И вот у Радмиры заныло сердце - вставать между двумя настолько близкими людьми она не желала.
Еще, по словам Камиля, Эрик был всю юность скучным и правильным. Всегда и во всем слушал отца. А если побывать в его доме, в личном кабинете, то можно удивиться, насколько все идеально чисто. Все лежит на своих местах, в определенном порядке. И это вовсе не заслуга прислуги.
Усатый дракон улыбался, рассказывая это все - он, видимо, думал запугать Радмиру.
Но за то короткое время, что шаманка провела рядом с Эриком, она не заметила за ним всего того, о чем предупреждал (или наговаривал?) Камиль.
И опять возникали вопросы. Эта она, Рада, так влияет на командира младшего крыла? Или это эмоции его брата? С какого момента Эрик решил заменить Эмиля, узнав о брачной метке? Настоящие ли его чувства? А может, он ищет только выгоду? А если все же чувства есть, то ему ли они принадлежат? Или это эмоции Эмиля?
Но, судя по тому, что Эмиль пытался ее задушить, а потом внезапно поцеловал, у него не самые светлые намерения.
Вопросов, на которых Рада не знает ответов, становилось все больше и больше. Голова не просто болела, она раскалывалась. Хорошо, что сейчас идет соревнование, которое отвлекает ее от бесконечных и пустых рассуждений. Много сил уходило, чтобы просто удержаться на спине дракона. Пришлось даже выпустить когти и напрочь забыть о своих каверзах, все же кругом вода, и случись что с ее драконом, она будет вынуждена сражаться с недружественной стихией.
Стоило ловушкам остаться позади, как девушка не выдержала и решилась:
- Дорогой, а давай поговорим?
Если бы они шли, то Эрик непременно бы споткнулся.
Но они плыли. Вот же женщина! Умеет выбрать неподходящий момент.
Это только на первый взгляд все тихо и спокойно. Но это мнимое затишье, как перед грозой. И вскоре разразится магическая буря. Командир чувствовал тончайшие колебания магии. А интуиция его никогда не обманывала.
- Дорогая, - в тон ей отвечал Эрик, - мы обязательно поговорим, но позже. Скоро мне понадобится твоя помощь, прошу, сосредоточься. Если можешь, то лучше начинай прямо сейчас подпитывать меня магией.
Свою речь он закончил строго, чтобы у супруги не осталось сомнений, что это приказ и сейчас не время для игр и шуток.
Радмира на несколько секунд застыла, но все же решила прислушаться к нему. Не любила она шаманить на людях, помнится, в прошлый раз это ничем хорошим не закончилось. Но дракон - нелюдь, да и видеть ее не может.
В отличие от магов, шаманы черпали силы не из внутреннего источника, а из внешней среды. Хороший шаман мог слиться с нужной стихией и тянуть из нее силы для ритуала или подпитки.
Но это опытный шаман - Радмира же не чувствовала себя способной к слиянию с водой. Поэтому постаралась сосредоточиться и дотянуться до скалы. Даже у камня есть своя сила, и, как умелый артефактор, белка хорошо это знала.
Она успокоила дыхание, расслабилась... и, почувствовав рядом столь необходимый источник, тоненьким ручейком потянула силы. Через пару секунд ощутила дрожащую магическую волну...
"Эрик был прав", - отстраненно подумала она. Еще мгновение, и совсем рядом белка ощутила незнакомый и такой притягательный источник силы. Удивилась и не смогла устоять, потянулась к нему. Родной и любимый огонь, такой завораживающий и такой необычный. Живой и дышащий.
Она резко отпрянула и вернулась в сознание, потому что... Потому что поняла, что притягательным огнем был Эрик!
Но живые существа всегда чувствовались иначе, да и сам дракон был лишь теплым равномерным пятном до этого мига.
Что же произошло? Что это было?
Рада напрочь забыла обо всем. Растерялась.
Эрик не знал радоваться или огорчаться, когда супруга предложила скоротать время разговором. Вот только он уловил долю ехидства в ее голосе. И если бы не постоянная настороженность и странные предчувствия, командир не стал бы просить ее поделиться силой. Он вообще не планировал использовать Раду как магический источник, отчасти он решил попросить ее пошаманить лишь для того, чтобы хитрая егоза стала сдержанней и не выкинула очередной свой фокус.
Ему и без того хватало неожиданностей. Черный дракон не любил менять свои планы, так что, заподозрив очередную каверзу от Рады, он просто решил направить ее энергию в правильное русло.
Не сказать, что Эрик так уж часто нуждался в магической подпитке, но у человеческих лекарей он бывал и знал на собственной шкуре, как все происходит. Поэтому ожидал лишь слабого теплого потока - все же Рада артефактор, а они - не самые сильные маги. Точнее выразиться, одни из самых слабых магов.
Правда, если вспомнить, что говорил про Раду бывший работодатель, то ее способности должны быть чуточку выше средних.
Но дракон совершенно не ожидал такой бодрящей свежести - словно его спящего кинули в холодную купель. Все чувства разом обострились, краски стали резче и ярче.
А потом он словно раздвоился, одновременно чувствуя, что его касается самое близкое и родное существо, когда-то утерянная часть его самого. И в то же время он осознавал, что впереди не просто страшная опасность. Впереди настоящая катастрофа!
Их неотвратимо несло в пасть Гидры.
Это не было очередной многогранной иллюзией. Тьма! Откуда здесь взялась Гидра? Это мифическое чудовище почти вымерло! Только самые отчаянные охотники за головами отправлялись к Бездне Чудовищ, чтобы добыть коготь или чешуйку это треклятого монстра!
И слишком мало их возвращалось обратно - потому что убить чудовище, наделенное магией, практически невозможно. А уйти охотникам Гидра не дает...
Времени сокрушаться не было. Необходимо действовать.
Открыв все щиты, Эрик позвал братьев, ведь сейчас нужно стать одним целым.
Крылом Черного дракона.
Самой тьмой.
Он пожалел в этот миг, что их крыло разбито, что Валира нет рядом. И тут услышал отклик Радмиры.
Удивляться было чему, существовали тысячи причин - почему этого не могло быть. Но случилось.
Панический мысленный крик ощутил каждый Черный дракон. А вот витиеватых и отборных ругательств от маленькой и хрупкой девушки не ожидал никто.
Вот так, под визг и крепкое словцо Радмиры они ринулись в битву с Гидрой. Опасная игра в кошки-мышки, где команда драконов была добычей, была Эрику непривычна и оскорбительна.
Единственный шанс - уйти от магических пут и не задеть Гидру. Стоит завязнуть хоть когтем в липком потоке нитей ее магии, как они тут же потянут жизнь. Пройдет несколько минут, и пленник высохнет. Какая ирония! Засохнуть в воде!
А если поранишь чешуйчатого монстра, то на месте раны вырастет новая голова, которая с новой силой попытается впиться своими клыками в жертву!
Для Радмиры попытки уйти от Гидры смешались в одно мутное пятно. Они с драконами взлетали, ныряли, вертелись под водой, извивались, стрелой взмывали в небо и камнем падали на дно. Первые минуты белка еще пыталась разглядеть легендарное чудовище и гордо держать голову.
Но когда голова стала кружиться, в глаза набился песок, а в нос и уши - вода, Рада разрешила себе трусливо зажмуриться и прильнуть к дракону. Она и дышала-то через раз. Дикий страх заставил скукожиться и замереть, затвердеть, словно камень.
Камень! Озарение пришло внезапно, и девушка вспомнила, что она все-таки шаманка.
И чтобы не быть обузой для команды, решила сделать то единственное, что могла в этот момент - поделиться силой камня с каждым драконом.
Еще несколько драгоценных минут ушло на то, чтобы успокоиться и уйти в себя. Дальше сознание почти полностью растворилось в окружающем пространстве, только маленькая ее часть помнила, что нужно держаться за дракона.
Радмира впервые тянула такой большой поток чужой силы, и впервые отдавала стольким одновременно. Да и шаманила в такой сложной ситуации тоже в первый раз.
Сейчас она ослепла и оглохла, только ощущала колебания силы и ее движение. Чувствовала, как бьются сердца драконов.