— Ваш кузен мог встретиться с этим гномом в другом месте.
— Не представляю, где и когда… Кузен очень занят с заказами. Да, он посещает заседания в гильдии, собрания цеха… иногда обедает у других важных мастеров, партнеров или в клубе, но там бывают только свои… А этот… Фрар… — мастер Талагзин близоруко сощурился, поводил пальцем по строчкам личного дела. — Мебельщик-краснодеревщик? Мы не ведем с ними дел…
— Вы не заказывали новую мебель? Не планировали ремонт?
— Нет. В этом нет необходимости… Последний ремонт…
— Хорошо. Но требуется, чтобы вы как следует подумали: где и когда ваш кузен мог встретить этого гнома или любого, вам незнакомого — так, чтобы вы об этом не знали. Ателье? Парикмахерская? Врач? Упомянутая вечерняя прогулка?
— Да, господин офицер… Вот только…
— Продолжим. Кто приходил к вам вчера?
— Я же уже… Хорошо-хорошо, вчера были… первым пришел посыльный из лавки мастера Нульдина, он принес реактивы для протрав, мы заказывали на прошлой неделе. Потом… Потом почтальон, я не знаю его имени, но все письма занесены в регистрационный журнал, вы можете убедиться. Потом, как я уже говорил, приходила госпожа Армандис, они с кузеном долго обсуждали заказ. После обеда, около часу дня был секретарь господина Тилендиля, это наш поверенный… Затем…
Белег кивал, слушая уже знакомый перечень, а потом закидал мастера чередой быстрых вопросов: кто как выглядел, кто во что был одет, какие сотрудники находились рядом, что происходило за окном, что делал сам мастер Талагзин в это время. Тот не помнил и половины, но кое-что ответить смог и облегченно обтер лоб.
— А этого гнома вы, говорите, видели накануне? В котором часу?
— Да нет же! Нет, господин мой офицер, я никогда его прежде не встречал!
— Может, был кто-то похожий на него?
— Что вы имеете в виду?
Не глядя, Белег вытащил из-под руки еще одну фотокарточку и положил перед мастером.
— Не находите, что они похожи?
Мастер Талагзин удивленно замер.
— Этот гном и мой кузен? Ни капли. Разве что вам, эльфам… Мы вам все на одно лицо…
— То есть общего, на ваш взгляд, нет?
— Ну… — мастер подобрал обе карточки и поднес к самому носу, прищурился. — Разве что отдаленно… И если причесать одинаково, подстричь бороды… А почему вы спрашиваете?
— Значит, с Фраром, сыном Ондина, вы вчера не встречались?
— Ни вчера, ни позавчера, ни когда бы то ни было раньше! Господин офицер, можно мне в уборную?..
— Хорошо, — Белег кивнул и убрал в сторону папку, подтянул чистый лист. — Тогда будьте добры, еще раз во всех деталях опишите события последних трех дней.
Мастер Талагзин, конечно, снова возмутился, потом снова заплакал и снова вынужден был успокоиться. Рассказ его пошел по новой, и только теперь Белег стал записывать.
В кабинете дальше по коридору три офицера допрашивали сразу трех гномов. В углу сидел Турин, тискал в руках свой мотошлем и внимательно слушал.
— Ну что?
Вышли в коридор.
— Все то же, — Белег отдал протокол. — Держи, сравнишь.
— Сравню… Я уже всю мастерскую выслушал! Они либо сговорились и на диво складно врут, либо наоборот. Секрета из сегодняшней встречи не делали — знали до единого. Ну как знали — в общих чертах… Главное, представь: выходит, все друг у друга на виду — никто незаметно улизнуть не мог!
— Это нужно перепроверить.
— Да знамо дело… Но пока — вот. А, еще: из ателье, которое на ярлыке, на пиджаке с трупа, сейчас розыскники отзвонились. Там говорят: никакого Фрара знать не знаем, но мастер этот у них давно шьется. Прямо на дом к нему выезжают. Может, родственника, — Турин кивнул на дверь комнатки, где остался в одиночестве мастер Талагзин, — на опознание вещичек отвести?
Белег задумался на мгновение.
— Пока не надо. Начнет додумывать, испугается.
— И то верно… А то и попадется на глаза кому — опомнятся, перехватят…
— Это тоже, — согласился Белег. — Сейчас читай. Потом иди, говори с ним — сначала ровно, без конкретики. Не дави. Лучше вообще не спрашивай, он сам начнет. Можешь посочувствовать, в меру. Попросится в уборную — выведи. Потом пройдись по всем деталям. Переспрашивай. Путай. Не заметишь подозрительного — сажай писать биографию кузена. От рождения до вчерашнего дня. Со всеми привычками, вкусами, симпатиями и антипатиями. Главное — со всеми связями: родственники, знакомые, заказчики, поставщики.
— Где бывал, что делал, сколько ел, с кем спал! — подхватил Турин. — Я усек. Пошел!
Турин встряхнул пачку бумаг и решительно направился к каморке.
По коридору пробежал очередной взмыленный порученец, Белег проводил его взглядом, сунул руку между пуговицами мундира и, на ходу потирая бок, пошел следом.
03 часа 48 минут
Комендатура находилась в той части Нового дворца, что примыкала непосредственно к переходу в Собственный. Дневная паника здесь уже уступила место мрачной сосредоточенности, но беготня в коридорах продолжалась и даже нарастала.
Когда на высоком берегу Эсгалдуина только появилось первое поселение, личный отряд Тингола во главе с Маблунгом и его же ближайшее окружение быстро умножились, размылись среди осевших на одном месте синдар. Потом вышло, что и отдельные сторожевые отряды в окрестностях оказались у Маблунга в подчинении, и он стал отвечать за порядок и безопасность всего поселения в целом. Но Менегрот рос, нужды его требовали все больше сил, все больше рук, и постепенно сформировались два больших отдельных ведомства, которые после череды переименований и реорганизаций назвались Управлением дворцовых и Управлением городских дел. Маблунг, в свою очередь, стал комендантом города.
С тех пор все очень изменилось: из компактной крепости вырос огромный комплекс, из деревянного поселка — столица с населением в четыреста тысяч душ. Год от года ширились предместья, а район Заречья, прежде мирное полусельское скопление домиков, садов и огородов, вспухло кварталами беженцев — благополучия там резко поубавилось.
Потому необходимость развести дворец и город и, главное, выделить самостоятельное, серьезное, пользующееся уважением Полицейское управление назрела давно. Но пока на это не находилось ни времени, ни сил, ни денег.
— Я согласен, оставь мне население, полицию, улицы, а вот это вот, — не раз и не два просил Маблунг и размахивал руками по сторонам, — передай кому другому! Иначе я однажды просто умру у себя в кабинете!
— Кому? Вот кому я передам?!
— Ну повысь кого-нибудь из моих! Мало ли кого! Да или взять хотя бы Рандиллиона! Он тут каждый карандаш знает! Или он так и будет до Второй музыки персонально за тобой ходить?
— Интересные дела, а кто тогда будет за мной ходить? — упрямился Тингол, но быстро смягчался и честно обещал подумать.
Иногда предлагали отделить городские нужды и передать их казначейству. Но тут уже Саэрос с неизменной убедительностью доказывал: если отделять, то все сразу, под руку одного толкового градоначальника. А наедине крутил пальцем у виска и уточнял: «Наш муравейник? Благодарю, двужильные у нас вы с Маблунгом». Подбор начальника и запуск процедуры уже много лет ждали Тингола в лохматой папке «Разное».
А потому Маблунг до сих пор контролировал все сам: городское хозяйство, городское строительство, городские службы; состояние улиц и порядок на них; регистрацию граждан и приезжих, проверку документов и рейды, расследования, розыски… А также многочисленные хлопоты дворца: его охрану, штат и расходы, включая необходимость визировать пропуска и сметы.
Сейчас в приемной у Маблунга почти ничего не изменилось: за столом, едва видный за стопками папок, сидел знакомый уже, порядком ошалевший ординарец и что-то бисерным почерком выписывал, над душой у него ждал другой ординарец — Марондира; толпилось рядом с десяток младших офицеров и порученцев, трое штатских, а дверь в кабинет была распахнута, и оттуда доносились голоса на повышенных тонах.
— …я вынесу это на обсуждение, готовься! — услышал Белег голос Гилрэса. Тот уже стоял на ногах в окружении командующего округом, командующего королевской гвардией и начальницы над женскими вспомотрядами. — И, будь уверен, распоряжаться тебе недолго, — закончил и обернулся, увидел Белега. — Ба! Господин капитан. Недорого, Маблунг, мундир полиции ценишь — я бы и форму рядового марать не позволил.