– Дурацкий Кощей, – сказала Рита.
Баба Яга постучала пальцем по столу:
– Поосторожнее, девочка! Это в лесу можно говорить, что хочешь – ходячие деревья всё равно плохо слышат. А вот когда окажетесь в Стольном Граде, или в деревне даже какой-нибудь, поостерегитесь плохо о Кощее отзываться. У него везде шпионы, вмиг донесут и вас заарестуют.
– За что арестуют?
– За клевету на доброе имя Кощеево. За оскорбление его доброты. Придумают за что. На этот случай у Кощея подробные законы написаны.
Дети притихли и огляделись, словно шпионы Кощея вот-вот выйдут из шкафа.
Баба Яга достала из кармана фартука очки:
– Не бойтесь. Очки правды мне всегда показывают, кто есть кто. Любого шпиона видят насквозь. За это Кощей меня и не любит.
Толе так явно захотелось примерить очки, что бабушка засмеялась:
– На, попробуй.
Толя мигом нацепил их на нос, ожидая, что весь мир преобразится. Но стало лишь хуже видно – тусклые стёкла не делали мир ярче.
«Что-то мутная правда какая-то», – подумал он.
Но когда он посмотрел на Риту, то рядом с ней возник полупрозрачный свиток с какими-то надписями. Толя попробовал его взять, но рука прошла сквозь свиток. Тогда усилием мысли он приблизил призрачный свиток и прочитал:
Маргарита, попаданка в волшебный мир.
Восьми лет от роду.
Твоя родная сестра.
Прибыла из далёких краёв, как и ты.
Чем дольше Толя читал свиток, тем длиннее он становился. Там было перечислено, например, что Рита любила и не любила. Не любила борщ, но любила мороженое. Это Толя и так знал.
«Тоже мне, очки правды», – подумал он.
Но в одной строке оказалось то, чего он не знал:
Рита тревожится и кручинится. Она скучает по дому и надеется, что ты её вернёшь к папе и маме.
Ты её единственная защита в этом мире, она верит в тебя. Она считает тебя умным и сильным. Сильным после папы, конечно. Умным после мамы и себя самой.
– В этих очках ты похож на дурацкую версию Гарри Поттера, – засмеялась Рита. – Жаль, мобильника нет, я бы сфотала твоё глупое лицо.
Но Толя резко снял очки и покраснел. Надо же, а он и не думал, что сестрёнка считает его умным и сильным. Да ещё и верит, что он её спасёт… Как? Он сам едва сдерживается, чтобы не заплакать…
– Дай мне, дай мне! – Рита вырвала очки из его рук и надела.
С минуту она смотрела то на брата, то на Бабу Ягу. Подошла к висящему в углу зеркалу и посмотрела на себя. Потом тихо сняла очки и вернула Бабе Яге:
– Что-то не нравится мне правда.
– То-то же, дети, – серьёзно сказала Баба Яга. – Частенько правда больше всего вредит не тому, кто врёт, а тому, кого обманывают. Я и сама не могу очки правды постоянно носить.
Она забрала очки и спрятала в фартук.
– Вот что, детишки, – сказала она, – давайте думать, как вы в Стольный Град попадёте.
– А нет ли у вас, бабушка, волшебного клубка? – спросил Толя, припоминая сказки. – Ну, того, который катится и дорогу показывает?
Баба Яга удивлённо уставилась на Толю:
– До Стольного Града тысячу вёрст. Никакой клубок не докатится. Даже путь через Ходячий Лес долог и опасен. Древоходы вас до смерти захватают.
Рита дёрнула плечами:
– Бр-р-р, как вспомню их руки-ветки!
– Поэтому я сама доставлю вас в Стольный Град. Хотя мне и нельзя там появляться.
– Почему? – наивно спросила Рита.
– Потому что бабушка – повстанец против Доброго Кощея, – раздражённо пояснил Толя. – Ты чем слушаешь? Как древоход, руками, что ли?
– Наш добрый правитель объявил меня злой ведьмой и врагом доброты. Мне и моей избушке приходится постоянно бегать с места на место, чтобы не попасть в лапы стражников.
Дети поднялись из-за стола, поблагодарив за завтрак.
– Ну вот, – морщины на её лице словно разгладились, – И вам спасибо, что побыли со мной. Если бы я и ела детей, то уж точно не таких вежливых, как вы.
Глава 8. Бабушкина забота
Лететь в ступе было неудобно. Всё-таки она рассчитана на одну персону. И эта персона стояла в центре и махала метлой, направляя полёт ступы. Толя и Рита стояли, прижавшись к бортам ступы. Свесив головы вниз, зачарованно наблюдали проплывающий внизу Ходячий Лес.
Сверху хорошо видно, что местами лес не настолько густой, каким казался. Просто древоходы усиливали впечатление его непролазности, когда обступали путника со всех сторон.
– Ходячие деревья… – помотал головой Толя, наблюдая, как целый отряд дубов, елей и сухих кустов направился куда-то, перебирая корнями. – Откуда они взялись только?