Аверсин вскрикнул и закрылся руками. Совсем как я однажды. Но от серпопарда не заслониться, тут разве что железный щит поможет.
Именно в руку зельевара и впились острые, а главное — ядовитые клыки серпопарда.
— Ты же обещал! — воскликнула я, будучи уверенной, что зельевара убивают.
Вот уж не ожидала от Аякса такой кровожадности. Но ослушаться прямого приказа хозяина он не в силах.
Серпопард разомкнул челюсти, сел на пол и снова стал похож на домашнего любимца. Но как теперь стереть из памяти образ чудовища? А ведь этот монстр спит у меня в ногах, прямо в моей постели. Следующей ночью я точно не усну.
Я подбежала к зельевару и поддержала его под локоть. Он выглядел странно. Как будто не понимал, где находится и кто я такая. Он словно… забыл меня!
— Аякс стер ему память! — догадалась я.
— Укус серпопарда обладает разными свойствами в зависимости от его желания, — пояснил Агэлар. — В том числе он может уничтожить воспоминания. В данном случае о тебе.
А еще укус в состоянии лечить. Например, меня он избавил от аллергии на кошачью шерсть. Поистине, возможности серпопарда безграничны.
Агэлар забрал фляжки с зельями и увел зельевара. Тот все еще был не в себе. Как только яд перестанет действовать, он очнется, но забудет последние сутки, как будто их и не бывало. А значит, забудет и меня. Удобно.
Я задумалась — а могла Катрина использовать яд серпопарда для манипуляций со своей памятью? Если так, то может, и у меня получится избавиться от нее тем же способом? Надо обсудить это с Аяксом.
Еще недавно я так отчаянно искала способ вернуть память и связаться с Катриной. А теперь с не меньшим отчаянием ищу способ избавиться от нее. Что тут скажешь, женщины такие непостоянные.
Агэлар вернулся быстро. Один. Заполучив зелье, он горел желанием поскорее его использовать.
Я знала, что он придет, и все равно оказалась не готова. Ни к его появлению, ни к жадному взгляду.
Потайная дверь со скрипом закрылась за спиной Агэлара. Хорошо, что он так и не смазал петли. Скрип предупреждает меня о его появлении.
Как обычно, я не успела рассмотреть помещение, из которого он пришел. Проход был узким, а Агэлар — широкоплечим. Сколько ни старалась, видела лишь часть какой-то полки с книгами. Я в библиотеке? Спрятана где-то между книжных страниц, в пыли и безвестности.
Мы с Агэларом застыли друг напротив друга. Я сжимала и разжимала кулаки, словно готовясь к рукопашной схватке. Его руки были заняты фляжками.
Мы присматривались, изучали один другого, как соперники на ринге. Где слабое место? Куда лучше нанести удар? Желательно, чтобы сразу нокаут. А если не выйдет, измотаю соперника.
Где-то в покоях были Аякс и Джеки, но предпочитали казаться невидимками. Оба беспрекословно подчинялись Агэлару. Даже если хотели мне помочь, то не могли. На них рассчитывать не стоит. Только на себя.
Тишина в гостиной достигла пика. Так тихо, что даже стук собственного сердца кажется оглушительным набатом.
Напряжение пропитало воздух. Я едва выдерживала его. Поэтому даже обрадовалась, когда Агэлар нарушил молчание.
— В спальню, — скомандовал он.
Я поморщилась. Обращается со мной, как генерал с солдатом.
Я не собиралась подчиняться, но Агэлар спрятал фляжки в карманы сюртука и направился ко мне. Я не успела отскочить с его пути. Проходя мимо, он схватил меня за предплечье и потянул в сторону спальни.
— Вы остаетесь здесь, — этот приказ был адресован Аяксу и Джеки.
Агэлар втолкнул меня в спальню, вошел сам и закрыл дверь. Ее хлопок ударил по нервам, и я вздрогнула. А еще разозлилась.
— Что дальше? — уперла я руки в бока. — Поступишь со мной, как твой отец? Повалишь на кровать и возьмешь свое?
Он поморщился, как от зубной боли.
— Ты же слышала Аверсина, — сказал, — зелье приготовлено так, чтобы ты не пострадала.
— Хочешь сказать, что благодаря розовой водичке я выживу без души Великого Дракона? — усомнилась я.
Агэлар ничего не ответил. Только смотрел хмуро.
— Ага, — подловила я, — ты сам в этом не уверен. А мне предлагаешь рискнуть жизнью. Я не подопытный кролик!
— Ты будешь делать то, что я скажу. В конце концов, я тоже многим рискую ради тебя, — Агэлар открыл фляжку с зельем для меня и отлил немного в бокал, после чего протянул его мне.
Я не поняла его последние слова. Какие у него риски? Но переспрашивать не стала, вместо этого смотрела на руку Агэлара, не веря своим глазам. Он серьезно думает, что я вот так запросто возьму и выпью зелье? Это даже смешно.
— Не дождешься, — я взмахнула рукой и выбила бокал у Агэлара.
Бокал отлетел на приличное расстояние и разбился о стену. Зелье окропило стену. Из-за его красного цвета казалось, что кто-то забрызгал ее кровью. Весьма символично.