Каково же было мое удивление, когда через три года после окончания ВУЗа, выходя из здания департамента по контролю за безопасностью, я увидел ждущую кого-то Юлю. Мое лицо тут же овеял горный ветер. Солнце ослепило мне глаза. Сердце сжалось от неописуемой радости, омраченной тяжестью братской клятвы.
Через минуту мимолетное счастье было разбито вдребезги. Юлино лицо озарилось улыбкой и скрылось под поцелуями моего лучшего друга.
В тот день я почувствовал боль от удара ножом в спину. В тот день восемь лет моей жизни были осквернены гнусным предательством. В тот день я потерял друга.
— Поэтому Вы назвали подсудимого спекулянтом? — поинтересовался прокурор.
— Не только, — со вздохом ответил свидетель. — Как я уже говорил, с первого дня нашего знакомства Костя и я были конкурентами. И на профессиональном фронте судьба сыграла со мной злую шутку. Примерно два года после института мы с Костей пробовали себя в частном секторе. Мы добились определенных успехов, но подумали, что масштаб был мелковат, и поэтому решили пробиться в систему государственного управления. Опыт работы был уже неплохой, рынок труда обещал массу интересных предложений, и мы приступили к покорению новых вершин.
В день, когда я узнал о Костином предательстве, я как раз проходил собеседование на помощника руководителя департамента. После удачной, как мне казалось, беседы, я решил перекусить в кафе на первом этаже. Как выяснилось позже, как раз в тот момент Костя проходил конкурс на ту же должность.
Через пару дней мне позвонили и сообщили, что я проиграл место другому кандидату. «Не беда», подумал я. У меня в запасе было предложение от известного в определенных кругах правозащитника, отстаивающего права работников, получивших увечья из-за несоблюдения их работодателями техники безопасности.
Проработав полгода в тесной связи с департаментом и наладив контакты, я выяснил, кто занял место помощника руководителя — Костя Вестников.
***
— Милая, я не могу это позволить. Я не хочу, чтобы пострадала твоя репутация, — прошептал Костя.
— Моя репутация давно канула в лету, ты прекрасно об этом знаешь, — возразила Юля.
— Это пройденный этап, не будем ворошить прошлое. Вопрос решен раз и навсегда, — отчеканил арестант.
— Костя, дорогой мой, милый мой друг! Я не вижу снов без тебя. Два месяца я не нахожу себе места. Если тебя признают виновным, я не выдержу такой долгой разлуки. Меня просто не станет, даже если воздух продолжит наполнять мои легкие. Мне нет жизни без тебя, как ты этого не понимаешь?! Мы должны использовать любые средства, чтобы вытащить тебя отсюда. Чтобы ты вышел из зала суда с чистой совестью, освобожденным от подозрений и любых сомнений на твой счет. Я готова на все. Расскажи о Марке, прошу тебя, — настаивала неутомимая воительница.
— Прости, я не могу, — Костя отпустил Юлины руки и позвал конвой.
Юля еще некоторое время сидела одна в серой комнате свиданий и размышляла. «Какой упрямец. Двадцать первый век на дворе, а он все рыцарствует. Не время и не место. Подумаешь, репутация. Кого это волнует, когда под угрозой свобода, заточение которой может продлиться четверть жизни. Ничего, не хочет давать показания, значит Саша Сталь разгромит Марка на допросе. Нужно только направить его в нужное русло».
***
— Простите, Марк, мы немного увлеклись. Значит, Вестников нарушил данную Вам клятву и украл Вашу любимую, так? — задал наводящий вопрос прокурор.
— Да, все верно. Он без зазрения совести может пойти по головам, не стоя за ценой. И я совсем не удивлен, что он сидит сейчас за решеткой.
— На этом пока все, — завершил допрос прокурор.
— Защита, приступайте, — дал команду судья.
— Марк, скажите, Вы и Юля Вестникова (на тот момент Чарницкая), держали связь после встречи на Эльбрусе? — начал перекрестный допрос адвокат.
— Нет, мы обменялись телефонами, пару раз созвонились, и на этом наше общение завершилось, — ответил свидетель.
— Как Вы с Костей шуточно называли друг друга в институте? — подготовился к атаке адвокат.
— Я был Синдбадом Мореходом9, а Костя — Графом Монте-Кристо10, — в недоумении ответил Марк.
— Странно, ведь оба этих прозвища принадлежали одному и тому же персонажу во всем известном романе. Как так вышло? — удивленно раскинув руки, задал вопрос адвокат.
— В то время мы перечитывали Дюма, и однажды, обсуждая главного героя, мы в шутку начали придумывать свои собственные приключения. И в итоге взяли себе такие псевдонимы, — пояснил потерявший бдительность свидетель.
9
Синдбад Мореход — герой сборника сказок «Тысяча и одна ночь», а также Альтер эго главного героя романа Александра Дюма «Граф Монте-Кристо».