Он усмехнулся.
Вот только мне не весело. Даже мороз по коже.
Я не верю. После всего, мне сложно верить, что он будет просто ждать.
- Нет… - еще попыталась я. – Ты же понимаешь, что пока Харелт жив, я… Ты же видел…
Наивная дурочка. Он понимает. Он как раз и хотел посмотреть, насколько опасен противник, устранить его сразу или можно чуть подождать. И я своим упрямством…
Пока я бы вполне устроила Эйдана в качестве любовницы.
Он ведь предупреждал. Сделать меня вдовой несложно. Это вопрос времени. И пары отданных приказов.
- Я не желаю ему зла, Ива. Но сейчас дело не только ко мне.
- Нет! – я чуть было не заорала, страшно стало. – Нет! Ты не посмеешь!
- Не я.
- Твой отец, желающий наследников! Не важно! Нет.
Я закусила губу. Истерикой тут не поможешь.
Эйдан молча смотрел на меня с сочувствием и горькой иронией. Но ведь ничего уже не изменить. Я знала, куда еду и зачем. И Харелт знал. Мне нужно было остаться с ним. И даже мыться в тазике не так страшно по сравнению с этим! Это чудовищно.
- Завтра последнее испытание, - вдруг вспомнила я. – Что будет, если я его завалю?
Эйдан скривился
- Лишние проблемы для всех, - сказал он немного устало. – Но это ничего не изменит. Не стоит. Будет только хуже.
Я совсем не спала в эту ночь.
Я совершила ошибку, приехав сюда. Не понимала, чего это будет стоить и чем обернется. Вернее, понимала, пожалуй, но многое не понимала про саму себя. Про то, насколько все серьезно. Про то, что мне нужно на самом деле.
Не верю, что ничего не изменить.
Попытаться сбежать? Вернуться домой? Я ведь имею право вернуться к мужу? Он имеет право потребовать меня вернуться домой, пока я еще не получила эту должность.
Формально – да, но не думаю, что кто-то позволит.
Если я попытаюсь сбежать, и меня поймают, то, уверена, накажут меня. Харелт почувствует и прилетит меня спасать. И его убьют. Этого допустить я точно не могу.
Если останусь, его тихо устранят тоже.
Нужно что-то придумать. Хоть время немного потянуть.
* * *
Последнее испытание, или, скорее, показательное выступление перед зрителями. Меня увидят и услышат все, замять потом будет сложно.
Глупо…
То, что я придумала, мне не слишком нравилось, но ничего лучше я придумать не могла. Хоть так. Даже не представляю, что мне за это будет. И что будет, когда они поймут правду. Они ведь поймут.
Но сейчас, наверно, у меня нет другого выхода. Я… не знаю. Еще пару месяцев назад я только закончила универ, получила новую и работу и мечтала, что вот сейчас начнется моя настоящая взрослая жизнь. Вот и началась… Не так я себе это представляла. Иногда хочется просто сесть и разрыдаться, но нельзя.
Нас собрали на площади перед дворцом.
Сегодня не только высокие судьи, но и обычные люди пришли посмотреть.
Нас трое: Хлоя, Мэран и я.
Мэран злая и бледная, одна, должно быть, уже знает, что ей не повезло. Она ведь рассчитывала на главный приз, и сейчас бросает на меня испепеляющие взгляды. С какой бы радостью я отдала ей все – и должность и принца... А Хлоя спокойная, как всегда… я ей завидую.
Честно говоря, мне немного не по себе, я не понимаю, чем все может обернуться. И чем дальше, тем сильнее волнуюсь.
Все взгляды на нас, все ждут зрелища. Ничего такого, конечно, не будет, ничего особенного. Ни музыки, ни фейерверков, ни шоу. Это, скорее, символ надежды и возрождения.
На возвышении приготовили четыре небольших стола. Три из них для нас, на каждом из них чаша. Четвертый, в середине перед нами, самый массивный, укрытый алой скатертью, на нем приличного размера молоток и ступа для измельчения камня. Три камня расколют, сотрут в порошок, а нам нужно будет восстановить.
Я делала такие вещи, в этом нет ничего сложного, с подобного испытания вообще все началось для меня в этом мире. Пусть там был кусочек сухой лепешки, но суть та же.
Боже мой, немногим меньше двух месяцев назад, но кажется, будто в другой жизни. Все было иначе. И слишком быстро, вместе с тем, у меня не было времени обдумать, мне нужно было бежать вперед, чтобы выжить… Я слишком поспешно пыталась ухватиться за первую возможность.
Я сама хотела этого, и вот я здесь.
Прямо перед нами, под навесом, места для короля, принца Эйдана и приближенных к королевской семье. Здесь Несса с мужем канцлером, нынешняя хранительница, и Роул, хранитель Небесного свода. Еще какие-то люди, которых я не знаю или только догадываюсь, кто они.