– Ну, открывай, мы приехали.
Наконец-то дядя Иван заметил во дворе корыто с водой для кур. С разбегу он сел в него и облегчённо вздохнул.
В этот момент калитка в воротах открылась. Вошли Толя и Рита, а за ними их папа и мама. Все они с изумлением посмотрели на Ивана, сидящего в корыте с водой.
– А! – помахал им дядя Иван. – Привет. Я тут просто охлаждаюсь. Жаркий денёк выдался.
Глава 3. Толя, Рита и смертельная битва
Мама и папа долго пили чай с дядей Иваном, вспоминали прошлое и обсуждали будущее. Потом все ходили на речку, завернув по пути в лес. А потом просто ходили по улицам деревни, восхищаясь видами. Толя и Рита вынуждены были ходить за ними.
Недоволен был только Толя. Рита с удовольствием носилась по траве, спускалась в какие-то овраги в лесу и плескалась в речке. Она даже перестала доставать брата, словно того и не было рядом.
Впрочем, Толя тоже купался с удовольствием, но сохранял на лице хмурое выражение, показывая родителям, что он ничему не рад. Иногда забывал, что у него чёрная полоса в жизни, и присматривался к природе, оценивая просторы и бесконечные пространства для исследования.
У Толи в жизни было два увлечения – компьютерные игры и исследование неизвестных территорий. Вернее сказать даже, что одно – исследование. Ведь даже в играх он предпочитал исследовать всё незнакомое. Заходить дальше тех мест, которые требовались по квесту, или вообще выходить за границу карты.
Одних заброшенных домов в деревне попалось пять штук. А ещё была старая церковь возле речки! Выглядела тоже заброшенной, хотя дядя Иван утверждал, что она в превосходном состоянии для такого древнего здания.
Небо уже окрасилось красным закатом, когда Толя и Рита проводили папу и маму до машины. Родители поочерёдно обняли их.
– Я не хочу оставаться, – неуверенно сказал Толя. – Тут скучно.
– И я не хочу оставаться, – тут же добавила Рита. – Тут грязно.
Рита всегда всё повторяла за братом, что раздражало его ещё больше.
Папа открыл дверь машины и сел на пассажирское сиденье:
– Анатолий, это всего на месяц, пока дома не закончится ремонт.
Мама села за руль:
– Рита, тебе полезно побыть на свежем воздухе. Через неделю мы вас навестим.
На крыльцо дома вышел дядя Иван. Нижняя часть его тела обвязана толстым слоем бинтов, из которых торчали голые ноги. Это делало его похожим на страуса. В руках он держал книгу «100 народных способов лечить ожоги».
Дядя помахал рукой:
– Не переживайте, с нами всё будет хорошо. Ждём вас через неделю.
Мама улыбнулась Ивану. Повернувшись к папе, негромко сказала:
– Всё-таки мне немного не по себе. Эти странные ожоги…
– Иван всегда был чудной, – ответил папа. – Ты же знаешь.
– Да, но он сказал, что обжёгся, когда сел на раскалённую сковородку. Разве это нормально?
– Говорю же, чудак-человек мой братец, – закивал папа. – Видела, какую ерундовину во дворе выстроил? Небось, всё ещё надеется отыскать параллельные миры.
Мама завела мотор и вывела машину со двора. После чего последний раз выглянула из окна, посылая детям воздушный поцелуй. Рита ответила, а Толя демонстративно отвернулся, показывая, что обижен.
Дядя Иван, проводив взглядом уехавшую машину, подмигнул хмурому Толе:
– Скучаешь без своего телефона, пацан?
– Нет, – буркнул Толя.
Он не решил, стоит ли распространять свою обиду на дядю Ивана. Ведь тот ещё не виноват ни в чём. И вообще, Толя не мог отрицать, что в детстве ему нравилось играть с дядей Иваном. Тот всегда придумывал небывалые истории или игры.
– Я бы погонял с тобой мяч, – сказал дядя Иван. – Но сам видишь, я тяжело ранен наукой.
– Угу.
– Поэтому братец, вызываю тебя на смертельную битву.
Рита засмеялась:
– И я на смертельную!
– И ты тоже, Ритка, – согласился дядя.
«Дядя кукухой двинулся, – подумал Толя. – Чокнутый профессор».
– Чего ты набычился? – продолжал смеяться дядя. – Я вообще-то про «Мортал Комбат»[1] говорю. Чур, я за Нуба играю.
– У вас есть приставка? – недоверчиво спросил Толя.
– А то! Старенькая, конечно. Но для деревни сойдёт. Только мне нужно на чердаке её отыскать.
Дядя ушёл в дом, а Толя перестал дуться. Мортал Комбат не самая любимая его игра, но тоже неплохо.
В отсутствие дяди Рита снова полезла на ту странную конструкцию, что стояла во дворе. Сестру привлёк кусок стекла, который венчал вершину конструкции.
– Вот бы посмотреть поближе этот алмаз, – мечтательно сказала она.