной дочерью егеря, так и ушел, собрав онгхус только со взрослых. Гейрт в то время сам еще жил в интернате для искусственников и то, что есть такая планета Земля, узнал только через несколько лет, когда уже подвязался коллектором, заключив контракт с Сидмоном.
Король Ситука, почуяв, что развязка для него и его народа совсем близка, оставил распоряжения насчет своей планеты — сделать все, чтобы она не досталась Сидмону. Его поверенный и нашел Гейрта, об идеях которого общественность уже была наслышана — что можно собирать онгхус, не убивая людей. Поверенный не мог прямо попросить его сберечь дочь короля Ситука, ведь Гейрт был предан Сидмону тогда, а вот не дать Сиду завладеть планетой и выполнить последнюю волю короля поверенный был в состоянии. С этого и началась цепочка событий, которая, в конце концов, стала сказкой для этих двоих.
— Ой, Гейрт, мы уже подлетаем, — оторвавшись от вкусных губ мужа, вскрикнула Кинни. — Смотри, мы сейчас войдем в их галактическое пространство!
Гейрту не хотелось ни пространства, ни Земли, он так замечательно проводил время, обнимая и целуя свою жену, что готов был рычать от досады, что полет так быстро закончился. Кинни уже вскочила и убежала пристегиваться, а недовольный Гейрт представил себе огромные пустые белоснежные поля, на фоне которых выделялись редкие заснеженные крыши домов деревни.
Эту традицию придумала Кинни, каждый год, в самое холодное время на Земле летать туда, чтобы люди, наконец, стали праздновать Новый год без жестокости и кошмаров, а весело и радостно. Да и онгхуса при этом выделялось в разы больше, хоть сейчас уже искусственники старались больше не потреблять его напрямую, а посещать планеты, где они учились чувствовать сами. Ведь это было гораздо лучше!
Империя Сидмона развалилась, когда отпала необходимость приносить жертвы, чтобы собрать онгхус. Межгалактический совет, приняв во внимание открытие Герйта и потребность искусственно выращенных людей принимать онгхус, разрешила официально сбор продукта, с условием, что он не будет требовать человеческих или иного рода жертв. _к_н_и_г_о_ч_е_й._н_е_т_ Юдейр организовал контору, где все коллекторы, умеющие собирать онгхус никого не убивая, учили этому молодежь, бизнес его процветал. Герйт больше не работал коллектором, он поступил в службу безопасности межгалактического совета и теперь следил за тем, чтобы никто не думал собирать онгхус старым «убийственным» способом. Но вот во время отпуска жена каждый год таскала его на Землю, где они и познакомились. Потому что… традиция!
— Я люблю тебя, Гейрт, — суетясь по кораблю, Кинни нараспев осчастливила мужа и, пребывая в восторженном мандраже, как и всегда, когда они сюда прилетали, старалась собрать как можно больше подарков для Аргоны. Гейрт подхватил ее на руки и приподнял, глядя на жену снизу-вверх.
— Может, ну их, а? Давай останемся тут, как в старые добрые времена, поставим палатку, и я тебя согрею…
— Обязательно, только сначала посетим деревню, ладно? — протянула она, просительно на него глядя, а он расхохотался и отпустил ее.
— Как скажешь, вашство, слово моей принцессы для меня закон!
Кинни улыбнулась, находясь в потаенной эйфории. Только он, ее муж, самый любимый, такой большой и с виду суровый, мог всего одним словом, одним взглядом успокоить ее и заставить сердце переливаться в груди нежным звоном колокольчика. Только в его надежных руках она чувствовала себя такой маленькой и защищенной. Как тогда в лесу, когда на них напал медведь. Как в темных камерах на Таилине, где ее заперли. Уже тогда Кинни знала, что Гейрт обязательно придет за ней во что бы то ни стало. Что она нужна ему. А он так нужен ей. Всем сердцем необходим.
Когда Гейрт остался, отвлекая на себя наемников, она рассказала Юдейру о подслушанных планах Сидмона, и тот подсказал, где можно взять антидот. Они чуть не опоздали. Гейрт уже не мог дышать, с трудом проглотил воду с антидотом и потерял сознание, а Кинни до смерти боялась ЕГО потерять. Всё что угодно, но только не это. Гладила напряженное лицо, смахивая с его колючих щек собственные слезы, звала, прося вернуться к ней. Не уходить. Услышать. И Гейрт услышал, ресницы дрогнули и глаза распахнулись. И только в его серых глазах с чуть голубым отливом девушка тонула каждый раз, стоило туда заглянуть, видя в этой глубокой чарующей вселенной столько любви и нежности.