…Стыковка двух строительных отрядов произошла примерно на сотом километре. Первыми вышли на запланированную отметку «северяне», и лучший их сварщик получил право заварить красный шов. Базанов провел торжественный митинг. Передовики соревнования были отмечены премиями и памятными подарками. Сбойку праздновали в обоих передвижных городках — за много месяцев изнурительной, выматывающей работы люди из ненаевского СМУ получили два дня отдыха. В первый день все было хорошо, но во второй два юнца — бульдозерист из первого отряда и сварщик из второго — напились, разругались и подрались в вагончике. Кто мог предвидеть? И надо же случиться, чтоб именно в этот момент на сотый километр пожаловал сам Богин. Ехал к водоводчикам в отличном настроении, хотел поздравить, а тут чуть ли не под ноги ему пьяный парень с разбитым носом вывалился. А неподалеку — танцы под магнитофон на всю пустыню! Богин аж посерел. Куда только девалось его отличное настроение!
— А тут, оказывается, и начальство? — удивился он. — Сам товарищ Базанов, который по личной инициативе благотворительностью занимается, по два незапланированных выходных дня сразу отваливает! Очень интересная ситуация. Вместо того чтоб к опробованию водовода готовиться, пьянку допустил. Кто же за простои деньги платить будет? Вы, начальнички! Вам из своего кармана придется! Давайте принципиальными будем, раз от других это требуем.
Богин разошелся. Слова никому не дает сказать. И, конечно, на Базанова нажимает, ему — каждое лыко в строку. На Ненаева лишь короткие рысьи взгляды: до тебя я потом, мол, доберусь, и тебе жарко будет.
Насилу уняли, объяснив: каждый из работников СМУ по десять — двенадцать неиспользованных выходных имеет. Люди так выложились, что на одном, пожалуй, энтузиазме к месту сбойки и подошли, им разрядка необходима, танцы, а что касается бузотеров — будут наказаны…
Но, как справедливо утверждают, беда в одиночку никогда не ходит. И точно. Стали трубопровод по частям опробовать — на той самой насосной у сотого километра, где сбойка произошла, — авария. Да еще какая! В самый торжественный момент.
…Рапортовал Богину Сергей Ненаев. У насосной собрались монтажники, строители, будущие эксплуатационники, дорожники. Богин разрезал ленточку. Улыбнулся заезжему фотокорреспонденту. Начальник СМУ дал команду запустить насос. Все зааплодировали. И тут огромный водопад обрушился на присутствующих. Парад не состоялся: пробило в насосе прокладку, потек трубопровод.
Богин тут же, мокрый, собрал совещание руководящих товарищей, которое потом так и называли — «совещание мокрых». Стали разбираться: кто прав, кто виноват. Монтажники, признавая долю вины за собой, кивали на строителей, упрекали их в низком качестве бетонных работ. Строители соглашались: бетонный раствор заливали в самую жару, из-за нее-то раствор несколько преждевременно и схватывался; торопились, поэтому и качество оказалось не на высоте. И кивали на монтажников: не проверили все как положено, приступили к работам с нарушением технологии монтажа — это и привело к аварии.
Но и те и другие сидели смущенные, раздосадованные, глаза долу — стыдились сами себя. И говорили об одном: разрешите, исправим ошибку. Сергей Ненаев брал все на себя: виноват полностью, недосмотрел, не проконтролировал, проявил халатность и достоин самого сурового взыскания.
Богин, рассвирепев, кричал:
— Разгильдяи! Сапожники! Вам в кубики играть! Строители! К серьезному делу и подпускать вас нельзя, портачей! Всех выгоню! По другим СМУ раскассирую!
Так бывает: с первого дня стройки шло все хорошо, всегда по графикам, всегда ненаевское СМУ в пример другим, всегда на Доске Почета. И вот — авария. Собственно, авария при испытаниях — дело рабочее. Как посмотреть на нее, как оценить? Богин оценивает, как чрезвычайное происшествие. Слушая его гневную и полную презрения речь, ненаевцы и впрямь ощущали себя плохими специалистами и никудышными людьми. Богин опять перегибал палку. Глеб почувствовал необходимость вмешаться. Предстояла новая схватка с Богиным (давно ли кончилась предыдущая?). Глеб выждал секундную паузу и встал.