К счастью, плотный квадратик ирисовой конфеты, сунутый в кривящийся ротик, сработал как кнопка перезагрузки компьютера. Рефлекторно среагировав на новую задачу, Рейко снова зачавкала, а у меня покраснели уши, когда я представил разницу в возрасте между нашими с ней душами. Даже если не считать сон в Пустоте и скидку на молодость тела в этом мире, то мне-то уже было более пятидесяти лет. Пусть я и чувствовал себя на пятнадцать.
Подчинившись ультимативному требованию мелкой звать ее тоже по имени и услышав, как она исковеркала моё, я, поддавшись непонятному мне самому импульсу спросил:
- Рейко-сан, а у вас разве нет друзей?
- Таких близких, как ты, Аристи – нету! – тут же показала она множество зубов, - Я разговариваю с парой девочек в классе! Хотела вас познакомить! Но тебя боятся! Ты разве страшный?
- Я совсем не страшный, - честно признался я в своем вопиющем недостатке.
- А ты правда бомбу в школу сегодня принес?!!
- Не совсем, дело было вот так…
Поговорив с той, кого признал другом, пускай и случайно, я отправился на один из стадионов, служивших по четвергам посадочной зоной частных дирижаблей. Мне должны были доставить определенный груз, предстояло поработать.
Спустя почти два часа я стоял на одной укромной полянке в парке, заросшей со всех сторон высокими кустами и низенькими деревьями. Вокруг меня собралось ровно двенадцать больших, сердитых и с подозрением настроенных существ.
- Ты не первый и не сотый из идиотов, решивших, что они могут подкупить комаину! - прорычала мне прямо в лицо огромная собачья пасть. Орущий на меня Комендант был не из моего общежития, но зато – самый большой и сильный из присутствующих. Двое Старших Хранителей до разговора пока не снисходили, предпочитая наблюдать с отстраненным видом.
- В следующий раз закажу маленькие ножницы, чтобы вы проредили шерсть в ушах, - начал огрызаться я, - Что тебе в слове «подношение» незнакомо?
- Это взятка! – волосатый когтистый палец указал на составленные мной в пирамиду крупные глиняные сосуды, запечатанные бумагой с красными символами, - Взятка в особо крупных размерах! Ты хочешь нас подкупить?! Признавайся!
- Я клянусь, что это подношение духам, оберегающим мой покой, - терял терпение я, благодаря высшие и другие силы, что лишили этих комаину присущего собакам запаха, - Просто подношение в знак благодарности и уважения! Точка. Вы мне за него ничего не должны, ничем не обязаны.
- Ты тут неделю! – продолжал наезд огромный человекособак, - С чего такая щедрость?!
- Мне просто нравятся те, кто озабочен моей защитой, Хранитель, - отрезал я, - Это личности, делающие нужное и правильное дело! Дошло или озаботиться ножницами?!
- Мальчик не врет, - тяжко уронил один из Старших, - Но и всей правды не говорит. Мы примем подношение, оно от чистого сердца. Но это же не все, мальчик?
- Вы правы, уважаемый, - кивнул я, - Это не все.
…и рассказал им, в чем бы они могли мне помочь.
- Я же сказал – ВЗЯТКА! – радостно взвыл крупный волосатый параноик, торжествующе оглядывая остальных комаину.
Рука так и просится к лицу.
- Все, - решил я, - Будут тебе самые лучшие ножницы для ушей. Это освященное сакэ – подношение! А то, что я попросил – согласовано с директором Суга! Сможете достать и положить куда надо?!
Огромный седой дух собаки покачал гривастой головой, поцарапал нижней лапой траву, пожевал губами.
- А тебе нужна обязательно такая дрянь? – спросил он, с откровенно-невысказанной просьбой.
- А альтернативы есть? – развел я руками.
- Эх… нету. Ладно, выполним… раз директор Суга попросил, - вздохнул огромный пес, - Но с него самого – еще столько же освященного сакэ!
Глава 10
Если бы этот мир нуждался в описании, то я бы его назвал миром Эфира и Железных дорог. Рельсы были проложены везде, где можно, а там, где нельзя – строили специальные мосты с рельсами, по которым пускали подвесные трамвайчики. Самое смешное, что за такое изобилие чистого и качественного железа людям нужно было благодарить именно Шебадда Меритта, самого знаменитого и ужасного тирана. Узурпатор Эфира обожал развлекаться тем, что таскал железные астероиды со всей Солнечной Системы и держал их на орбите Земли, периодически шарахая по особо крупным группам неугодных. Хотя хроники описывали, что Меритт куда больше астероидов аккуратно опустил на поверхность, просто так, а может - и имея какие-то свои мотивы. Взять интервью у него было проблематично.