И все же, Хлоя выглядела спокойной и вполне довольной собой.
Поэтому я почти уверена, что это сознательно. Она не собирается бороться за главный приз, и предложение Гиллеврея ее больше устраивает. Он не зря уводил ее для разговоров, и не зря она называет его по имени. Эти двое договорились о том, что выгодно обоим.
Ладно, разберемся потом.
С деревьями у меня всегда получалось хорошо. И сейчас росток выбрасывал листок за листком, рос на глазах. Я первая.
* * *
- Миледи! Леди Киубершт! – едва смогла догнать ее. Несса ушла раньше, чем позволили уйти нам.
Она остановилась… они вместе с мужем… смерила меня холодным взглядом.
- Что вы хотите?
- Поговорить! – почти отчаянно выпалила я. – Пожалуйста! Мне нужен совет, я не знаю, что мне делать.
Несса чуть заметно скривилась.
- Не понимаю о чем вы. У вас ведь все отлично. А я очень устала и хочу отдохнуть.
И повернулась к мужу, уже почти собравшись уйти.
- Но я не хочу этого… или… я не понимаю. Пожалуйста! Возможно, я сделала ошибку, приехав сюда, я… Поговорите со мной. Как еще мне в этом разобраться?
- Разобраться, хотите ли вы должность при дворе? – удивилась Несса. - Конечно, хотите. Все хотят. Это деньги, новые возможности, благосклонность влиятельных мужичин. Говорят, принц очень заинтересован вами.
- Мне не нужна благосклонность мужчин, я замужем.
- Тогда почему вы здесь?
- Я не знаю… мне казалось, это единственный выход, я…
У меня даже ком подступил к горлу. Зачем я здесь? Я просто не успела подумать, разобраться, чего хочу. Слишком много всего на меня свалилось. Чужой мир, другие правила, опасность и магия. Мне до сих пор сложно поверить, что все это происходит на самом деле.
Поняла, что стою там, мну пальцами юбку, и у меня подбородок дрожит.
Несса вздохнула.
- Иди, Феро, - тихо сказала она, коснулась плеча мужа. – Я тебя догоню.
И что-то вдруг изменилось. Я даже не поняла, что конкретно, скорее почувствовала, кольнуло в сердце. Взгляд Нессы стал теплее. Она все еще смотрела на меня без одобрения, но иначе.
- Уже не важно, чего ты хочешь, - сказала Несса. – Ты ввязалась в эту игру, и отступить не выйдет, нужно идти до конца. Эйдан уже считает тебя своей добычей, а отказываться от того, что уже считает своим, он не любит. Пойми правильно, он не такой уж плохой человек, но он принц и не привык, что ему перечат. А король – не привык еще больше. Так что постарайся победить и будь рада этому.
- Я боюсь, что совершаю ошибку. Понимаете… когда я только попала сюда, мне сказали, что единственный шанс для меня – это получить значимую должность при дворе. И я сделала все, что в моих силах, чтобы попасть сюда. И Харелт… он просто помог мне в этом.
- Ты хочешь вернуться к нему?
Я… задумалась. Я хотела бы быть с ним, но не готова жить в таком месте. Совсем не готова.
Глупо все это… какой ответ я хочу от Нессы, если все знаю сама? Или просто дело в том, что болит сердце, и я хочу лишний раз услышать, что все делаю правильно? Я сомневаюсь в себе и хочу одобрения со стороны. Я понимаю, как это глупо и никто кроме меня…
- Нет, - сказала я. – Мне очень нравится Харелт, но жить там я не готова, мерзнуть и мыться в тазике… Всю жизнь - точно не готова.
Несса усмехнулась.
- Я слышала, Харелт Торкул очень сильный хранитель, едва ли не лучший из последнего поколения. Если бы ты осталась с ним, то, возможно, ему удалось бы продержаться до конца срока, он постарался бы для тебя, ты смогла бы помочь ему восстанавливать силы. И тогда вы получили бы землю и дом, смогли бы устроить все по своему усмотрению. Деньги были бы. Так что не всю жизнь, а около пяти лет еще. Срок, конечно, не малый…
Она смотрела на меня чуть снисходительно.
- Но ты уже здесь, - добавила она. - И Эйдан не отпустит тебя.
* * *
- Набиваешь себе цену? Хочешь, что бы я начал тебя уговаривать?
Эйдан обнял меня за талию, по-хозяйски, так, словно все уже давно решено. Он сам подошел ко мне, мой разговор с Нессой ему не понравился. «Перенимаешь опыт?» - только и бросил он с издевкой. «Лучше спроси у меня, я сам все объясню тебе».
- Леди Киубершт сказала, что у меня есть шансы, но выбора уже нет, - сказала я.
- Шансы есть у всех вас, - ухмыльнулся он, рывком подхватил меня, прижал к стене. – А выбор ты уже сделала. В конце концов, у меня тоже нет выбора, я родился принцем и должен исполнять свой долг, даже если не хочу этого. Вы, шагги, очень много думаете своих желания, это мешает вам радоваться тому, что готова подарить судьба.