<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
На обратной дороге, спускаясь, она не просто взяла Ника за руку, но и прижалась к его плечу. У ней из головы не выходил отец Маркас. Напустил туману, вернее дыма, заинтриговал конвульсионерами, искушал увидеть обряд, словно дьявол Санару. Хотя может наоборот, намекал, что не надо лезть, куда не надо. Все религиозные люди не от мира сего. Играют в понятные только им игры. Вот Ник простой как угол дума. Мечтает затащить её в постель. Прямой и понятный парень. С таким скучно провести жизнь, но понаблюдать за немудрёными ухаживаниями будет забавно...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ник, я ужас как хочу посмотреть обряд в часовне, а отец Маркас мне не разрешил, - сказала она капризно на последней ступени лестницы.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Мне такое в голову не приходило. На старух я и так насмотрелся. Они страшные как смерть, с длиннющими патлами. Зачем тебе?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Понимаешь, отец Маркас сказал, что они молятся в тени от дыма, а ты говоришь, что здесь бывает сильный ветер. Он должен рассеивать дым.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я особо не присматривался к дыму, - задумался Ник. - По ночам работы дохрена. Как только он из колокольни показывается, я сразу иду убираться в коттеджи. Там же скалы вокруг, ветер дует с одной стороны. Тень вполне может всегда попадать в часовню.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ты говорил, что дым раздувается над горами.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ну, это я так ляпнул, теоретически. Может, вначале не сильно раздувается.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Никусик, я хочу посмотреть практически. Можно я спрячусь в твоей коморке в часовне? После обряда тихонько уйду.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Не получится. Видишь дверь в скале? - он показал неприметную дверь рядом с лестницей. - За ней подъёмник, он поднимается прямо в мою хижину. Обычно я им инструменты и другие грузы транспортирую, а сегодня подниму одну старушенцию, она совсем слаба, сама по лестнице не взберётся.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Так можно я за вами поднимусь?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Поднимайся, если тебе надо, я же не охранник. Подъёмником спустишься, они там почти всю ночь заседать будут, время будет. Только я не смогу больше тобой заниматься. У меня каждая минута расписана.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Всё складывалось как нельзя лучше. Ник показал кнопку запуска подъёмника, обустроил ей место в конюшне, откуда было видно всех проходящих к часовне, и ушёл по своим делам. Валери смотрела в щёлочку на залитую лунным светом лужайку изо всех сил стараясь не заснуть. Рядом в стойле хруcтел травой Люцик. Ник так и не успел вычесать из него пыль. Минуты ожидания тянулись медленно - хрум-хрум, чавк-чавк...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Группа людей показалась из-за угла дома, когда Валери уже хотела идти к автобусу. Они были одеты в тёмные одежды. Красная куртка выделялась среди них как плащ матадора, по которому потоптался бык. На руку Ника опиралась одна из женщин. Ещё на фоне худых фигурок был заметен крупный отец Маркас. Он шёл, приподняв подбородок, загадочный предводитель странных тенепоклонниц. У лестницы группа разделилась, Маркас пошёл с женщинами наверх, Ник со спутницей скрылись за дверью. Валери охватила нервная дрожь, она уже и сама не была рада, что решилась на такую авантюру. Ну вот зачем ей надо этот обряд? Самое время улизнуть, сесть в автобус, вернуться к своей оставленной на парковке машине. Полчаса езды и можно в ванне уютного гнёздышка смывать пыль конюшни. Она терзалась сомнениями до тех пор, пока Ник не вышел наружу и не потрусил резво за дом. В сторону конюшни он даже не взглянул, как будто не лежит там на охапке соломы пришлая журналистка. Мог бы и поприставать, кстати. От того, что все деловито заняты своими делами, ей стало одиноко. Нет, она не зритель риэлити шоу у телевизора, у ней тоже есть дело, и она им займётся прямо сейчас!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
В тесной нише подъёмника не было света. Слабый треугольник лунного света от открытой двери осветил оставленный на полу фонарь. Молодчага Ник, всё-таки не забыл про неё. Правда, он просил пользоваться светом только в самых крайних случаях. Валери испробовала все его режимы и остановилась на самом слабом: рассеянный голубоватый свет по видимому должен был играть роль ночника в туристкой палатке. Ник сказал, что пользовался неярким светом в кладовке наверху во время обряда, разыскивая оставленные инструменты, никто и слова не сказал.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
"Поезжай, поезжай! Покажи нам путь. Эй, Эй!" - пропела про она про себя, нажимая кнопку, вмонтированную прямо в скалу. Пол под ногами чуть уловимо дрогнул и подъёмник с мягким ускорением устремился вверх. Валери испуганно отшатнулась от проносящегося рядом камня: круглая платформа двигалась в вырубленной в скале вертикальной шахте без всякой защиты пассажира. Внезапно камень сменился металлом и когда лифт остановился, перед она увидела перед собой ячеистую стену, ничуть не похожую на гипсокартон. Похолодев от ужаса, она повернулась, панически включая фонарь на полную мощность. Яркий свет осветил квадратное помещение с такими же стенами. В углу лежал ворох каких-то чёрных тряпок. Она оказалась в клетке, заточённая внутри скалы!</p>