От вопросов голова идет кругом.
Орел падает на нас с неба! Я со страху пригибаюсь, прячась за венатора, тот со свистом бьет хлыстом. Р-раз! Но орел чуть отклоняется в сторону, хлыст лишь легонько задевает крыло, выбивая перо… два… два темно синих пера срываются и кружат в воздухе.
А орел поднимается и разворачивается снова, заходя на второй круг.
Сердце сжимается.
Перышки кружатся… падают, но, едва коснувшись земли, исчезают без следа. Они ведь не настоящие, это магия.
Спина венатора передо мной.
А я ведь неправильно делаю, нет… Харелт ведь прилетел за мной, а я прячусь. Ему не венатор нужен, а я. Стоит только решиться.
Черт… страшно все равно.
Это вопрос веры – верю ли я, что Харелт ничего мне не сделает?
Чего я жду? Останусь так, и не понятно, что вообще тогда с нами будет. Придется еще с венатором обниматься, а мне что-то совсем не хочется.
Уф-ф… Умом понимаю, но все равно страшно.
Рискнуть?
И когда орел, развернувшись в небе, снова летит к нам, я срываюсь с места и несусь в сторону. Подальше от венатора, так, чтобы он не смог помешать нам. Может быть, Харелт меня схватит и унесет отсюда?
И орел понимает мой план, летит ко мне, я останавливаюсь… и все же, зажмуриваюсь в последний момент от страха, даже руками закрываю голову…
Сейчас схватит!
Но в последний момент венатор сбивает меня с ног, бросая на землю, закрывая собой. Я чувствую, как орлиные когти задевают его, дергают. Но только задевают, венатор так и остается лежать, а орел с разочарованным криком поднимается в небо.
Венатор вскакивает. У него распорото плечо и спина, две алые полосы от когтей… кровь собирается тяжелыми каплями… ох, ты ж…
Но он уже готов, и на новом заходе бьет снова. Хлыст обвивает орлиную лапу, сбивая в сторону. Орел дергает крыльями, неуклюже, пытаясь удержаться… взлететь от самой земли. Но падает.
И, коснувшись земли, оборачивается человеком. Харелт падает, кувырнувшись через голову. Но тут же вскакивает. Трясет головой, ему нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
Венатор выхватывает меч.
Пернатый плащ Харелта искрит молниями, он тоже готов к бою.
- Ива! Отойди от него, чтобы мне тебя не задеть! – кричит Харелт.
- Хочешь меня убить? – говорит венатор, кровь течет по его спине.
- Хочу!
- И что будет с тобой после этого? – в голосе венатора слышна насмешка.
- Мне плевать, что будет!
- А что будет с ней?
Харелт рычит.
И венатор ведь не держит меня, стоит ко мне спиной, поэтому я начинаю осторожно, по дуге, отступать в сторону. И к Харелту ближе.
- Ива! Ко мне! – требует Харелт. Я иду.
Он готов к бою. Оружия у него нет, но он может шарахнуть молнией, искорки уже вспыхивают в его пальцах.
Венатор тоже готов. Темные руны на его теле светятся, меч в руках…
Я отступаю в сторону, подальше. Потом со всех ног кидаюсь к Харелту ближе, и за его спину.
- Я заберу ее! – говорит Харелт.
- Чужую жену? – а венатору весело. – И чем же тогда ты отличаешься от меня?
- Ничем! Но ты ее не получишь!
- Да? – венатор смеется. – Шагги! Как тебя… Ива, да? Лети с ним, посмотри, как он живет. Подумай, хочешь ли ты провести там всю жизнь! Когда посмотришь и передумаешь – мое предложение еще в силе, дворец ждет тебя! Но не затягивай, а то мне надоест ждать по-хорошему и я вызову людей из дворца, в подмогу. Этого птенчика повесят, а тебя запрут в катакомбы. Разве ты этого хочешь?
- Не смей… - Харелт рычит сквозь зубы, еще немного, и бросится.
- Пойдем, - тихо говорю Харелту я. Очень хочется коснуться его плеча, взять его за руку, но я боюсь молний его плаща. Даже если эти молнии не убьют меня, все равно страшно.
- В когтях понесешь? – спрашивает венатор.
- Нет, - Харелт мотает головой, быстро оборачивается на меня. - Мы возьмем дирижабль, на котором вы прилетели. Лучше на нем.
- А как же я? – удивляется венатор.
- Как знаешь. И… штаны снимай.
Венатор смеется снова.
- Совсем обнаглел, парень?
- Совсем, - соглашается Харелт. – Снимай. Я не собираюсь ждать.
Вот где-то тут я понимаю, ноги слегка дрожат от пережитого, но я снова могу дышать, и сердце, застрявшее в горле, начинает биться ровнее. Все хорошо. Все решилось, я иду с Харелтом, мы полетим, как нормальные люди. И никто никого не убьет. Они ведь не враги, может быть – соперники… но никому из них не нужно лишних проблем.
Венатор стаскивает сапоги, потом штаны, оставшись в льняных подштанниках. Бросает штаны Харелту с ухмылкой. Проигравшим он себя точно не чувствует. Так уверен, что я все равно к нему вернусь?