Треклятый дракон!
А ведь пострадавший даже не может заявить на разбушевавшихся жильцов, любой дознаватель без труда докопается, что стало истинной причиной такой разрухи.
Эх! Тяжела судьба простого хозяина гостиницы.
Сегодня трибуны собрали небывалое количество зрителей, жители и гости королевства перекупали билеты, желая своими глазами увидеть не только поредевших участников гонки, но и пару, за день ставшую не просто сенсацией - легендой!
- Вы будете рассказывать это своим внукам! - говорили перекупщики.
Но и без этого к ним выстраивались огромная очередь из желающих попасть на трибуны. Говорят, некоторые билеты стоили так дорого, что целая семья могла прожить на эти деньги полгода в известной своей дороговизной столице.
Да и королевские чиновники раздували эту новость, как могли, едва только почуяли золотую жилу. Каждый желал урвать свой кусок в это благодатное время.
Так что жалкие попытки главы рода скупить всю утреннюю прессу лишь еще больше распалили страждущих увидеть воочию знаменитую пару, а кумушки раздули просто невероятно романтичную и слезливую историю любви. Сплетни росли, как снежный ком, и никто не смог остаться равнодушным к россказням про дракона и его невесту. Каждому хотелось хоть одним глазком взглянуть на влюбленную пару, которая бросила вызов традициям. И задолго до назначенного часа трибуны были переполнены, зрители ждали, когда же появится она - незнакомка, сумевшая пленить сердце холодного дракона.
Радмира проснулась рано, и первое, что ощутила - растерянность. Точнее, сначала она с грустью вспоминала последний год своего одиночества. И таким сладким флером он был подернут. Эх! Как приятно быть хозяйкой своей жизни, просыпаться и не спеша приводить себя в порядок, на завтрак заглядывать к соседке-вдовушке, чтобы посплетничать о том, о сем, а потом - окунуться с головой в работу... А вечерком прогуливаться по набережной, провожая мечтательным взором дирижабли, после возвращаясь в уютную норку.
Хотела восстановить свою женскую гордость? Почувствовать себя красивой и желанной?
Ну как, хорошо прочувствовала? Каждой клеточкой? Хорошо пробрало?
До сих пор трясет и отпустить не может!
Злость нарастала постепенно.
Зычный драконий храп очень этому способствовал.
Злость была направлена на себя и свою беспомощность, на то, что Рада плывет по течению, а река эта слишком быстро несет ее, и вовсе не туда, куда хочется.
Обидно чувствовать себя щепкой, которая плывет неведомо куда, но еще обиднее становится, когда понимаешь, что за тебя, как за спасательную шлюпку, цепляются другие, но при этом рулят тобою, направляя к своим целям!
Радмира в порыве ярости даже позволила себе выпустить когти, так хотелось решить все здесь и сейчас. Просто. Грубо. Как это любят делать оборотни - с помощью силы.
Увы, но она заведомо слабый противник. Так что действуем хитростью. Пришла пора выводить драконов на чистую воду.
С таким решением белка поднялась и только сейчас осознала, в каком плачевном она состоянии. Невероятно стойкая краска держалась, а вот все тело было в ссадинах и ушибах, это при том, что принять положенную девушке ванну никто не предложил, а если добавить, что ее единственным нарядом был треклятый плащ, можно смело записывать Раду в грязные оборванки.
Если ее и драконов никто не потревожил, то значит, есть еще время до второго испытания. И Радмира отправилась на поиски своих коллег, чтобы они подсказали ей, что делать с одеждой.
Она еще не знала, как прославилась своим блестящим выходом в свет, не знала и о том, что организаторы гонок, зная о ее проблеме, подготовились. Всем хотелось, чтоб она сверкала!
Стоило ей выйти, как Рада наткнулась на одного из помощников, он-то и отвел ее в чудесную комнату. Чудесной она была потому, что в ней стояла ванная с горячей водой, и лежал целых ворох пестрой одежды.
Памятуя о том, что серую краску она сможет смыть только специальным магическим составом, Рада позволила себе понежиться чуть дольше положенного, за что пришлось поплатиться после. Потому что ее настойчиво просили поторопиться, ведь вот-вот начнется второй этап. Организаторы все же перестарались со своим желанием придать Радмире блестящий вид - один наряд шокировал, другой вызывал смех, третий рождал полное недоумение, их объединяло одно: камни, вышивка, блестки!
Закрадывались подозрения, что выбиралось все наспех, мужчиной, и под один критерий: "блестящее".
Учитывая, что ей пару часов придётся провести в неудобном положении на спине летящего дракона, выбор был очевиден - меньшее из зол. Коротенькое тончайшее эльфийское платье из тех, которые облегают, словно вторая кожа, но все впечатление портили перламутровые пластинки-нашивки, они покрывали большую часть платья, словно чешуйки. И, конечно же, они были блестящие!
Своего тела ей стыдиться нечего, а быть смешной не впервой! Волосы - в высокий хвост, ноги - опять босые.
Мужчины! Что с них взять? Упустили из виду обувь или думают, что это традиция ее народа, босиком щеголять?
Пока беспокойный помощник не раскричался от нетерпения, Радмира поспешила за ним.
Стоило выйти на взлетную площадку, как яркое солнце ослепило, пришлось зажмуриться, но при этом продолжить путь.
Выход ее вызвал шквал диких возгласов. Когда глаза привыкли к свету, девушка смогла оценить обстановку и мысленно присвистнуть. Удивляться было чему! Площадка находилась на ровной скалистой плите, соседние вершины были облеплены зрителями и наспех собранными трибунами. В небе видны воздушные шары - Эрик говорил, что остальным участникам дается фора и стандартное средство передвижения по воздуху, тогда как драконы летят на своих крыльях.
На взлетной площадке остались только представители древнего народа - драконы, и, судя по однородным группам, помимо Черных, здесь было еще два крыла. Серые уже перекинулись и блистали чешуей, как старинными доспехами, внимательно следя за Радмирой. Хотя следили за ней и все остальные - высокие блондины, что стояли чуть дальше остальных, глазела и родная команда.
Радмира не стала заставлять себя ждать и прильнула к раненному Эрику - она же по-прежнему играет роль его жены?
Весь вид командира говорил, что он зол. Ничего, она тоже не с добрым настроем начинает полет.
И бросив опасливый взгляд на Эмиля - все же такой срыв не проходит быстро - она заметила странную тоску в его янтарных глазах. Но едва попыталась понять - отчего тот загрустил, как Эрик отчеканил:
- Сегодня с тобой полетит Камиль. Моих сил может не хватить на победу. Как только дадут сигнал - мы взлетаем.
Радмира глянула на "дядюшку" и заметила ремни-подтяжки.
"Надеюсь, что в этот раз его шаровары останутся на нем", - подумалось ей. Хотелось брякнуть нечто подобное вслух, но она вовремя прикусила язык. Рада еще не забыла, что хотела сегодня побыть послушной девочкой, чтобы выведать всю правду о командире драконов. Несмотря на то, что Эрик уже проник в ее глупое сердце, она собиралась быть осторожной до последнего.
И если понадобится, любовь можно и выжечь, да и время лечит, так твердят старшие. И как говорится, обжегшись на молоке, дуешь на воду.
Она сама не заметила, как встала за спиной Камиля в ожидании сигнала. А мечты о полете, волнение - все ушло, им на смену пришли тревожные мысли о будущем.
Какофония из переливчатой мелодии, боя барабанов и оглушительного рева рога послужила сигналом. Миг - и Раду легко подтолкнули, ее ноги обвили ремнями, и вот она уже сама на лету застегивается, перекинув один из дополнительных ремней через спину. Через пару минут тишины она не выдержала:
- Камиль, а давай поговорим? Расскажи-ка мне про Эрика...
Рада не знала этого, но догадалась, что усатый "дядюшка" улыбнулся.