- Для этого вы позвали меня сюда? Посмотреть, не испугаюсь ли я влезть на крышу, чтобы понять, не испугаюсь ли спуститься под землю?
- Отчасти, - в его глазах мелькнул интерес. – Так вы бы спустились?
В памяти невольно всплыли истории про катакомбы, где держат таких, как я, вытягивая из них всю силу.
- Смотря, что мне придется в этих пещерах делать, - осторожно сказала я.
- Спасать мир.
- Если, спасая мир, я не должна буду погибнуть сама, то могла бы попытаться.
Эйдан усмехнулся.
- А пожертвовать собственной жизнью ради спасения сотен тысяч? Ради восстановления целого мира?
- А реально есть способ его спасти? Вот насовсем, а не просто подкрасить покойника?
- Не знаю, - он вздохнул. – Но другого мира у нас нет. Вам же рассказывали, как поступают с неугодными шагги?
Вот тут мне совсем не по себе стало. Надеюсь, это не угроза?
- Про катакомбы? – сказала я.
- Про катакомбы, - согласился он. – Но вам нечего бояться, леди Торкул. У вас сильный и яркий дар, не стоит… зарывать его в землю. Думаю, мы найдем способ использовать ваш дар куда более эффективно.
И все же, капля угрозы в этом есть. Предупреждение. Мне не стоит забываться и чувствовать себя в безопасности. Я только инструмент.
- Мой муж не позволит так поступить со мной.
- Не будьте такой наивной, - в голосе принца угрозы не было, скорее усталость. – Если он попытается прилететь за вами, его собьют еще на подлете. Над Китданом хорошая защита. Но лишаться хорошего опытного хранителя, такого, как Торкул, нам бы тоже не хотелось. Одаренных юношей не хватает, его некем заменить. У него ведь к вам какие-то чувства, да?
Принц повернулся ко мне, и у меня даже сердце замерло.
- Я могу говорить только за себя. О его чувствах и его мотивах спросите его самого.
- Значит «да». Не краснейте, не злитесь, это обычное дело. Хранители часто привязываются к людям, это даже помогает в их работе. Хотя от привязанностей и возникает множество проблем. Одно время мы даже пытались это использовать, искусственно формировать связи, чтобы у молодого хранителя не было шанса испугаться грозы и отступить, потому что в этом случае он понимал - пострадает человек, который ему дорог. Но потом отказались от подобной практики. Да, мотивация растет, но и круг интересов смещается.
Даже передернуло.
- Это ужасно, - тихо сказала я. – Разве можно так с людьми?
- Они не люди, - сказал Эйдан. – То есть, изначально, конечно, люди. Но в процессе воспитания и тренировок они перестают быть людьми. Иначе просто не могут справляться со своими обязанностями. Личность и собственные желания почти полностью стираются, хранители умеют лишь служить миру, и не думать о себе. Защищать человечество в целом и каждого в отдельности. Так их служба наиболее эффективна. Мы здесь должны выбирать, о ком заботиться – о нескольких десятках хранителей, несущих службу и готовящихся на нее заступить, об их чувствах и безопасности… или о безопасности сотен тысяч других людей. Вы даже не представляете, миледи, что происходит, когда гроза прорывается вглубь страны. Когда тени прорываются. Я как-то видел… и надеюсь не увидеть больше никогда. Любой из хранителей должен сорваться по первому зову, если понадобится, не думая, как он устал, как ему плохо, или, уж тем более: «мне слишком мало платят, чтобы я так рисковал своей жизнью». Потому что тут любая плата мала. Потому, что если он не сделает этого, погибнут тысячи. Если для хранителя есть интересы превыше долга, он не справится. И нам некем его заменить.
Расходный материал. В хранителях не хотят видеть людей, кем бы они ни являлись на самом деле. «Какая разница, чего хочу я?» - помню, как Харелт сидит ко мне спиной, пытается справиться.
- Они такие же люди, - тихо сказала я.
- Неужели? А вы можете назвать хоть что-то, что ваш муж делал исключительно в личных интересах? Не в ваших, не для людей в целом? Он привязался к вам, но, думаю, даже не попытался уговорить остаться? Нет? Хотя мог бы просто заставить вас. Или хоть поторговаться, как ваш первый муж. Я не говорю, что хранители бездушные големы, они скорее преданные псы.
- Разве преданность – это плохо?
Принц чуть склонил голову на бок, разглядывая меня.