***
Съев ещё несколько заказов, парень пришёл к выводу, что всё же наелся и готов продолжать слушать речи своего собеседника, который подавал явные признаки дремоты. Пощёлкав пальцами у его лица, он вывел Эмриса из стадии полусна, и приступил к небольшому допросу, поскольку не имел никакого желания лезть непойми куда.
Потомок Мерлина рассказывал долго и вкрадчиво, уточняя интересные Сину детали. По прошествии нескольких часов, составили классический договор найма, с пунктами обязательств и соответствующей оплаты за них.
Завершив сделку дружеским рукопожатием, Син выслушал потомка Мерлина по поводу его «проклятия». Как он выяснил, даже в «спокойном» состоянии оно весьма опасно для простых людей, и теперь, когда оно набирает полную силу, тесные контакты с людьми могут окончиться их скоропостижной смертью.
Но Син был утешен тем, что есть ряд специальных печатей, что могут сдерживать «энергию смерти», хотя и с ними, контакты с людьми нежелательны ввиду почти необратимых последствий. Узнав об этом, Син в ультимативной форме потребовал научить его этим печатям, взамен добавив некоторые пункты к договору и снизив итоговый оклад.
Окончив с договором, парни неспешно покинули кафе. Стоило им только свернуть в небольшую подворотню, как Эмрис активировал телепорт и перенёс их в «Колыбель», именно так они назвали город, после того, как отбили его у вампиров.
Оказались они в бывших королевских покоях на вершине одной из башен, ныне оккупированной Цао Цао. Первое, что сделал китаец заняв апартаменты — приказал вынести все предметы роскоши, заменив их на книжные полки и несколько тренировочных кукол. Спать он предпочитал в простом спальном мешке, посреди мрачной комнаты покрытой мрамором.
— Холодновато-ня, — Потёр Син плечи, вертя головой.
— Добро пожаловать в «Колыбель», — вежливо произнёс Эмрис. — Познакомься с нашим лидером — Цао Цао, — указал он на парня в школьной форме.
— Йо! — Син приветливо выставил ладонь.
— Хм… Не думал, что ты согласишься… так быстро, — улыбнулся Цао Цао, подойдя к парню и пожав его руку.
— Идти мне некуда–ня, — пожал он плечами. — А деньги нужны. К тому же… косплеер Зерефа предложил мне поучаствовать в интересном проекте… Парочка заданий на свежем воздухе со случайным разорением семейки Гремори, что может быть прекрасней? О, а если ещё вспомнить, что сорок процентов экономики демонов держится как раз на них…
— И ты не считаешь их друзьями? — хитро улыбнулся Цао Цао, оценивающе смотря на парня.
— С хренов-ня?! — возмутился парень, посмотрев на Цао Цао, как на умалишённого. — Гремори лишили меня мечты, лишили потенциальной девушки, к которой я осторожно и едва заметно подбивал клинья, растоптали и вытерли ноги о мою честь, а в конце вероломно убили. Как думаешь, Китаёза, я испытываю любовь к тем, кто предал и вытер о меня ноги?
— Не думаю, — нахмурил он брови, отойдя от парня на несколько шагов.
— Вот и я не думаю… Они могли поговорить со мной, задать вопросы, связаться с Сазексом…, но ничего из этого сделано не было, — вяло ответил он, потерев нос. — Так или иначе… я здесь. Косплейщик-ня, — повернулся он к Эмрису. — Сообщи подробности плана, когда он будет готов.
— Хорошо.
— Можешь занять любой свободный дом… тут их… много, — властно произнёс Цао Цао, развернувшись к парню спиной.
***
Глубоко под дворцом дома Гремори растянулись необъятные катакомбы, даже один из старейший архивов принадлежащий этой семье не мог указать как на их строителей, так и на их цели. Часть из них была оборудована для тайных лабораторий семьи, в которой проводили не самые этичные исследования даже по меркам демонов, особенно в век разрушения прежних традиций.
Ещё одна часть была отведена под камеры заключения, возведённые ещё до начала эпохи Люцифера. Все камеры подземной тюрьмы были покрыты тысячами рун, что безжалостно вытягивали и поглощали демоническую энергию из заключённых.
Прочные стены, кровати и решётки из зачарованной стали не давали ослабшим демонам и шанса на побег, медленно, но верно, давя на их психику и самомнение. Ведь было множество демонов, ставящих силу и демоническую энергию в абсолют.
В одну из таких камер и была помещена Венелана Гремори, руками собственного мужа, и сына. Сперва женщина пыталась возражать, и даже решила применить силу…, но она не могла сравниться в силе с собственным ребёнком, чья мощь ужасала многих из тех, кому повезло увидеть его «истинную форму» и выжить.
Сам же «Алый Сатана» с грустью смотрел на нынешнюю «постоялицу» одной из камер. Мужчина пытался понять множество вещей, что-то давалось легко, что-то и вовсе не поддавалось логическому осмыслению, и ставило его в тупик… на какое-то время.
— Здравствуй, Мама… — нарушил он тишину, без какой-либо радости в голосе.
Женщина продолжала сидеть на кровати, пустым взглядом взирая на пол своей камеры.
— …Разве ты не могла подождать месяц? Всего один проклятый месяц… и «проблема Светоносного» была бы решена общими усилиями. Я говорил тебе, что не просто так позволил ему приблизиться к Куо. На собрании, которое по твоему приказу было записано служанкой решался вопрос: «Как его убить, или запечать»? — Я потратил почти сто лет на подготовку этого саммита… своими действиями ты едва всё не разрушила и не навлекла гнев могущественного монстра на наш дом.
— …Мальчишка был потомком этой… твари, — прорычала она с легкой грустью в голосе.
— Мальчишка был заложником, — посуровел Сазекс, окутав себя плотной алой аурой. — Он был гарантом лояльности Григори. Но по твоей вине мы лишились его, и только желание Азазеля заключить перемирие перевешивает жажду мести. Мы бы смогли справиться с падшими, но что делать с внутренним конфликтом? Информация об этом проколе дошла до Баелов. «Дом Королей» издавна составлял нам сильную конкуренцию и оппозицию в одном лице. Теперь они воспользовались столь удачным поводом и припомнили Гремори множество старых просчётов. Половина тех, кто столетиями держали нейтралитет — перешли на их сторону. «Блок Короля» набрал такой политический вес, коего не было вот уже больше тысячи лет. И всё благодаря тебе. Только я и Аджука, сдерживаем Баел от прямой конфронтации, в которой не будь нас, они бы победили. Служанки говорили тебе, что в обоих мирах наши предприятия подвергаются нападениям с применением магии… очень похожей на силу разрушения?
— …Как Риас? — в голосе женщины отчётливо слышались подавленность и обреченность.
— Каким-то образом мальчишка узнал о причинах твоей ненависти к его роду, и перед смертью подсказал Риас где искать правду, — ответил он сквозь зубы, презрительно сощурив глаза. — После недолгих поисков она нашла подтверждение его слов и впала в депрессию. Нэкомата пыталась совершить самоубийство, к счастью… дворецкий вовремя это заметил, и теперь она проходит реабилитацию у одного из лучших психотерапевтов. Не знаю, как бы отреагировала Риас, узнай она об этом… или что ещё хуже, успей кошка совершить задуманное.
— Скажи ей… скажи, что мне жаль, — просипела она, смотря как слезы падают на стальной рунический пол.
Сазекс лишь осудительно покачал головой, не скрывая проступившего презрения на лице.
— Наш дом всегда славился не только огромными капиталами, «тесными» отношениями со слугами и колоссальным объёмом демонической энергии, но и непоколебимой сплочённостью и единством. И всё это было разрушено яблочным пирогом… Наши капиталы тают, инвесторы начали продавать акции, а неизвестные продолжают громить собственность Гремори. Мы УЖЕ потеряли десяток дочерних компаний, и с каждым днём потери растут. Баел и их союзники открыто выступили против нас, вставляя палки в колёса при каждом удобном случае. Некоторые из наших вассалов открыто перешли под их знамёна… Твоя родная дочь морально раздавлена, и я не знаю, как ей помочь… Демонический мир на пороге новой гражданской войны… И всё это благодаря тебе, всего лишь одно действие создало цепную реакцию, приведшую к масштабам коих не было вот уже четыре сотни лет.