Джеки, конечно, не понял Аякса, но это не помешало скептически покачать головой, словно он сомневался в правдивости слов серпопарда.
— Не ссорьтесь, — попросила я. — Мне нужны вы оба. Без вас я не справлюсь.
Я чувствовала себя мамой с двумя детьми. То же соперничество, перетягивание одеяла на себя и вечный вопрос — мама, а кого из нас ты любишь сильнее? Тут главное не отвечать, а всеми силами доказывать, что любишь обоих одинаково. Что я и делала.
Но как же это сложно, когда оба «ребенка» упрямцы! Вот и сейчас — едва Джеки успокоился, как начал вредничать Аякс.
— Зачем нам этот бес? — проворчал серпопард, кладя голову мне на колени. — Мы сами во всем разберемся. Обходились как-то до этого без него.
— Джеки лучше всех знал Фейсала, — заметила я на это. — Он всегда был с ним рядом и может многое о нем рассказать. Если во мне и есть магия, то досталась она от Великого Дракона. Больше мне ее неоткуда взять.
Аякс недовольно засопел, но в итоге сдался. Подвинулся немного, чтобы Джеки тоже смог подойти ближе.
— Какой магией обладал Фейсал? — спросила я у беса. — Что он умел?
Джеки ответил мгновенно, не задумываясь:
— Он обращался в огненного дракона.
Я представила себя в подобном образе. А что, мне бы пошло. Могучее тело, сильные крылья, пламя из пасти. Я была бы шикарным огненным драконом.
Жаль, я не чувствовала в себе способностей для трансформации. Все же смена обличия — это не какая-то мелочь. Будь у меня такой дар, дракон давно бы как-то себя проявил. Хотя бы как у Агэлара — тенью.
Но может, мне достался огонь? Пусть даже малая его часть. Скромная искорка. Уж я придумаю, как ее использовать себе на пользу.
Я озвучила свою догадку насчет огня, и Джеки произнес:
— Это легко проверить. Тому, в ком есть дар управлять пламенем, огонь не причиняет вреда.
— Это как? — уточнила я.
— Огонь тебя не обожжет, — пояснил бес и тут же предложил: — Проверим?
С этими словами он подошел к камину, достал оттуда щипцами тлеющий уголек и повернулся ко мне.
— Протяни ладони, — предложил Джеки.
Серпопард тут же выгнул спину:
— Ты что, обжечь ее хочешшшь? — возмутился котяра, шипя от негодования.
— Не проверим, не узнаем есть ли дар, — пожал плечами Джеки.
Мне его способ тоже казался сомнительным. Хватать голыми руками угли — так себе вариант. Мне ожоги точно не нужны. Но можно попробовать иначе.
— Верни уголек в камин, — велела я бесу, — и подай мне зажженную свечу.
Помню, в детстве мальчишки соревновались в том, кто дольше продержит руку над огнем. Воспоминание было как настоящее. Не верилось, что Катрина его выдумала. Зачем ей тратить время на такие мелочи?
Мальчишки пользовались зажигалкой или спичками, но свеча тоже сгодится. Если ее пламя не обожжет меня, то есть шанс, что я смогу им управлять. Стоило попробовать.
Джеки поставил свечу на стол рядом со мной, и я протянула руку к пламени. От моего движения оно задрожало, но когда я расположила ладонь прямо над ним, успокоилось. Что ж, вот он — момент истины.
Прикусив от старания кончик языка, я принялась медленно опускать руку. Все ниже и ниже к огню. Я чувствовала жар, но старалась не думать о нем. Я смогу это контролировать, у меня получится. Боли не будет, огонь не причинит мне вреда.
— Ай! Больно! — вскрикнув, я отдернула руку от свечи и подула на ладонь.
Ожога, к счастью, не было. Я вовремя убрала руку. Но выводы оказались неутешительными — нет во мне магии огня. Совсем.
— Ничего, — подбодрил Джеки. — Может, у тебя другой дар. Магия очень многогранна.
Я кивнула. Только на это вся надежда.
Следующие дни я посвятила поиску своего возможного магического дара. Пробовала все, что только приходило в голову.
Левитация? Почему нет? Драконы ведь летают. Вдруг и я могу?
Пытаясь пробудить в себе талант к полетам, я прыгала с дивана на пол, а Джеки и Аякс следили — не зависну ли я в воздухе хотя бы на долю секунды дольше положенного.
— Ничего, — наверное, в сотый раз покачал головой серпопард. — Ты падаешь с нормальной скоростью.
— Наверное, надо спрыгнуть с чего-то повыше, — задумчиво предложил Джеки.
— У меня ощущение, что ты хочешь ее убить, — возмутился Аякс.
В чем-то он был прав: советы беса в самом деле были опасны для жизни.
Я повторила слова серпопарда для беса, который его не понимал.
— Простите, — смутился Джеки. — Бесы практически бессмертны. Нас крайне сложно убить, поэтому у нас притуплен инстинкт самосохранения. Я все время забываю, насколько люди хрупкие.
— Ничего, — погладила я девочку по светлым кудрям. — Главное, чтобы я об этом помнила.