Дракон рассвирепел:
— Ах, как они предусмотрительны! Повозки приготовили, чтобы грузить награбленное. Заранее уверены в своей победе! Ну, что ж, посмотрим!
Добруж расправил крылья и полетел на встречу судьбе.
— Смотрите, вон он! — выкрикнул Леро, разворачивая баллисту на показавшуюся в небе огромную крылатую тень.
Все подняли головы и посмотрели в указанном направлении. Епископ Липский Грегориус с улыбкой произнес:
— Ты прав, сын мой. Это наш приятель. Вернее — неприятель. А у нас для него сюрприз! Только не спеши. Пускай подлетит поближе… Та-ак… Еще чуть-чуть… Ты готов?!
— Да!
— Давай!
Первый выстрел баллисты не достиг цели. Стрела со свистом пролетела всего в нескольких футах над головой Добружа. Жак Леро, подгоняемый епископом, бросился перезаряжать баллисту. Его преосвященство сам встал к орудию. Тордье быстро оценил обстановку и приказал поставить две порожние повозки по бокам от повозки с баллистой, защищая последнюю от возможных попыток дракона перевернуть ее. Сюда же, к обозу, он направил оруженосцев и десяток гвардейцев. Второй половине отряда вместе с рыцарями воевода дал задание атаковать и отвлечь дракона, пока баллиста будет заряжаться.
— Монсеньор, вам лучше быть ближе к повозкам — предупредил герцога Тордье. — Ваш опыт и умение еще понадобятся. Схватка только начинается.
— Согласен, Тревор, согласен. Время для решительного удара еще не пришло, — ответил герцог Алурийский, поворачивая белоснежного жеребца. В конечном итоге, он, фактический правитель королевства, не должен лезть в пекло, рискую жизнью. За него это делали другие. Не долго думая, лавочник последовал за герцогом, рядом с которым было безопаснее всего. Люше тоже не горел желанием сражаться с драконом.
Добруж не сразу понял, откуда исходит основная угроза. Первого выстрела он не заметил, подумал, что в ушах свистит ветер. Сначала он решил разделаться с рыцарями, которые представляли, несомненно, большую угрозу, чем пешие гвардейцы. Выбрав цель, Добруж резко поменял направление полета и спикировал на ближайшего всадника. Фуко не успел развернуть лошадь, и был выбит из седла. Пролетев с десяток футов, он с лязгом и грохотом рухнул на землю. Однако находившийся рядом Бриссон, тут же пришпорил коня и понесся на противника, целясь копьем в драконье брюхо. Он промазал совсем чуть-чуть. Добруж отвел удар крылом. Копье сломалось, но теперь дракон был на земле. Бриссон уже доставал меч, а на помощь ему во весь опор с нацеленными копьями неслись юный Жуаез и опытный Шервиль. Сюда же подтягивались и гвардейцы, стараясь замкнуть кольцо. Ситуация становилась критической.
Разъяренный Добруж бросился на Бриссона и чуть не откусил всаднику голову. Рыцарь все-таки успел увернуться, выхватить меч и, гарцуя на коне, дважды попытался нанести удар по шее дракона. Добруж дыхнул огнем. В воздухе запахло подпаленной гривой. Конь Бриссона испуганно заржал и, не слушая седока, сдал назад.
В этот момент подоспели Жуаез и Шервиль. От первого удара Добруж уклонился, отпрянув в сторону. Жуаез с проклятьями пронесся мимо. Однако, уйдя от копья Жуаеза, Добруж практически подставился под удар бывалого Шервиля, копье которого пробило правое крыло. Рассвирепевший Добруж зарычал и ударил лапой жеребца Шервиля. Вороной встал на дыбы и опрокинулся, придавив наездника.
Пока Добруж отбивался от Жуаеза и Шервиля, взбешенный неудачами друзей Бриссон подъехал к нему вплотную, встал на седло с ногами и, улучив момент, прыгнул дракону на спину.
— Я убью тебя, гадина!!! — яростно заорал Бриссон и, перехватив меч клинком вниз, попытался нанести разящий удар, целясь между пластин костного гребня.
Если бы он попал, то, наверняка, пробил бы кожу, серьезно ранив противника. Но дракон постоянно двигался, Бриссон был вынужден балансировать, чтобы не свалиться. Удар пришелся в гребень дракона и… гребень оказался прочнее — клинок сломался. Добруж встал на задние лапы, сбрасывая врага со спины.
— Готово! — гаркнул раскрасневшийся Леро, поставив баллисту на взвод.
Теперь дракон не был прикрыт людьми. Епископ Липский Грегориус прицелился и выстрелил. Он опоздал на мгновение — дракон уже опускался на передние лапы, пытаясь растоптать Бриссона — стрела вновь прошла у него над головой. Бриссон откатился, чудом избежав смерти, встал на ноги и под прикрытием подошедших гвардейцев отбежал к повозкам сменить оружие.
— Леро! Прошу, поживее, сын мой, — командовал епископ.