Влетает серебряный Орел во дворец и кричит:
— Кто ко мне без спросу явиться посмел?
— А это я, — говорит Иван-богатырь и ноги с кровати спускает.
— А, это ты, Иван-богатырь? — говорит серебряный Орел. — Ну, плохо тебе придется, живым не уйдешь.
— Что ж, — отвечает Иван, — хочешь драться? Я готов.
Выходят они с Орлом в сад, становятся на землю, серебром обитую.
Расправил Орел свои могучие крылья, стукнул Ивана по голове — до пояса ушел Иван в серебряную землю. Однако вылез Иван да как стукнет Орла по спине. Увяз Орел в серебряной земле по самую шею. Стал Орел просить Ивана:
— Вытащи меня, Иван-богатырь, пожалей. Поведу я тебя к моему брату, золотому Орлу. Он гораздо богаче меня.
Вытащил Иван Орла за перья, сел ему на спину, и полетели они к золотому Орлу. А медный Орел за ними летит. Семь дней и семь ночей летели.
На восьмой день видит Иван — лежит в лесу дивное-предивное золотое озеро.
У воды стоит золотой дворец, кругом раскинулся сад с золотыми яблоками, а вокруг сада ограда, из чистого золота кованная.
Остались орлы у ограды, а Иван-богатырь три золотых яблока сорвал и во дворец пошел.
Входит он, — нет никого, только на столе жареное мясо приготовлено. Поел богатырь и отдохнуть улегся.
Вдруг слышит он — шум шумит, словно гроза идет. Темно стало, молнии засверкали — влетает в комнату золотой Орел:
— Кто в мой дворец без спросу вошел?
— Это я, — говорит Иван, и сам с кровати слезает.
— А, Иван-богатырь? Ну, не уйти тебе от меня живым.
— Что ж, будем драться, — говорит Иван.
Вышли они с золотым Орлом в сад, встали на землю, золотом обитую. Ударил золотой Орел Ивана по голове — и провалился Иван в золотую землю чуть не до маковки. Однако вылез он, размахнулся да так стукнул Орла по спине, что от того только три перышка поверх земли торчат, а весь Орел целиком в землю ушел.
Испугался Орел, стал просить:
— Смилуйся, Иван-богатырь, вытащи меня! Весь век буду я тебя слушаться. Станешь ты самым сильным богатырем на свете.
Вытащил Иван Орла золотого за перья.
И пошел Иван-богатырь дальше по свету, а три орла за ним идут.
Дошли они до подземного царства.
Идет Иван по дороге и видит — стоит белая избушка, стены ее стеклянные, крыша шелковая, а внутри все стены из зеркал сделаны. Крылечко у избушки серебряное, а над крышей звезды и месяц горят.
Сидят за зеркальным столом три девушки, одна другой краше.
— Как ты зашел сюда, богатырь? — спрашивают девушки. — Сюда уж давно никто не заходит. Боятся люди нашего царства.
— Почему? — Иван спрашивает.
— Владеет нашим царством страшный Чиге-старик. Он всех нас тут в плену держит. Никто отсюда обратно на землю не выходит.
— А где его найти, скажите, — говорит Иван-богатырь.
И отвечают девушки:
— Вот тебе волшебный клубок. Брось его на землю и иди за ним. Дойдешь до огненного залива в туманной дали. Возьми и вот это волшебное коромысло с собой. Окуни его три раза в огненную воду — и выйдет к тебе из залива страшный Чиге-старик. А еще возьми это волшебное кольцо. Как почувствуешь, что сила твоя уменьшается, поверни его на пальце — и снова богатырем непобедимым станешь.
Отдали девушки Ивану свои подарки — клубок, коромысло и кольцо, — и пошел Иван огненный залив в туманной дали искать.
Идет он и видит — пусты кругом деревни, никто из окон не глядит, никого на улицах не видно. Зашел он в одну избу, спрашивает:
— Чего вы по избам сидите, на улицы не выходите?
А жители отвечают ему:
— Мы, Иван-богатырь, без силы лежим. Пищу и воду — все у нас страшный Чиге-старик отнимает. Скоро никого из нас в живых не останется.
— Погодите, скоро Чиге-старику конец придет, — отвечает Иван и дальше идет.
Катится клубок по лесам, по горам. Идет за ним Иван-богатырь.
На седьмой день докатился клубок до огненного залива и остановился.
Смотрит Иван — горит вода в заливе ярким пламенем, плывут над водой туманы: ничего не разглядеть, никак воду не переплыть.
Взял тогда Иван волшебное коромысло и окунул его в огненные волны.
И разом улеглись, успокоились волны, потухли; стал залив тихим и гладким.
А из воды громадный седой великан вылезает, Чиге-старик, с бородой до пояса, с кулаками, как молоты трехпудовые.
— Кто меня беспокоить пришел? Что тебе, Иван-богатырь, тут надобно? Или смерти своей ищешь?
— Не своей я смерти ищу, а твоей, — отвечает Иван-богатырь.
Выскочил тогда Чиге-старик из воды, поднял на заливе бурю.
А Иван повернул кольцо на пальце, чтобы силы себе прибавить, и бросился на великана.