Поплакал о ней царь, погоревал, стал жить один. Да скоро соскучился. Позвал он к себе своих советников и говорит:
— Нужно бы мне новую царицу взять. Да откуда возьмешь? Ведь я царь. Мне на простой женщине жениться не годится.
А советники ему и отвечают:
— Слыхали мы, царь, что у Солнца есть дочь, красавица-девушка. Косы золотые, очи звездами сияют, на щеках алая зорька играет. Прикажи добыть ее тебе в жены.
— Да кто ж это сумеет? — спрашивает царь.
А советники говорят:
— Выбери для этого дела кого-нибудь победнее. Дело это опасное и трудное. Жалко, если на нем какой-нибудь знатный человек погибнет.
И привели они к царю бедного парня-охотника. Звали его Оку-Олай.
— Вот, — говорят советники царю, — про этого парня рассказывают, что он всех в нашем краю сильнее и всех храбрее. Пусть он тебе за невестой сходит.
Обрадовался царь, говорит Оку-Олаю:
— Нужно мне в жены дочь Солнца добыть. Отправляйся и добывай, как хочешь. Не добудешь — голову снесу. Завтра же в дорогу собирайся.
Что было делать бедному парню? С царем спорить нельзя. Пошел Оку-Олай грустный.
Приходит домой, плачет.
— Что, сынок, случилось? — спрашивает его мать.
А сын отвечает:
— Приказывает мне царь в невесты дочь Солнца достать. Трудное это дело. Видно, решился царь извести меня. Небось, знатного да богатого человека не пошлет, а меня, бедняка, ему не жалко.
— Не плачь, — говорит мать Оку-Олаю, — ложись спать, а утром подумаем, может быть, и придумаем, как от беды избавиться.
Лег парень спать. Утром встает. Напоила его мать, накормила и говорит:
— Вот, сынок, что я тебе скажу. Дочь Солнца не за лесами, не за горами, а за морем искать надо.
Дам я тебе маленький шарик. Как бросишь ты его на дорогу, покатится он перед тобой и станет тебе путь указывать.
Пойдешь ты за шариком и придешь к берегу моря. Есть на морском берегу пустынный мыс. На этом мысу древние ветхие кости разбросаны. Это кости старого зверя, которого уж давно на земле нет. Собери ты их и сложи из них костяк.
Потом поднимись на прибрежный холм. Дам я тебе лом железный. Взрой ты холм этим ломом и увидишь железный молот. Подними его, отнеси на мыс и трижды ударь им по лосиным костям. Первый раз ударишь — лось мясом обрастет. Второй раз ударишь — лось шкурой обрастет. Третий раз ударишь — оживет лось и встанет на ноги.
Ты расскажи, что тебя к нему за помощью мать послала. Просит, мол, она помочь сыну ее единственному. И лось поможет тебе.
Дала мать Оку-Олаю маленький черный шарик и железный лом.
Распрощался с нею Оку-Олай, бросил шарик на дорогу — вмиг стал шарик золотым, как солнце, и покатился по дороге. Пошел за ним Оку-Олай своему царю дочь Солнца в невесты добывать.
Долго шел Оку-Олай. Не считал он дней, не считал ночей.
Наконец привел его шарик к берегу моря, к пустынному морскому мысу. Никого кругом. Только волны плещут, только чайки над серыми скалами кричат.
А у самой воды лежит плоский камень, и на нем древние кости разбросаны. Полуистлели они, кое-где мохом покрылись.
Остановился шарик. Стал Оку-Олай кости друг к другу подбирать. Долго он трудился. То так положит, то этак — сложил, наконец, весь костяк.
«Теперь надо молоток добывать», — думает.
Оглянулся он и увидел высокий холм. Шумят на холме столетние сосны, глядят вершинами в пустынное небо. Полез Оку-Олай на холм.
На самой верхушке лежит черный камень. Хотел его Оку-Олай с места сдвинуть, — куда там! Лежит камень, не ворохнется.
Взял Оку-Олай свой железный лом. Стал ломом со всех сторон камень подкапывать.
Весь день до вечера работал. К вечеру сдвинулся камень с места, и открылась под ним глубокая яма. Заглянул Оку-Олай туда и видит — лежит в земле железный молот, да такой громадный, что испугался парень: «Как же я его оттуда вытащу?»
Спрыгнул он в яму, стал молот вытаскивать. Всю ночь трудился Оку-Олай. Только к утру поднял молот из ямы и снес его к мысу.
Принатужился Оку-Олай, поднял молот и ударил по лосиному черепу.
И стали медленно обрастать мясом лосиные кости.
Ударил Оку-Олай во второй раз — и стала мохнатая шкура лосиную тушу обтягивать.
В третий раз ударил Оку-Олай — задвигался лось, открыл глаза, вздохнул с шумом и встал на ноги.
Никогда таких могучих лосей Оку-Олай в лесу не видывал. Сам громадный, дикий, рога ветвистые. Встал лось и говорит глухим голосом медленно, словно давным-давно ему говорить не приходилось:
— С тех пор, как земля создана, никто не будил меня. Солнечной земли житель, зачем ты пришел сюда? Зачем ты меня тревожишь?