А юноша все идет и идет вперед, и одни у него мысли — о тех, кому он должен помощь принести, и в первую очередь — об отце его окаменевшем.
И вот наконец приходит юноша к золотому дворцу.
Стоит дворец в облаках на горе, сидит у окошка старуха, мать Солнца. Вокруг нее свет золотой, глаза ласково на юношу смотрят.
— Зачем пришел, сынок, зачем пожаловал? — спрашивает.
Рассказал ей юноша свое горе. Рассказал и про тех, кого он на пути повстречал.
— Постараюсь помочь тебе, сынок, — отвечает старуха, — сейчас Солнца дома нет. Как вернется, обо всем его повыспрошу. А ты пока полежи тут, чтобы Солнце тебя не нашло.
Дунула она на юношу, превратила его в розовую луковку и положила на окошко.
Вот прошел день, — возвращается Солнце домой. Усадила его мать, покормила и спрашивает:
— Давно я с тобой, сынок, не беседовала. Ты целые дни по небу ходишь, на землю смотришь. Позабавь меня, расскажи, как люди живут, что у них слышно.
— Что ж тебе рассказать? — говорит Солнце. — Вот жил у одного царя сын. Любил я его, лучи ему первому в окошко по утрам посылал, грел и нежил его, а он на меня и смотреть не хотел. Взял я его и в камень превратил.
— Что ж, он теперь навсегда каменным и останется? — спрашивает старуха.
— Нет, — отвечает Солнце, — его можно снова оживить. Для этого надо, чтобы кто-нибудь взял воду, в которой я по утрам умываюсь, и спрыснул той водой каменного царевича. Он опять станет таким, как все люди.
— Еще чего не видал ли ты на земле? — спрашивает мать.
— Еще видел я глупых пахарей: пашут они на волах, а у волов и упряжь, и плуги, и хомуты — все железное. Тяжело волам, потому и не могут они землю вспахать. Переменили бы упряжь на ременную, сделали бы все из дерева, только плуги оставили бы железными, — сразу волам легче стало бы.
— Ну, еще чего не видал ли? — спрашивает старуха.
— Видел я еще глупых пастухов, — говорит Солнце: — пасут они овец, а овцы так шерстью обросли, что и двигаться не могут. Взяли бы пастухи ножницы, да обстригли бы овец. И овцам легче стало бы, да и из шерсти их много полезного можно было бы сделать.
— Видишь, сколько ты интересного на земле видел, — говорит старуха.
— Да это еще не все, — отвечает Солнце, — видел я еще оленя. Стоит он посреди дороги, рогами в небо уперся, с места сойти не может. И самому неудобно, и рога даром пропадают. А как омылся бы он в свежей майской воде, — отпали бы рога с его головы. И ему легче стало бы, да из его рогов люди много полезного сделать могли бы.
Стало Солнце ко сну клонить. Легло оно спать и всю ночь проспало. А утром встало, умылось и опять по небу покатилось.
Взяла мать Солнца луковку в руки, дунула на нее — и стал перед ней опять юноша-красавец, царский внук.
— Слышал ты, что Солнце говорило? — спрашивает старуха.
— Как же, слышал, — отвечает юноша.
— Так вот тебе вода, неси ее своему отцу, обрызгай его — и он опять оживет. А по дороге расскажи людям и оленю, что ты от Солнца узнал.
Взял юноша кувшин с водой, поблагодарил добрую старуху и живо по оленьим рогам вниз на землю спустился.
— Ну, как, узнал про мои рога? — олень его спрашивает.
Рассказал ему юноша, что про него от Солнца слышал.
Обрадовался олень, побежал к свежему майскому источнику, омылся в нем — и отпали у него с головы тяжелые рога. Стало оленю легко и удобно, а люди начали из оленьих рогов красивые костяные вещи выделывать.
Идет юноша дальше, видит — пастухи длинношерстных овец пасут.
— Ну, что, узнал про наших овец у матери Солнца? — спрашивают пастухи.
Рассказал им юноша, что Солнце про овец сказало. Обрадовались пастухи, сделали ножницы, обстригли овец. Сразу повеселели овцы, а люди с тех пор стали из овечьей шерсти теплую пряжу делать.
Идет юноша дальше, видит — пахари на волах землю пашут и едва-едва по полю подвигаются.
— Ну, что, узнал ты про нас что-нибудь на небе? — спрашивают пахари.
Рассказал им юноша, какой о них разговор на небе был. Обрадовались пахари, переменили упряжь на волах, и легко стало волам работать; быстро пошли они и к вечеру целое поле распахали.
А юноша домой побежал. Прибегает он во дворец, а там уж и не думали, что он вернется. Обняла его мать, повела в покой, где каменный царевич лежал.
Зачерпнул юноша воды волшебной, опрыскал ею отца.
И встал на ноги каменный царевич, зарумянились его щеки, заблестели глаза. Ожил царевич. Крепко прижал к груди жену и сына, потом к родителям побежал.
Устроил старый царь веселый пир. Три дня и три ночи пировали.
А тому, кто эту сказку слушал, пусть упадет с неба золотое яблочко.
АНС И ДРАКОН
Латышская сказка
Жили-были на свете три сестры, добрые девушки.
И был у них брат Анс.
Девушки обед варили, комнаты убирали, за скотиной смотрели, а брат в поле и огороде работал.
Шли дни за днями.
Да вдруг случилось несчастье. Как-то раз гуляли сестры в саду. Вдруг, откуда ни возьмись, налетел страшный ураган. Подхватил он сестер и умчал их неизвестно куда.
Три дня искал брат своих сестер в соседних лесах и полях.
Через три дня запер он свой домик и пошел искать их по белу свету.
Ходит он из села в село, расспрашивает про сестер.
Но не знает никто про них, никто их не видал.
А у бедного Анса тем временем все припасы, из дому взятые, кончились. И денег нет. Что тут делать?
Идет Анс лесом. Попадается ему на дороге заяц. Анс и говорит ему:
— Зайчик, не убегай, я проголодался, съем тебя.
А заяц отвечает:
— Погоди, Анс, не ешь меня. Лучше я пойду с тобой — может быть, в трудное время тебе пригожусь.
Пожалел Анс зайца.
— Ну, хорошо, — говорит, — пойдем.
Пошли они дальше вместе. Видит Анс — бежит мимо волк.
— Волк, не убегай, — говорит Анс, — я голоден, съем тебя.
— Не ешь меня, Анс, — отвечает волк, — лучше возьми с собой. Будет время — я тебе пригожусь.
Пожалел Анс волка.
— Что ж, — говорит, — хорошо, пойдем.
Пошли они дальше втроем. Видит Анс пчелиное гнездо и говорит пчелам:
— Дайте-ка я меду вашего попробую.
А те и отвечают:
— Мало у нас меду. Едва хватит детей прокормить. Не отнимай его. А будет время — мы тебе пригодимся. Хочешь, и сейчас с тобой полетим.
— Ладно, — говорит Анс, — летите!
Полетели пчелы за Ансом.
Идет Анс дальше и видит — летит соколок — кривой коготок.
— Соколок, — кричит Анс, — не улетай, я голоден! Хочу тебя съесть.
— Не ешь меня, Анс, — просит соколок, — будет время — я тебе пригожусь.
Полетел соколок — кривой коготок за Ансом. А тут всем им навстречу рак ползет.
— Ну, уж этого-то я съем, — говорит Анс.
А рак просит:
— Не ешь меня, Анс. Будет время — я пригожусь тебе.
Не стал Анс и рака есть.
Пошли они по дороге все вместе. Впереди Анс идет, за ним — заяц с волком, потом пчелы с соколом летят, а рак-ползунок вслед за всеми поспевает.
Идут они лесом и видят в лесной чаще избушку. Входит Анс в избушку, а там старая бабушка сидит.
— Откуда ты, добрый человек? — спрашивает.
Рассказал ей Анс, как ураган его сестер унес.
— Не знаешь ли ты, бабушка, где мои сестры? — спрашивает парень.
— Ох, знаю, — отвечает старуха: — одна твоя сестра у щуки живет, другая — у орла, а третья — у медведя.
— А как бы мне, бабушка, попасть к ним? — спрашивает Анс.
— Для этого нужно тебе волшебного коня достать, — отвечает старуха. — Конь этот находится у ведьмы.