Хранитель чуть не подавился. Но выдержав долгую пауз, продолжил:
- Есть и другие, более кровавые, страшилки о том, что дракон съедает свою супругу и детей перед смертью, - хранитель стал говорить приглушенным зловещим голосом, - чтобы вновь возродиться в ином мире! Это тоже ложь! - он даже привстал, увидев, что молодые мужчины готовы были поверить сейчас даже в такое. - Но это касается только обычной брачной метки дракона ...
Эмиль тяжело вздохнул и, кажется, уже в тысячный раз зарекся пить, по крайне мере, в незнакомой компании. Потому как его метка была явно не из простых! Еще младшего дракона очень задевало, что он сейчас женатый человек, тогда как его жена наивно считает себя свободной...
Стоило ему только подумать об этом, как внутри проснулся зверь и зарычал. В последнее время Эмилю все труднее было контролировать трансформацию. И вот сейчас на его руках снова проявились черные когти и несколько чешуек, хорошо хоть никто не заметил этого.
- В случае с нашем Эмилем, - продолжил хранитель, - есть одно большое "но", точнее - целых два! Это сила и искра древнего дракона! Всех нюансов даже я не ведаю. Но могу сказать, основываясь на старых хрониках, что сила и желание осчастливить супруга и будущее крыло новыми землями напрямую зависит от эмоций избранницы. Так вот, чем счастливее и радостнее она, тем магический эффект шире и созидательней.
К тому же, счастливая женщина стремится осчастливить всех окружающих, этот факт известен всем. Но сильные эмоции бывают не только радостными, и старый дракон нарочито медленно посмотрел на Эрика и Камиля. Хранитель надеялся, что они подыграют.
- Но вот в нашем случае... несчастная и злая женщина может наслать сильное проклятие. И, к сожалению, история знает таких бедняг. Золотые драконы вымерли не просто так, - хранитель в очередной раз остановился, давая возможность каждому из присутствующих осознать, что может случиться, если они отступятся.
За ошибку одного придется платить не только младшему крылу, а всем сородичам.
- И еще, сразу скажу - то, что совершил золотой дракон, было поистине ужасно... Я бы хотел, чтобы вы осознали силу, с которой имеете дело, и что не стоит играть с чувствами девушки. Нужно решить для себя - хотите ли вы полюбить ее, да-да, именно по-настоящему полюбить. Рано или поздно любая женщина поймет, любит ее муж искренне, или их счастливая семейная жизнь лишь иллюзия. И да, мой мальчик, - обратился он к Эмилю, - решай поскорее, потому что можешь не успеть, и жалеть потом будешь всю жизнь. А такая метка не возникает на пустом месте!
- А она у него и не на пустом, - едва не подавился от смеха Валир, после чего величественная речь хранителя была погребена под сдавленными смешками молодых драконов.
Мудрый хранитель насупился и решил поискать поддержки у Квазимира, но тот тоже улыбался этой глупой мальчишеской шутке. Это в конец вывело из себя старика, и он выгнал всех драконов, оставив лишь Эмиля. Младшему предстояло выслушать еще одну порцию нравоучений.
-Уф, с меня семь потов сошло пока его дослушал -весело сообщил, смахивая не существующие капли Камиль.
- Голос нашего Хранителя лучшее снотворное, - согласился Валир.- Ну, что мы теперь свободны ? - с мольбой в голосе спросил он у Эрика.
Эрик кивнул. И братья разошлись.
Эрик остался стоять. Возвращаться не хотелось ни к Хранителю, ни у ж тем более, на свои места. Прислонился к холодному и чистому стеклу. И смотрел на мелькающие за окном пейзажи.
"У Серых драконов в этом году сильная команда, да и Песчаные, говорят, приготовили сюрприз. Главное, пройти первые два этапа и не оказаться в хвосте, а в одиночной схватке - я вырву хрустальную корону!" - так рассуждал командир Черных драконов.
Изредка до него доносился голос хранителя. И волей-неволей, но мысли потекли в иное русло.
Его невеста была неугодна роду. И что с ней стало? Точнее, что стало с его сердцем? Но то дела минувших дней.
Да, если бы не хранитель, он бы по-прежнему жил в мире иллюзий. А младший... Эмиля он не винит. Да и кто может устоять перед такой красотой?
Вот он тоже не устоял. Никто не смог.
А командир и будущий глава не может быть слабым. Теперь он даже благодарен Эмилю. И крамольная мысль, отплатить мелкому той же монетой? Не играть в соперника, а быть им. И пусть девушка решит. Эрик примет ее выбор.
Как удачно все сложилась. Драконья искра.
Отец, конечно, сильно преувеличил ее возможности - Эрик однажды имел возможность взглянуть на секретные хроники. Не все там так просто и ладно, как сказывал глава.
Сможет он вновь полюбить? Открыть сердце. А ведь придётся. Если по-настоящему.
Такие мысли были непривычно для сдержанного командира. И он плавно вернулся к расчетам и схемам тренировок.
За окном мелькали пожухлые еловые ветви, заставляя уноситься мыслями далеко-далеко.
Возможно, разговор хранителя натолкнул на философские думы, но Камилю не хотелось грустить одному:
-Дружище, пойдем выпьем, - и пока друг не вспомнил , кто тут главный потащил его за собой.
Кузены сидели молча, попивая янтарный виски, всерьез задумавшись, могут ли они полюбить по-настоящему.
Зрелые мужчины, уже прошедшие через первую влюбленность и сжигающую страсть, в будущем, конечно, планировали искать жен. Но жениться на драконицах им не хотелось. Слишком сильно каждый из них обжегся в любви, так что оба давно смирились, что их дети не будут истинными драконами.
- За любовь! - предложил тост Камиль, и не глядя выпил, зашипел. -Хорошо пошла.
- За уважение в семье, -вторил ему Эрик.
- Ы-ы, ты такой скучный. Только ненормальная может влюбиться в тебя настоящего
- Настоящего меня...- протянул Эрик.
- Прости забылся, я балбес, не хотел, -замялся лучший друг и мысленно добавил: "Наступать на больное место"
- Тогда за статус и деньги? - поднял свой бокал командир
- Не буду за это пить, -отказался Камиль - За ненормальную любовь! -звонко чокнулся и выпил залпом. -Может напьемся? Когда еще?
-Давай, -согласился Эрик. "Рядом старшие есть кому присмотреть в случае чего" - подумал черный дракон.
Виски был отменный. Самое то. Мысли текли плавно. И все время возвращались к мысли о собственной семье и девушке.
Командир младшего драконьего крыла принадлежал к тому типу драконов, которые верили, что разумом можно подчинить свое сердце, что именно мысли - ключи к сердцу. И никак не наоборот. Пожирающая страсть и зов тела - лишь отголоски животной сущности, которую он, как зрелый мужчина, умеет подчинять и использовать в свою пользу. Он управляет зверем, а не зверь им.
Камиль же не думал всерьез о чужой невесте. Его волновала собственная судьба. После потери земель, титула и приобретения темного шлейфа чужого позора ему казалось, что во всем виноваты женщины, что его потери неизмеримы и участь незавидна. Но... Пожив пару лет без тяжёлой ноши ответственности за чужие судьбы и проблемы, отвечая только за себя и брата, Камиль стал понимать, что возможно, все не так уж плохо. А если честно признаться себе, то такая жизнь обычного парня ему пришлась по душе. А женитьба - это не для него.
Пока молодые драконы витали мыслями в облаках, Квазимир вытащил расписание королевских гонок и что-то пробубнил под нос, выводя странные схемы в потрепанном блокноте.
История королевских гонок уходит истоками к одной из последних магических войн. Один из мудрых королей прошлого, кажется, это был Синарий II, дабы направить воинствующую энергию горцев и драконов, исконно обитавших в королевстве, в мирное русло, придумал сие спортивное испытание.
Победителей щедро награждали титулами, деньгами, землями или иными регалиями. В прошлом даже существовал обычай, когда король исполнял одно желание команды, поднявшейся на верхнюю ступеньку пьедестала. А когда закончились земли и казна отощала, были введены подпольные азартные игры, доход от которых в несколько раз превышал собранные годовые доходы.