- Она мастер самоучка - это точно! Официально работать девушка не могла, так что Пром взял ее под свое крыло, не бесплатно, конечно, - Эрик даже оскалился по-звериному, условия работы Рады были практически рабскими.
Поздним вечером явились потрепанные младшие. Эмиль был взвинчен и погружен в себя, так что историю их злоключений взял на себя Валир.
- Когда мы подошли к нужному дому, то заметили подозрительных типов, бесцеремонно шнырявших там и громивших мастерскую и дом девушки. Но то, что произошло через пару секунд, не мог предсказать никто. Мы почуяли сильных волков...
То, что любому хищнику не нравится пересекаться с себе подобными, знает даже ребенок. Но если один хищник охотится на территории другого, то справедливое возмездие обязательно настигнет его. Эмиль, как законный супруг Радмиры, воспринял это вторжение на свой счет.
- Я даже не успел моргнуть, - оправдывался Валир, - как он в обличии дракона уже пытался задушить одного волка и отбивался от другого. Конечно же, мы не успели даже осмотреться, как Эмиль бросился за ними в погоню! Они же слишком шустрые! Я оборачиваться не стал! Это же недопустимо среди людей! Когда я подоспел, то один из волков был ранен, но он умудрился сцапать Эмиля за хвост. Если бы не третий, самый крупный волчара, то и второго постигла бы та же участь. Но завидев меня и угадав мои намерения, они поспешили скрыться, а этот, - он кивнул на Эмиля, - с тех пор вот такой. Насилу удалось его вернуть в человеческое обличье.
Состояние младшего пугало, но ничего сделать с Эмилем драконы не могли. Хранитель еще слаб, а на свой страх и риск действовать они не решились.
Ближе к ночи явился расслабленный и довольный Камиль. Его новости тоже добавились к имеющимся.
После длительных бесед - причем, никто не сомневался, что разговоры проводились исключительно в горизонтальном положении - вдова Катрин доверила своему нежданному кавалеру, что имя у девушки-артефактора настоящее. Она своими глазами видела документы, когда Рада только заселялась в соседний дом. Еще вдова утверждает, что у той, кроме работы, не было никаких увлечений, мужчины к Радмире тоже не хаживали, на что молодые и не очень соседки сетовали, но та лишь отмахивалась.
Катрин с другими вдовушками даже пару раз пытались свести Радмиру с вполне перспективными, по их меркам, молодыми людьми. Девушка категорично отказывалась или просто сбегала.
Также Камиль смог узнать, что родственники у Рады все-таки есть, и девушка не сирота, но они очень далеко, кажется, даже не в этом или соседних королевствах. В столицу она прежде не рвалась, и знакомых у нее там быть не должно.
Драконы обсуждали полученные новости и строили догадки - одна другой страшнее. Отчего любители вольных просторов, оборотни, так бесцеремонно явились к Радмире, их драгоценному сокровищу, обладающему драконьей искрой? И чего теперь ждать? Как найти девушку первыми? Или сначала стоит отловить тех загадочных волков?
* * *
Изрядно потрепанные и оттого еще более злые, волки даже не догадывались о столь коварных планах на свой счет. Но не сомневались, что встреча повторится, и тогда ни один разъяренный драконишка не уйдет от справедливой мести.
- Сай, - черный волк затравленно взглянул на друга. Тот поднял золотистые глаза и свел на переносице брови.
- Ее найти надо найти. Это важно! Столицу перевернуть, но найти!
Друг устало перевернулся. Глянул на раненного в бою волка, что еще не пришел в себя и потом спокойно ответил:
- Перевернем. А что с драконами?
- Убьем! - отрезал Макс и потер заросший щетиной подбородок.
А сейчас стоило подумать, как их беглянка связана с этими ящерами. Оборотни Максимилиан и Сайман, устроившись на неудобных жестких стульях, смотрели на раненного друга и прокручивали в головах последние события, силясь определить, когда же они допустили ошибку. Возможно ли, что это они перешли дорогу драконам, а не их Радмира?
Волки не любили город, этот душный каменный мешок, где даже под ногами и то мертвый камень. Слишком много резких, неприятных и непривычных запахов, чересчур много людей и нелюдей, очень тесно и некомфортно.
Макс все чаще задавался вопросом - как эта наглая, дерзкая девчонка умудрялась здесь не просто существовать, а кажется, даже счастливо жить? Месяц назад у волков появились обнадеживающие вести о том, что их пропажа, наконец, нашлась. Зря, ох, зря он тянул с отъездом.
Но слишком часто за последние четыре года Радмира уходила из его лап в самый последний момент, и, кажется, даже здесь ее кто-то сумел предупредить. А ведь волк пытался заставить молчать того, кто мог послать весточку оборотнице - и именно поэтому стае пришлось задержаться.
Глядя на еще не очнувшегося друга, стиснув громадные кулачища, Макс прорычал:
- Убью!
- Или женишься... - горестно вздохнул Сайман.
Макс зло сплюнул прямо на грязный пол тесной комнаты, в которой они остановились. Будущий вожак стаи не мог понять свои чувства к мелкой бестии. Желание унизить, жестоко наказать смешивалось с помешательством. Одновременно с ненавистью в нем горела жажда обладания, при этом долг перед отцом и кланом давил тяжким грузом и грыз сердце застаревшей виной.
Макс не знал, чего хотелось ему больше - отомстить и, наконец, освободиться или крепко обнять и никогда не отпускать! И уж точно он не мог распознать, что из этого принадлежало ему, а что волку. А это еще больше злило - обычно оборотень всегда мог четко разграничить свои и звериные желания, да и часто они были схожи, поэтому не нуждались в таких ограничениях, но сейчас...
Макс знал, что пришло время его мести, и Рада поплатится за все то, что так неосмотрительно уничтожила! А вот после он разберется в себе и сможет разорвать этот порочный круг.
Во сне ли, наяву, он часто представлял... Раз! И схватит за тоненькую шейку. Почувствует, как бьется жилка. Увидит страх в ее глазах. И вот тогда, быть может, он решит - сдавить посильнее и смотреть, как она бьется за жизнь, или впиться в манящие губы.
Жёстко.
Или он, или смерть.
Довольно он терпел!
Даже переживания за друга не могли оттеснить тех эмоций, которые темными щупальцами поглотили его.
Тогда он не понял всего, наивно полагая, что щуплая девятнадцатилетняя девчонка просто по глупости натворила бед и боится наказания, которое ее настигло так не вовремя - накануне долгожданного праздника! Глупец! Хотя Сай и сейчас думает, что это лишь интриги его отца, и девчонку просто подставили, но если бы не тот взгляд... Она знала, точно знала, к чему приведут ее действия.
- Хватит думать о прошлом! - сказал Сай. - Нужно решить, когда поедем в столицу - давно пора уже разобраться во всем, ты слишком затянул эту историю! И еще нужно придумать, что мы будем делать с этими драконами...
Сайман ждал вразумительного ответа, но получил короткое:
- Мстить!
Всегда спокойный Сай всерьез опасался за душевное состояние лучшего друга, слишком тонка та грань, за которой находится безумие, и эти навязчивые мысли о мести... ни к чему они! Девчонка не виновата! Сай хотел верить в то, что подруга детства была лишь пешкой в играх кланов за то, кому достанется новый шаман. То, что она хранила такой секрет от своих приятелей столько лет, было невероятно больно, но все-таки справедливо, ведь вот во что вылилась новость о чудесных способностях маленькой белки. А не знал бы никто - так и жила бы дальше спокойно.
Сайман в который раз тяжело вздохнул и начал собираться. Раненый товарищ утром будет уже на ногах, значит, не стоит стае задерживаться и упускать шанс найти Раду, пора распутать этот клубок из обид и надуманных, как он надеялся, претензий. Саю очень хотелось, чтобы все разрешилось миром, и Макс смог разобраться в себе... и чтобы все стало, как прежде, ну, или почти как прежде... В то же время Сай понимал, что все изменилось. Сегодня он смог лично убедиться, что Рада, их глупая Мирка, как они иногда называли белку, научилась не просто выживать в таких непростых городских условиях, но и преуспела в работе мастера, построив новую жизнь.